新海誠の「秒速５センチメートル」の漫画版である。
絵は柔らかな繊細さがあり、新海誠の画風に比べるとシャープさには欠けるが、より感情が豊かであり、漫画版としては好適だ。
１巻は「コスモナウト」まで。すべての始まりの「第一話・桜花抄」と、今を語る「第三話・秒速5センチメートル」の間に位置する「第二話・コスモナウト」だが、私は、三話のなかでは「第二話・コスモナウト」を推している。
作品には映画版よりも尺の長い作りであり、小説版に近い。
明里の温和で控えめだが貴樹に対する確固とした恋愛感情と、大人しく理知的であるため自分に住む場所を選択する権限が無いことを理解し受け入れざるを得ないと諦めている本人の性格が、強調こそされてはいないもののはっきりとした輪郭で描かれている。
貴樹に対してはどうだろうか。二人は気づかないうちに、そして伝えないうちにお互い強く惹かれあうようになっていた。二人でいる間は、伝える必要さえないほど自明のものだったのかもしれないし、また止めようも無く押し寄せる好意を明確に伝えられるほど二人は成熟していなかったのも事実だ。ここに悲劇の原点がある。
彼が失ったものの大きさに本当に気づいたのは、岩舟の駅で明里と別れた時だ。そして種子島の５年間は、それを自らに思い知らしめるための時間だった。
「コスモナウト」における貴樹の心理描写は、おそらく映画版以上に精緻である。いくつかの描写に、失ったものの大きさに恐れ慄いたまま身動き出来きず、それを他者に見せようとしない貴樹の臆病な自尊心と自己愛と表裏一体となった深い失望が透けて見える。
この時期の貴樹にとって、「それが明里であったら」が一つの基準であったと思う。通う高校、隣にいる女の子、全てが彼にとって拭い難い違和感と共にあったのではないか。
その場に本当の意味で順応し、いま隣にいる女の子の愛情を受け入れられるほど、当時の彼には精神的な余裕はなかったし、それが「明里への諦め」を明確化する事になる点を恐れた様に思える。
しかし、彼が名実共に完全に立ち直るチャンスは後にも先にも、あの夏の日にしかなかったのではないかと私は思う。
ただ、あの時は失ったものの大きさに恐々として身動き一つ取れなかった貴樹を責めるのは必ずしも公平ではないし、無論のこと大好きな男の子への告白を何年も躊躇う女の子に「貴方の好きな私の知らない誰かより、私の方が絶対に貴方を好き。」と言えなかった花苗に非を鳴らすわけにもいかない。
花苗は貴樹だけを見つめており、貴樹はもはや抽象化してしまった明里という名の虚空だけを見つめていた。
だから私は「秒速５センチメートル」で「コスモナウト」が一際残酷な美しさを放っていると感じる。
本巻をお教え頂いた畏友との酒の席で、本巻にはまだ収録されていないエピソード～貴樹が水野と岩舟を訪れる～があると伺った。小説版には無いエピソードである。本作は小説版にも映画版にも無いシーンがいくつか挿入されておりいずれも作品に深みを与えていたが、これは非常に重要で示唆的な追加だ。
なぜなら、岩舟は確かに彼の半生の原点となった場所ではあるが、貴樹の最も汚い部分などでは無いと思えるからだ。むしろ、最も美しい部分ではないのか。彼がその後何年も苦しまざるをえなかったほどに。
私は貴樹は水野を岩舟ではなく種子島に連れて行くべきだったと思う。そこであのロケットの丘に立ち、「僕はここで自分の臆病な自尊心と、自分の境遇に対する自己愛的な焦燥感のために、自分を心から好きでいてくれた女の子の思いを裏切った。」と言うべきであったと。だからこそ、岩舟を選んだ貴樹を水野は信じきれなかったのかもしれない。
次巻で語られる「第三話・秒速５センチメートル」がどのような結末であるかを私は既に知っている。しかし、恐らくは何も知らなかった場合と何ら変わらない気持ちで読むことが出来るだろう。
読む人の思い出に直接語りかける。「秒速５センチメートル」とは、そんな物語である。
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