線場のひと

本作は、第二次世界大戦後の日本とアメリカを舞台に、異なる生い立ちやセクシャリティを持つ四人の男女の若者たちが、国家や家族、時代に翻弄されながらも青春や将来に向き合い、葛藤する様子を描いたヒューマンドラマ。物語は、ヒロインの一人である村田頼子の視点から始まり、その後は頼子の帰りを待つ須藤ハル、日系アメリカ人のアーサー・ジロウ・ハシモト、アメリカ人のスコット・チャールズ・オコナーと、それぞれの視点へと切り替わりながら進行していく。作中には、暴力や性描写をはじめとする凄惨で生々しい描写が見られるものの、それらは静かな筆致と淡々とした雰囲気で表現されている。

戦火が激しさを増した東京。頼子は空襲から逃れるため、東京を離れて疎開することが決まる。頼子にとって愛を誓い合ったハルと離れ離れになることは、耐えがたい苦しみだった。それでも、ハルへの募る思いを胸に、頼子は不安を抱えて疎開先へと向かう。長い年月が流れ、ついに終戦を迎える。だが、疎開先から東京に戻った頼子の目に映ったのは、焼け野原と化した変わり果てた故郷の姿だった。街は徐々に復興していくものの、頼子とハルの再会は叶わず、帰京してから4年間彼女を待ち続けていた。しかし、ハルの行方は依然として不明のままで、希望と絶望の狭間で揺れ動く日々の中、頼子はついにハルからの手紙を受け取る。だが、その手紙にはハルがアメリカ兵と結婚するという、衝撃的な内容が綴られていた。

終戦後、ハルは疎開先から戻って来ない頼子の身を案じていた。そんな中、頼子への手紙が父親に見つかったハルは、厳しい折檻を受ける。その夜、父親から見知らぬ男性との縁談を強要されたハルは、怒りと悲しみのあまり家を飛び出してしまう。ハルは、焼け野原となった東京をさまよい続けるが、若い女性には行くあても働く場所もなかった。身を売るしかない現実に絶望したハルは川に身を投げるが、そこを偶然居合わせたアーサー・ジロウ・ハシモトに救われる。一方の頼子もまた疎開先から戻ったものの、ハルと再会できずにいた。路頭に迷い、娼婦として生きるしかなかった頼子は、スコット・チャールズ・オコナーと出会い、それぞれの思いと人生が戦後の混乱の中で交錯していく。絶望に抗うために、時には何かをあきらめ、時には誰かを頼りながら、限られた選択肢の中で生き抜いていく二人の姿が、物語の大きな見どころとなっている。本作では、戦時中や戦後におけるセクシャルマイノリティも重要なテーマとなっており、現代以上に立場の弱い同性愛者やクィアを取り巻く現実と、彼らの切実な思いが繊細に描かれている。