天上恋歌 ～金の皇女と火の薬師～

物語の舞台は北宋末期に、宋・金・遼の三国がそれぞれの思惑を抱いて争いを繰り広げていた時代。大国「遼」の支配から独立を果たした新興国「金」と、強大な「宋」は、遼を挟む地理的な関係から互いを重要な同盟相手と認識していた。そんな中、金の皇女、アイラは皇族を代表する親善大使として宋の都を訪れる。政治的には宋と金は友好関係を築いているが、宋国内には金を辺境の蛮族の国として差別的に見る者も少なくなかった。華やかな宋の都にあこがれていたアイラだったが、実際には蛮族の皇女として差別に直面し、さらに宋国人同士の身分差にも戸惑いを覚える。新興国出身であるため格式や身分に疎いアイラは、宋での文化的なギャップに葛藤しつつ、遼の思惑も絡んだ複雑な権謀術数に翻弄されていく。

宋に到着する10日前、初めて国外へ旅立ったアイラは、道中の街で目にするあらゆるものに強い興味を抱いていた。しかし旅の途中で、敵対する遼の襲撃を受けて川に落ちてしまう。そんな彼女を救ったのは、花火の試射に訪れていた凛之だった。最初は警戒していたアイラだったが、紳士的に接する凛之に次第に心を開いていく。やがて凛之は仲間たちと合流するために花火を打ち上げ、アイラは無事に仲間と再会を果たす。初めて見る花火と凛之の優しさに心を奪われたアイラは、宋に到着するまでどこか心ここにあらずの様子だった。宋に到着後、アイラは宋の皇帝と第九皇子に歓迎されるが、その式典で花火を打ち上げていた職人の中に凛之の姿を見つける。思わず凛之に抱きついてしまったアイラだったが、それが皇帝と第九皇子の目前での出来事だったため問題視され、二人の恋路には早くも暗雲が立ち込めることとなる。

凛之は宋の火薬作に仕える花火職人で、その卓越した技術は天才的と称賛されている。火薬作とは、北宋の朝廷に実在した火薬製造の官営工房であり、凛之は皇帝のために花火を製作し、式典で打ち上げる重要な役割を担っていた。当時、火薬は国家の機密として厳重に管理され、製造から保管に至るまで厳格な監督下にあった。本作の設定では、火薬は軍事技術としての側面を持ちながらも、その存在を秘密にするために平和的な用途で運用されている。そのため、宋以外の国々では火薬が武器として使われていることは知られていない。凛之は火薬を花火として平和に楽しみたいと願う一方で、遼をはじめとする軍事利用を望む勢力の存在により、火薬を巡るさまざまな事件に巻き込まれていく。こうした史実に基づく火薬の背景を織り交ぜながら物語は展開し、花火職人である凛之と金国の皇女が、それぞれの立場から多くの陰謀に立ち向かう姿が描かれている。