めんへら侍

貧乏長屋のキレ者サムライ

長屋の自室でマイナス思考にとらわれ、一睡もできないまま左門は朝を迎えた。切腹したい衝動を抑えながら、左門は行きつけの茶屋・梅香屋の看板娘であるお蜜との触れ手（握手会）だけを希望に梅香屋へ向かう。今日初めに言葉を交わす相手が、お蜜であれば楽しく過ごせるというゲン担ぎを自らに課した左門は、打ち水に濡れながらも無言を貫いていた。やっとのことで梅香屋に着いた左門は、お蜜と触れ手をするためには美人画を購入しなければならないことを知る。左門は必死の形相で声を出さずに、店の親父に美人画の購入と触れ手を申し込む。そしてお蜜との触れ手を想像し、左門は鼻血を吹き出してしまう。店の親父だけでなく、来店していた客たちからも明らかな不審者に見える左門だったが、実物のお蜜を前にして感動の涙と目を輝かせていた。しかし早く触れ手を終わらせたい店の親父から、リミット5秒間のカウントが早々に始まる。自らの手汗を気にした左門は着物で手を拭うものの、来る途中にかかった水や埃で余計に手が汚れてしまう。せめて一言言葉を交わそうとするものの、完全に左門を不審者として認識している店の親父がカウントを早め、触れ手の時間が終わってしまう。なにもできずに握手会を終え、生きる意味を失った左門は梅香屋の近くの地べたに倒れて茫然自失となる。握手会も終わり、梅香屋が通常営業に戻った頃、無宿人たち(ヤクザ者)が因縁をつけてショバ代の要求にやって来る。無宿人は店の親父から金を奪うついでにお蜜も連れ去ろうとする。お蜜は握手会から店のそばに打ち捨てられていた左門を見つけ、「たまたま居た侍」として助けを求める。さっき会ったばかりなのに、お蜜からは存在すら覚えてもらえていない事実に左門はさらに絶望して心を閉ざす。女の助けを無視したことで無宿人たちから散々バカにされる左門だったが、無宿人が放った「ヘッポコ侍」という言葉を聞き、父親の鷹松聖山から受けた剣の訓練のトラウマが蘇り、目付きを鋭くさせ、目にも止まらない速さでお蜜を奪還する。さらにすれ違う瞬間に無宿人の頭の髷を切り落とし、圧倒的な力を見せつけて撃退する。しかし、それでも怒りが収まらない左門は、たまたま自分をバカにしただけの無宿人たちを殺害することを心に決め、鬼の形相となっていた。そこで、お蜜が恩人である左門の手を取り名前を訊ねる。すると左門は冷静になり、当初の「お蜜と触れ手で言葉を交わす」という目標を達成できるチャンスに心を躍らせる。

凧祭り

大のお祭り好きの徳川綱吉は「江戸中の祭りに全部参加する」というむちゃな目標を立て、直近で開催される凧祭りへの参加を企てた。凧祭り当日、御城を抜け出す工作を甲斐に手伝ってもらい、綱吉は先々代から使用されている抜道を使って城下へと出る。そして昨晩も不眠に苦しみ、ようやく眠れそうになった左門のもとへ綱吉が訪れる。まったく寝ていない左門を綱吉は無理やりにお供として凧祭りへ同行させる。不満を隠そうとせずに帰りたがる左門に対して、綱吉はお供の対価として南蛮製の「びいどろの湯呑み」を提示する。この湯呑みをお蜜にプレゼントすれば好感度が上がること間違いなし、と綱吉に吹き込まれた左門は、任務に対して前向きになる。祭りの会場ではさまざまな凧が揚がっており、その壮観さに目を奪われる二人だったが、悪党の気配を感じた綱吉は左門にできるだけ高そうな凧を購入するように命じる。凧揚げの経験のない左門は綱吉からやり方を教わり、渋々凧を揚げる。そんな二人に「ツネ吉」と名乗る細目の男が声をかける。初めて凧を揚げたと左門がツネ吉に打ち明けると、ツネ吉は左門の凧の揚げっぷりをベタ褒めする。ツネ吉の提案で左門は「喧嘩凧」の勝負をすることになり、結果、ツネ吉の仲間に勝利した左門は掛け金を受け取り、ツネ吉から「天才」と評されて持ち上げられる。すっかり気をよくした左門は、ツネ吉からのレートアップに応じ、喧嘩凧に興じる。そうして気がつけば身ぐるみを剥がされた左門は、自己嫌悪に陥っていた。いっしょにいた綱吉からツネ吉のイカサマの種明かしをされ、知っていながら悪党を見極めるために囮に使われた事実を知り、左門はさらにやさぐれる。そして綱吉は、町民を守るために小悪党を成敗することを決め、左門が買った凧に細工を施す。