ハプスブルク家の華麗なる受難

本作の題材となっているのは、13世紀にスイスの辺境小領主から興ったハプスブルク家。神聖ローマ皇帝を世襲し、広大な領土を支配し続け、約650年にわたり中欧の覇者として栄えたヨーロッパ屈指の名門王朝である。ドイツ・オーストリア文化史専攻でハプスブルク家に関する著書を多数持つ、明治大学名誉教授の菊池良生が監修しており、物語は概（おおむ）ね史実通りに進行していく。また、欄外の「ハプなんメモ」では歴史用語の解説、番外の「おまけ」漫画では本編の補足やうんちくなどが史実に即して記されている。一方、史実の完全再現ではなく、ギャグを交えた会話や状況説明のための図解などが本作の大きな特徴。ハプスブルク伯ルドルフがローマ王に選ばれた際の「壮大なドッキリに遭ってませんか?」という息子のセリフや、教皇選挙を「教皇ガチャ」に例えるといった現代的なアレンジで、コミカルな人間ドラマが繰り広げられる。

1273年、スイス辺境の小領主、ハプスブルク伯ルドルフ（後のルドルフ1世）がローマ王に選ばれることから物語は始まる。神聖ローマ帝国の七人の有力諸侯は「適度に仕事ができて、自分たちに手出しができない程度に弱い」という理由でルドルフを選出した。誰も予想だにしなかったが、このローマ王ルドルフ1世の即位こそが、何百年と続くハプスブルク家の王朝の発端となる。金にも軍事力にも乏しいルドルフは、政略結婚で帝国諸侯を抱き込み、反抗的な強豪は騎士道精神に反した奇襲で排除する。なりふり構わない生存戦略で地盤を固めたハプスブルク家は、その後、圧政を敷き権勢を拡大したアルブレヒト1世、「大公」という存在しなかった爵位のため、偽の特許状と手紙を捏造（ねつぞう）したルドルフ4世などへ引き継がれていく。こうした歴代当主のユニークな人物像とエピソードをコメディタッチで描いている点が本作の大きな魅力である。