天使の賭け

ソ連では、才能のある者を磨き上げる事に国をあげて異常なまでに情熱と費用を費やしていた。弱冠17歳にしてソ連でチャンピオンとなったテニスプレーヤー・ヴィサリオン=ツァラプキンは、初めての国際試合でオーストラリアチャンピオンのゲイリー=キングと対戦し敗北。だが、これまでのテニス人生で最高に胸の躍るプレイができたと感じた二人は親密になる。ところがソ連はそんなヴィサリオンを許さず、次の試合でゲイリーに勝たなければ国の反逆者と見なし、二度とテニスをプレイさせないと脅すのだった。身寄りのないヴィサリオンはゲイリーの助けを受け、オーストラリアに亡命して、プロテニスプレーヤーとして生きる道を選ぶ。

その後、世界チャンピオンを目指すゲイリーはスコット=デニスンと試合をするが、彼の卑怯な手に敗れる。次の年にゲイリーはヴィサリオンやドナ=クリークの助けを得てリベンジを目指すも、スコットの卑劣な試合運びにより重傷を負ってしまう。以後、ゲイリーはスコットに毎年負け続けることとなった。愛するゲイリーが苦しむ姿を目の前で見続けたヴィサリオンは、予選でスコットと当たった際、自らの美しいテニスを捨てて非情なプレイでスコットを撃破。こうして、ゲイリーの障害を排除するのだった。その後、決勝では世界一の座をかけて、ヴィサリオンとゲイリーが対戦する事となる。試合直前に「勝利者を射殺する」という脅迫状を受け取ったヴィサリオンは、どんな手を使ってでもゲイリーに勝ち、自分が犠牲になろうと考えていた。しかし、二人のテニスに賭ける思いを裏切る事はできず、試合は正々堂々としたものとなった。白熱した戦いの末、ついにゲイリーが勝利をおさめ、彼はとうとう夢に見た世界チャンピオンになる。だがその表彰式で、ゲイリーは一発の凶弾に襲われてしまう。