無限の住人～幕末ノ章～

『無限の住人』は沙村広明による人気作品で、講談社「月刊アフタヌーン」にて1993年8月号から2013年2月号まで連載された。コミックスは全30巻が刊行され、二度のアニメ化や実写映画化も実現し、1997年には第1回「文化庁メディア芸術祭」マンガ部門で優秀賞を受賞するなど、多くの支持を集めている。本作『無限の住人～幕末ノ章～』は、原作の約80年後、幕末の時代を舞台にしたスピンオフ作品。不死の剣客、万次が変わらぬ姿で登場し、天下無双の活躍を繰り広げる。また、綾目歩蘭人のひ孫である歩蘭など、原作で万次と因縁のあった人物の血縁者が登場する点も見どころの一つとなっている。

1850年、逸刀流との戦いを終えた万次は、単身アメリカへ渡った。サンフランシスコでは、大太刀一本で銃を持つマフィアの軍勢を制圧するなど、一騎当千の活躍を見せていた。それから14年後、帰国して土佐で隠棲（いんせい）していた万次のもとに、「坂本龍馬」と名乗る男が訪れる。龍馬は、万次が不死となった経緯や、贖罪（しょくざい）のために1000人の悪党を斬り続けているにもかかわらず、なお不死から逃れられないことを聞くと、「天」が万次に生きることを望んでいるのではないかと推測する。そして、現在日本にせまる危機を説いたうえで、「贖罪のために1000人の悪党を斬るのではなく、1000人の人を助けてみてはどうか」と提案した。その言葉に興味を抱いた万次は誘いに応じ、龍馬と共に京の都へ向かうのだった。

京の都にたどり着いた万次は、桂小五郎の護衛を任される。彼の前には、病に苦しみながらも圧倒的な剣の腕を誇る沖田総司や、龍馬と同じく北辰一刀流を極めた山南敬助、かつて反逆者として葬られたものの、「血仙術」と呼ばれる秘術によって蘇（よみがえ）り、化け物と化した鴨壱號など、新選組の強敵たちが次々と立ちはだかる。彼らが万次を執拗（しつよう）に狙う理由は、単に龍馬たちの味方だからというだけでなく、万次の体内に埋め込まれた血仙蟲（けっせんちゅう）こそが、彼らが用いる血仙術の起源であるためだった。