NERU-武芸道行-

中学3年生の練磨は、幼い頃から母方の祖父に古武術「凪和心流」の稽古を受けていたが、4年前に突然祖父は姿をくらましてしまう。練磨は修行相手がいなくなったことで虚無感に襲われるが、そんな彼の前に、武芸家を名乗る朱琵が姿を現す。朱琵から圧倒的な剣技の差を見せつけられた練磨は、彼女を超えることを新たな目標に据え、さらに朱琵の誘いによって天門武芸十八般高校へと赴く。そこで、朱琵の双子のきょうだいである丈九朗との練習試合を行い、敗れるものの善戦する。強者たちとの戦いを望む練磨は、悪戦苦闘しながらも天門武芸十八般高校に合格を果たし、新しい生活の中で同級生や先輩たちと修行に励むことになる。

練磨が修行に励んでいる「凪和心流」は、江戸時代中期に「凪利芎」と呼ばれる武士によって開かれた古武術。利芎は両腕を失っている影響から、相手のつま先を踏みつけることでバランスを崩させる「地縫い」や、足の指で耳をつまんでそのまま投げる「蝸牛返し」など、脚を利用した体術および剣術を得意としている。凪和心流の修業の一つに、つねに素足で生活するというものがあり、これを長いあいだ欠かさず行うと足の裏の筋肉が土踏まずを覆うように発達する。これによって生み出される走力や瞬発力、足を手のように扱う器用さで、凪和心流の継承者たちは自分より身体能力に優れた武芸家たちにも引けを取らない実力を発揮する。

練磨が通う天門武芸十八般高校は、「天戸岳」と呼ばれる山脈の一角に建つ教育施設。剣術や槍(そう)術、弓術、忍術など、18種類に及ぶ日本を代表する「武芸十八般」を学ぶために設立された施設で、生徒たちはさまざまな流派の武芸を修めている。中でも、朱琵と丈九朗のきょうだいは、1年生の時点で校内屈指の成績を収めている。また、弓道の達人である望宮棗や針術のエキスパートの竜禅公実など、優れた資質を持つ者が毎年入学してくる。なお、文武両道を是としており、入学には実技のほかに学科試験も受ける必要がある。