大怪獣ゲァーチマ

10年前、海から突如現れた怪獣は大波を巻き起こし、匡波町の街並みや住民たちを押し流して甚大な被害をもたらした。しかし、その怪獣はやがて海に溶けて消え、黒く濁った海へと変わったが、その海では魚介類が大きく美味しく育つようになり、町は観光地として劇的な復興を遂げる。そのため、この怪獣は港町に伝わる豊穣（ほうじょう）の神にちなんで「ゲァーチマ」と呼ばれるようになった。家族を失った人々にとっては忌まわしい災厄でしかないが、ゲァーチマの出現によって救われた人々や恩恵を受けた者たちにとっては、まるで救世主のように崇（あが）められている。そんな複雑な感情が渦巻く町で、宮矢子が生み出した二代目ゲァーチマは、彼女との親子のような関係を築き、町を襲う新たな脅威に立ち向かっていく。

怪獣と特別な関係を持つのは、宮矢子だけではない。クラスメイトからのいじめに立ち向かうため、山中で見つけた怪獣、インガロンを密かに育てる小学生の男の子、幸や、怪獣遣いの一族に双子の姉妹として生まれ、ゲァーチマを封印すべき怪獣と見なす少女、江刺ひばりなど、その関係性は多様である。怪獣と共存を強いられた人間たちが抱く、複雑で一筋縄ではいかない思想や感情の揺れ動きが、本作の重要なテーマの一つとなっている。

特撮作品の怪獣を愛する者にとって、本作の怪獣たちの造形美や激しい戦闘は見逃せない魅力となっている。バトルシーンでは、大地や波の隆起がダイナミックに描かれ、まるで静止画とは思えない迫力を体感できる。また、磁性を帯びた外殻で金属弾丸を跳ね返す虫型怪獣のヘットルガや、ソニック・ブームを巻き起こしながら飛行する板鰓類型怪獣のツバグラ、さらには怪獣をあやつる双子の姉妹など、往年の名作へのオマージュが随所に散りばめられており、読者はそのルーツを探る楽しみも味わうことができる。