薬屋のひとりごと外伝 小蘭回想録

本作は、日向夏の小説『薬屋のひとりごと』の外伝の一つで、原作の主人公、猫猫の友人である小蘭を主人公に据えている。物語は、かつて貧しい村娘だった小蘭の過去にせまりつつ、彼女と猫猫を中心に、後宮の人々が織りなす日常を描いている。4コマ形式のショートコメディを交えながら、ほのぼのとした温かい雰囲気で展開される。

小さな農村で弟妹たちに囲まれて育った小蘭は、13歳の冬、両親に売られる形で後宮の下働きとして働くことになった。慣れない仕事が続く過酷な環境の中でも、かつて貧しい暮らしで痩せ細り、飢えを経験してきた小蘭は、まじめに働けば寝床や食事にありつけると前向きに考えていた。そんな健気な思いで懸命に仕事を続ける小蘭は、同じ時期に後宮にやってきた猫猫と出会う。噂話やおしゃべりが好きな小蘭は、トラブルに巻き込まれたり首を突っ込んだりする猫猫を心配しながら、彼女をはじめとする同僚や友人たちと楽しい日々を過ごしていく。

猫猫は翡翠宮の下女として異動し、冬が訪れた後宮での生活が始まった。小蘭たち下女は過酷な薪（まき）運びを任されていたが、管理を担当する宦官（かんがん）たちの怠慢により、薪は大きく、生乾きのままで、運搬は非常に困難だった。そこで小蘭は、薪を小さく切ってもらうよう少年宦官の夜狗に声をかける。夜狗は奴隷出身で周囲から冷遇され孤立していたが、小蘭は偏見なく接し、二人は次第に親しくなっていく。しかしその矢先、以前から「踊る幽霊」の噂が絶えなかった後宮で、女性の転落死事件が起こる。