ザッケン！

草野高校に進学したゆかりは、まだ夢中になれることを見つけられていなかった。草野高校は部活動入部が必須だったこともあり、テニス部やバスケ部、吹奏楽部に体験入部してみるが、上昇志向が強い雰囲気に馴染めず、自分は「青春不適合者」だと落ち込んでいた。そんな時に出会ったのが、「雑草研究部（ザッケン）」のみみである。雑草愛に溢れたみみは、地を這（は）うように校内の雑草を見つけては愛（め）でまくり、雑草でお茶を入れたり天ぷらにしたりする。「雑草に夢中でキラキラしているみみと一緒にいたら、自分も変われるだろうか」。ザッケンに興味を抱いたゆかりだったが、じつはザッケンは顧問の定年退職により廃部になるという。そこで、みみとゆかりはザッケンの復活を目指して奔走することになる。本作は、足下に広がる雑草の探求を通じて輝く、女子高生たちの青春部活物語である。

作中に登場するザッケンは、実在する東京都立日比谷高校の雑草研究部がモデルとなっている。なお、日比谷高校雑草研究部は、本作に取材協力をしており、部活動の様子は各単行本の巻末にルポ漫画として掲載されている。また、自然農法家の中尾佳貴が植物監修を担当しているため、作中に登場する植物は、詳細かつリアルに紹介されている。各話に登場する植物は、花言葉とともに図鑑のように紹介されており、たびたび登場するドクダミ茶、ドクダミ天ぷら、カラスノエンドウごはん、スベリヒユのなめろうなどの野草料理もレシピ付きで描かれる。

小学館「HugKum（はぐくむ）」掲載の原作者インタビューによれば、漫画原作の企画を考えていた際、日比谷高校雑草研究部の存在を知り、興味を持ったことが創作のきっかけだったという。実際に取材で感じたのは「生徒がみんな、とても澄んだ心を持っている」「それぞれが自分の興味に対して真っ直ぐで素直。一方で、周りの仲間も尊重できる」という雰囲気で、物語に描きたかった世界観だった。「つまらないと思っていたことも、角度を変えて見れば面白いと思えるかもしれないと。雑草はまさにそういう存在」だといい、ちょっと目線を変えれば、何気ない日常の中にも溢れている気付きや幸せを描いている。