言解きの魔法使い

本作は、時計修理店で働く矢萩真が仕事の傍ら、失踪した親友の藤堂ナツメを捜すところから物語が始まる。真は4年の歳月を経て、藤堂家の所有する私蔵図書館でナツメと再会するも、その図書館は怪異が住まう摩訶不思議な場所で、ナツメは「言葉」と「文字」をあやつる魔法使いへと変貌していた。ナツメと真の二人が「言解き」というタイトルどおり、漢字の持つ意味を解きながらストーリーが展開される。ナツメは自らの左腕を取り戻すために怪異を追い求め、真はそんなナツメをサポートしている。

4年前に忽然と姿を消したナツメは、実家が所有する私蔵図書館を訪れていた。その図書館は遠い宇宙とつながり、古い神が通る場所とされており、古い神は知識欲に飢えていることから、代々藤堂家は図書館に本を収めるのと引き換えに繁栄を手にしてきた。しかし時は移ろい、昭和になった頃にはその教えを守る者もおらず、ナツメは古い神が宿る場所であることを知りながら教えを破り、図書館に入ってしまう。本好きのナツメは貴重な本がある図書館に狂喜するが、そこで一人の魔女と出会う。そして、魔女の呪いでナツメの左腕は文字となって四散し、左腕を取り戻さなければ図書館から出られなくなってしまう。腕の文字はそれぞれ物の怪と化し、ナツメは魔法使いとなって物の怪を倒しながら、自らの左腕を取り戻すために奔走する。文字の物の怪はそれぞれの文字の正体を見極めなければ倒すことができないため、本作は文字の正体を探るミステリー的な要素も内包している。

本作の舞台となる藤堂家の私蔵図書館は、魔法使いと魔女が訪れる摩訶不思議な場所で、文字の物の怪以外にも、魔法使いや魔女が物語に深くかかわってくる。主人公の一人である真は、忽然と姿を消した親友のナツメを捜すためにたまたま図書館を訪れたが、その過去には魔法使いの影が見え隠れしていた。ナツメと真を取り巻く謎は、一つの謎が解けたと思ったら新たな謎が現れ、ストーリーが複雑に絡み合って事態は次第に混迷化していく。このように、ナツメがただ文字の物の怪と戦うだけではなく、謎が謎を呼ぶ展開が見どころになっている。