市場クロガネは稼ぎたい

本作の舞台となる私立学円園学園は、日本の離島全体を学校施設とした治外法権の学園である。この学園の大きな特徴は、生徒の出自や育ちに関係なく、学園内で自ら稼いだ独自通貨「学円」によって生活や学業が成り立っている点にある。進級や授業の受講にも学円が必要であり、これも評価基準となるため、島外からの資産の持ち込みは禁止されている。「成果に値する対価を」という校則のもと、生徒会を中心とした各種委員会が学園の運営を担っている。商業活動から公共サービスに至るまで、すべて学生自身の手で行われており、約30万人の生徒と1万以上の部活動が存在する。基本的に大人は介入せず、未成年者による小国家のような独自の社会が形成されている。

本作は、財閥の御曹司であるクロガネが「私立学円園学園」に入学するところから物語が始まる。実家の力に頼らず、自らの才能だけで何かを成し遂げることを夢見ていたクロガネだったが、事前の調査不足から1億学円もの借金を背負い、返済できなければ退学という危機に直面する。そこでクロガネは、他人の才能を見抜く特技を活かし、第一人材派遣部「神の左目」を創部。人材仲介業を通じて借金返済を目指し、学内の過酷なマネーゲームに挑んでいく。月々300万円の返済を目標とする中、生徒会長であり出資者でもある朝政ハガネから「生徒会役員候補の捜索」を依頼されたクロガネは、敏腕記者のエリザ・ステュアートや「投資の妖精」と称されるイアラ・ミタルなど、類まれなる能力を持つ人物たちと出会う。こうして築かれた友情や協力関係を背景に、さまざまな職種を通じて「どうやって稼ぐのか」という課題に挑む姿こそ、本作のマネーゲームとしての最大の魅力となっている。

本作のテーマの一つに、経済政策における格差解消がある。治外法権となっている島にある私立学円園学園は、島外では埋もれがちな才能を発掘し、平等に再出発の機会を提供している点で優れている。しかし、突出した才能を持たず、自ら目標を設定することが苦手な人々にとっては、何者にもなれず埋もれてしまい、日々の生活に苦労するという側面も抱えている。こうした学園内の格差を背景に、学園の統治者を決める「生徒会選挙」では、すべての生徒に一定額を支給する社会保障制度「ベーシックインカム」の是非が議論される。活発な経済活動が繰り広げられる物語の中で、才能や成果によって生じる格差をどのように是正し、学園全体の経済をどのように運営していくべきかという問題も、本作の重要なテーマとなっている。