無限の住人

沙村広明はコミックス最終巻である第30巻のあとがきで、本作『無限の住人』誕生のいきさつを語っている。もともと、沙村広明は学生時代、日本史も世界史も好きではなかった。しかし大学時代に目にした、志村立美が描いた丹下左膳のイラストに強く心惹かれたことと、『無限の住人』の初代担当となった「アフタヌーン」の編集者に「時代劇を描いてみないか」と打診されたことがきっかけで、本作の執筆に至ったという。

罪人

江戸時代中期。江戸にある名門剣道道場「無天一流(むてんいちりゅう)」の一人娘である浅野凜は、14歳の誕生日に「逸刀流(いっとうりゅう)」と名乗る謎の剣客集団に襲われる。逸刀流の現統主である天津影久の祖父と凜の祖父は、50年前、無天一流の免許皆伝を競う剣豪同士だった。しかし当時の道場主は、よそ者である影久に免許皆伝を与えることを嫌がり、影久の祖父が無天一流ではない技や武器を使ったということを理由に破門を言い渡される。これにより天津家は浅野家を恨むようになり、凜が14歳の誕生日に道場を襲撃したのだった。この襲撃で凜の父親は殺され、母親は逸刀流の集団に誘拐されてしまう。この日から凜は、逸刀流に復讐を誓い修行を続けて2年が経過するが、逸刀流に対抗する実力は身につけられないでいた。そんなある日、凜は「八百比丘尼」と名乗る老婆から、「万次」という男性の話を聞く。万次は不死身の肉体を持つ腕利きの剣士で、過去に犯した罪を贖（あがな）うために、1000人の悪党を斬らなければならないのだという。万次であれば自分の頼みを聞いてくれるのではないかと考えた凜は、万次を探し出し、用心棒として雇う。そして逸刀流に復讐するため、影久たちの行方を追うのだった。

蟲の唄

浅野凜は町の腰物研屋で、2年前に逸刀流の統主、天津影久に奪われた刀を発見する。凜は、現在の持ち主である凶戴斗こそが逸刀流の剣士に間違いないと考えるが、ここで無理に刀を取り返しても問題は解決しないと思い直し、刀をあきらめる。そんな凜を見ていられなくなった万次は、その夜、戴斗の滞在先へと向かう。結局その場で勝負はつかず、二人共に大ケガを負うが、戴斗は楽しい戦いができた礼にと、万次に刀を手渡すのだった。その直後、二人はさらなる逸刀流の剣士、閑馬永空と出会う。永空は統主である影久のことを認めているものの、彼が掲げている、すべての流派の枠を取り払って最高の剣技のみを集めた最強の流派を作るという、逸刀流の理想を実現させるには時間がかかると訝（いぶか）しんでいた。そんな中、戴斗から万次の存在を聞きつけた永空は、ふつうの身体である影久よりも、不死身の万次の方が逸刀流の統主にふさわしいと考え、万次を勧誘しに来ていた。万次はこれを断り永空を倒すが、死亡したはずの永空はすぐに立ち上がる。永空もまた、八百比丘尼によって不死身の身体にされていたのである。永空は返事を保留にしておくと告げて去って行くが、その夜、万次の身体に異変が起こる。永空に斬られた部分が再生しなくなっていたのだ。

夢弾(ゆめびき)

閑馬永空を倒した万次と浅野凜は、天津影久が半月後には江戸を去り、加賀に向かうという情報を得た。凜は加賀行きを検討するが、万次は加賀で待ち構えるよりも、江戸から加賀へ続く甲州道に宿を取り、その周辺を捜索する方がいいと提案する。こうして二人の次の目的地は決まるが、そんな中、万次は夜鷹の若い女性、乙橘槇絵に声を掛けられ、命を狙われる。槇絵は以前遊女だったが、影久にその剣の腕を見込まれ、逸刀流に加わるという前提で身請けされたのだ。しかし槇絵は、影久は剣士としての自分にしか興味がないことを理解しているため、これを渋っていた。そこで、ひとまず借りたお金を返そうと、芸妓になっていたのだ。そんな二人は、実は幼い頃に出会っていた。影久は槇絵に命を救われたことがあり、同時に槇絵が「無天一流」の次期統主にあっさりと勝ってしまうほどの剣士であることを知る。しかし槇絵は、強すぎることを理由に母親と共に離縁され、やがて遊女となってしまったのだ。影久はこれにずっと納得がいかず、いつか槇絵を探し出して、仲間にしようと考えていたのである。

斜凜(しゃりん)

万次は、乙橘槇絵に敗北したことをきっかけに、浅野凜に戦いの訓練を課すようになる。そんなある日、偶然に天津影久を発見した凜は戦いを挑むが、あっさり敗北してしまう。この時、手段を選ばず自分を殺そうとする凜の姿を見た影久は、彼女の姿勢に逸刀流と同じ目指すものを見出し、ほかの「無天一流」の者たちと凜は違うと判断して、彼女のことを見逃すのだった。一方の凜は、自分が見逃されたことに激しい怒りを覚えつつ、自分が無事に生きていることに涙する。

羽根は静かに

縁日を訪れた万次と浅野凜は、そこでお面を売っていた逸刀流の剣士、川上新夜に出会う。新夜は2年前「無天一流」を襲撃した実行犯の一人で、さらに凜の母親、浅野時を凌辱（りょうじょく）した人物でもあった。凜は新夜への復讐を考えるが、万次にはできるだけ早く天津影久にたどり着くためにも、余計な戦いは避けるべきではないかと言われてしまう。そんな中、凜は新夜の息子、川上練造が男性とケンカになり、斬られそうになっているところに出くわす。凜は男性をなだめてどうにかその場を収めると、練造に感謝されて自宅に招かれることとなる。そこで再会した新夜は、2年前とはまるで別人だった。新夜はかつて妻と練造の三人暮らしだったが、新夜が逸刀流の活動にのめり込み過ぎて愛想を尽かされ、離縁されることとなった。しかし、1年半ほど前に妻が病死したことで、頼ってきた練造と二人暮らしを始めて以来、新夜は考えを改め、次の仕事を最後に逸刀流を抜ける決意をしていたのだった。この話を聞いた凜は、新夜への復讐をあきらめる。そして自分の正体を明かし、新夜が謝罪さえすれば見逃すと告げるが、新夜はそんな凜に襲い掛かる。

凶影(きょうえい)

数々の流派を吸収した逸刀流は、一か月後、幕府お抱えの一門になることが決定する。しかし、そんな逸刀流を快く思っていない地下組織「無骸流」があった。無骸流は反幕府的因子を抹殺するために存在しており、現在は主に逸刀流の撲滅を狙っていた。そのため、あらゆる手段を用いて逸刀流剣士を殺害していたのである。そんな中、逸刀流と幕府の話は進んでいたが、凶戴斗は現状に疑問を感じ、逸刀流を離れる決意をしていた。戴斗はこれをまず、妹同然に思っている遊女、恋に伝えるが、その直後に戴斗が席を外した途端、恋は無骸流の尸良に襲撃されて殺されてしまう。

糧

浅野凜は川上新夜との一件から、逸刀流への復讐を続けるかどうかについて悩んでいたが、やはり天津影久は生かしておけないと考え、改めて彼を殺す決意を固める。そんな中、凜と万次のもとに無骸流の尸良が現れる。無骸流には、すでに凜たちと逸刀流が敵対していることは伝わっており、お互いが手を組もうと誘いに来たのである。

現ズル事無キ代物

万次と浅野凜は、逸刀流に関する情報提供をしてもらうことを条件に、百琳ら無骸流に手を貸すことになった。そんな中、天津影久が女装をして身を隠しているという情報が入る。影久は別行動中の護衛に、わざと往来で逸刀流であることを叫ばせ、無骸流をおびき寄せる作戦を立てていた。これを見抜いた凜と尸良は、その場を万次に任せ、混乱に乗じて姿をくらまそうとする女性こそが影久であると推測し、その後を追う。しかしこれもまた、影久の用意したおとり作戦だった。女性は仲間を呼び凜と尸良を襲わせるが、尸良は騙されたことに激怒。彼らをわざと生かしたまま、なぶり続ける残忍な行為を繰り返す。これを見かねた凜は尸良を止めようとするが、尸良は聞く耳を持たずに襲ってきた男たちだけでなく、仲間を呼んだ女性までもを殺そうとするのだった。ここで凜は、尸良を制止するのは不可能だと判断し、武器を取り出し斬りつけようとする。しかし、そこに万次が現れ、凜に代わって尸良の腕を切り落とすのだった。

群(むら)

結局、天津影久は見つからず、万次と浅野凜は百琳たちのもとへと戻った。だが、万次に腕を切り落とされた尸良は戻って来ず、万次は無骸流と協力し続けるのは難しいと判断。しかし関所のチェックが厳しくなっている今、関所を抜けられそうなのは凜だけだった。万次は、加賀から影久が戻るまで待とうと提案するが、凜はこれに応じず、万次を置いて一人で関所へ向かってしまう。翌朝これに気づいた万次は、関所破りをしてでも凜を追う決意をするが、百琳に止められ、誰かの通行手形を奪う方法を思いつく。その頃、凜は関所に向かっていたが、その道中で自分と万次が指名手配されていることを知る。凜と万次は、先日尸良が男たちを殺した件の犯人にされていたのである。それでもなんとしてでも関所を抜けようとする凜は、先日知り合った飯盛女が、どんな人間にも関所を抜ける方法が一つだけあると言っていたことを思い出す。それは、関所の近くにある手形が不要な上長房村の住民にお金を渡し、親族のふりをしてもらうという方法だった。

ひそかなる

浅野凜は、上長房村の協力者の尽力もあり、無事に関所を抜けることに成功する。その頃、天津影久は、新たに逸刀流に加わることが決まっている「心形唐(しんぎょうとう)流」の伊羽指南所を訪れていた。しかし弟子たちは、この件に納得がいっておらず、強硬派の一人である入谷が影久に勝負を挑む。あっさりと入谷に勝利する影久だったが、心形唐流の師範、伊羽研水が、逸刀流に加わることに、あまりにも乗り気であることを不可解に思っていた。確かに逸刀流と心形唐流の目指すものは似ているが、吸収合併されるほど、心形唐流側にメリットがあるようには思えなかったのである。しかし研水には、ある目的があった。それは逸刀流に加わる代わりに、義理の娘である伊羽密花を、影久の妻に迎えて欲しいというものだった。

裸行

万次は百琳の提案で、関所を抜ける逸刀流の剣士を襲って手形を手に入れようとするが、戦いに勝利したものの、手形は血まみれで使えない状態だった。そんな中、再会した浅野凜の知人の宗理に、手形を奪う暴力的な方法ではなく、自分に頼めば簡単に手形は用意できると告げられる。その後、傷が癒えてきた万次は、宗理のもとを去ろうとする最後の晩、留守にする宗理の代わりに宗理の娘に付き添い、客人を迎えることとなる。しかしその客人とは凶戴斗で、すでに逸刀流を抜け、つい5日ほど前に宗理と知り合っていた。そこで宗理に現在自分が追っている人物について尋ねたところ、知っている様子があったので、しばらく宗理に雇われることにしたのだという。そんな戴斗が探していたのは、尸良だった。戴斗の事情を知った万次は、尸良が自分を恨んでおり、いずれ向こうから復讐しにやって来るだろうことを戴斗に伝える。そして当面のあいだ、いっしょに行動しようと提案する。

獣

天津影久の暗殺計画を企てている無骸流の百琳と真理路のもとへ、尸良が戻って来た。万次に右腕を斬られ、白髪となった尸良が戻って来た目的は、百琳に恨みを持つ逸刀流の剣士たちを、百琳たちの暮らすねぐらに案内することだった。彼らは真理路を殺害し、無骸流の情報を手に入れるため百琳を拉致して拷問するが、百琳は決して口を割らなかった。一方その頃、不在にしていた偽一は、帰宅してすぐに真理路の死体を発見し、事態を察して百琳を探し始める。

秋霜

万次と凶戴斗は、尸良に襲撃される。尸良は万次を殺すために、自らの肉を削いで、むき出しになった右腕の骨を削り、新たな武器にしていた。非常に強力な攻撃手段を得るものの、尸良はまだ自分の体の状態に慣れておらず、身体のバランスをうまく取れずにいた。万次はこの情報を尸良との一騎打ちに望む戴斗に伝えたのち、一人先を急ぐ。一方の戴斗は、死闘の末に尸良の左手首を切り落とし、滝から突き落とす。その後、無事に万次と再会した戴斗は、傷が癒え次第自分も加賀に向かうこと、そして次に会った時は敵同士になるだろうと伝えたうえで、再び万次に別れを告げる。

形影

浅野凜は白山を越え、ついに加賀へたどり着くが、過労によってとうとう倒れてしまう。そこへ声を掛けてきたのは、天津影久だった。驚くのもつかの間、そこへさらに影久の命を狙う覆面集団が現れる。影久はこれをあっさり打ち倒すが、覆面の下に知っている顔を見つけ、すぐさま「心形唐(しんぎょうとう)流」の伊羽指南所へと戻る。すると、目の前で伊羽研水が切腹。覆面集団の正体は、研水が仕向けた心形唐流の弟子たちだったのである。研水は公儀から、重病を患う伊羽密花の薬を今後も安く売ってもらう代わりに、逸刀流と手を切り、影久を殺すように命じられていたのだ。これを知った影久は研水を責めることはせずに研水を介錯（かいしゃく）し、凜と共に伊羽指南所を去るのだった。次に公儀に狙われるのが、江戸に残した逸刀流剣士たちであると知った影久は、白山を越えて再び江戸へと向かう。こうして凜と影久の奇妙な逃避行が始まるのだった。

浄玻璃

「心形唐流」伊羽指南所に到着した万次は、その惨状を見て驚愕する。一方その頃、浅野凜と天津影久は、乙橘槇絵の住む村にたどり着いていた。影久は人づてにここに槇絵が住んでいるらしいことを聞いており、もう一度会っておこうと考えたのだ。そんな槇絵は、父親を殺すつもりでこの村にやって来たが、結局それが叶わずに父親は病死。自分と母親を捨てた父親への恨みを晴らせないままこの村で暮らしていた。さらに、そんな自分への罰として、二度と剣を持てないようにと、右手を糸で縫い付けてしまっていたのである。これを知った影久は槇絵を叱責し、槇絵に罪があるのならこの程度の罰ではあがなえず、今後も剣士として生きるべきだと伝える。これに納得した槇絵は影久に糸を抜いてもらい、剣士として生きていく覚悟を決める。そして抜糸による痛みが落ち着き、槇絵が眠った頃に凜と影久は出発するが、影久が破傷風になっていることが発覚する。

終血(しゅうけつ)

浅野凜は、破傷風で弱っている天津影久を襲うことができず、影久と「心形唐流」の弟子たちとの戦いの手助けまでしてしまう。一方その頃、江戸では逸刀流が幕府お抱えの一門となり「講剣所(こうけんじょ)」という逸刀流の面々が剣を教える道場の設立を記念して宴会が開かれていた。しかしこれは、幕府の新番組頭、吐鉤群の罠だった。鉤群こそが無骸流を指揮する人物で、影久不在の状態で宴会を開くことで、ここに集まった逸刀流剣士を偽一と共に一網打尽にしようと考えたのである。その頃、影久と凜は再び入谷たち心形唐流の弟子たちに襲われ、危機に陥っていた。しかし、そこに万次が合流。さらに追いついて来た凶戴斗が、逸刀流であると名乗ってしまったこと、乙橘槇絵までもが参戦したことで、事態は混乱を極めていく。槇絵は圧倒的な強さで心形唐流弟子たちを倒すが、最後に残った入谷から、どうか影久と戦わせて欲しいと懇願され、その相手を譲る。凜は今の影久なら、負けることも十分あり得ると理解しつつも影久と入谷の戦いを見守るが、影久はみごとに勝利する。凜はそんな影久に、公儀に裏切られても、流派の垣根を壊すという理想を実現して見せろと叫ぶ。そして、いつか逸刀流が流派としての結論を得た時、自分が影久を殺すと宣言するのだった。

彼は誰(かはたれ)

江戸に戻った万次は、無骸流に入らなければ殺すと脅してきた偽一と戦うことになった。これは偽一の武器を壊したことで万次が勝利することとなったが、万次は無骸流を指揮する者がどのような人物かを知るため、無骸流に加わることを決意。しかし、二人が浅野凜のもとへ戻ると、彼女は凶戴斗たち逸刀流が、万次を呼び寄せるための餌として拉致されたあとだった。戴斗自らは、これまで万次が何人もの逸刀流剣士を殺したことに関しては不問にしていたが、ほかの逸刀流剣士の手前、彼らの意向を汲んで、今回決着を付けようと考えたのである。こうして到着した万次は戦いを始めようとするが、ここに無骸流である偽一がついてきたことで、事態は複雑化。逸刀流剣士たちは偽一にも襲い掛かる。

捷径(しょうけい)

無骸流に加わることになった万次は、吐鉤群邸に来ていた。しかし、これは鉤群の罠だった。鉤群は不死である万次の身体を医師の綾目歩蘭人に調べさせ、不死の人間をもう一人作ることを画策していた。一方その頃、浅野凜は万次が戻らないことを不思議に思いつつも、逸刀流に知られてしまったねぐらには戻れず、悩んだ結果、久しぶりに自宅に帰ることにする。その夜、凜が眠ろうとしていると、空き家だと思って侵入して来た若い男女に出会う。八苑狼夷作と吉乃瞳阿と名乗る二人は、住んでいた家が焼けてしまい、今夜泊まる場所がなくて困っているのだという。仕方なく凜は二人をしばらく泊めることにするが、蝦夷地から来たという瞳阿の非常識な行動に振り回されることとなる。それから2日経っても万次の消息はつかめず、凜は無骸流の一員として何か知っているだろうと、百琳に話を聞いてみる。だが百琳もまた何も知らず、二人は吐邸へと向かう。そこで知らされたのは、百琳と偽一を無骸流から解雇するというものだった。しかし百琳によれば、無骸流の面々は公儀からの借金を返すまで組織を離れることは絶対にできないという。無骸流に多くの貢献をしてきた偽一はともかく、百琳はとても無骸流を抜けられるような状況にはなかったはずである。何か裏があると踏んだ二人は、偽一を探すことにする。

改臓肢儀(かいぞうしぎ)

綾目歩蘭人の人体実験により、万次は腕を切り落とされ、代わりにもう一人の実験体である出羽介(でわのすけ)の腕を縫い付けられていた。さらに歩蘭人は、山田浅右衛門吉寛の力を借りて、二人の身体の一部を切り落としては交換して縫い付け、また切っては持ち主の身体にくっつけるという行為を繰り返していた。それでもなお、万次は生きているが、万次の不死の力を得た出羽介は、どんどん衰弱していく。一方の歩蘭人もまた、依頼人である吐鉤群に結果を急かされ、追い詰められていた。そんな中、ついに業を煮やした鉤群は、まだ不死化が完成していない出羽介を斬りつける。これによって出羽介はあっさり亡くなり、実験は失敗に終わてしまう。その後も実験は二人目の実験体･厨生(くりふ)で続けられるが、出羽介の時とは違って厨生は腕が定着することもなくあっさり亡くなる。三人目以降も実験はまったくうまくいかずに、死者だけが増えていく。とうとう精神的に限界を迎えた歩蘭人は、七人目の実験体を傷つけることができず、実験を断念する。そして歩蘭人は、鉤群によって無期限の禁固刑に処されるのだった。

雀羅(じゃくら)

浅野凜と百琳は、ついに偽一を発見し、凜だけが万次に関する情報を聞かされる。偽一によれば、百琳は顔が知られているので、これ以上凜といっしょに行動すると、二人ともかえって危険なのだという。凜は百琳に申し訳なく思いつつも納得し、一人で万次を探すことを続行する。そんな凜は帰宅途中、八苑狼夷作と吉乃瞳阿に出会うが、瞳阿は役人にケンカを売ったことで目を付けられるようになっていた。そこに瞳阿を追って同心と岡っ引きが現れ、仲間とみなされた夷作と凜も追われる身となってしまう。その後、成り行きで瞳阿と夷作は、追って来た役人十人を殺害するが、そこへ事態を聞きつけた与力や岡っ引きがさらに合流。その場を一人で引き受けた夷作が身を挺して戦ったことで、凜と瞳阿は逃げることに成功。凜と瞳阿は夷作を探しつつ、吐鉤群を尾行してその動向をうかがっていた。そんな中、凜は万次が江戸城に監禁されているのではないかという仮説を立てる。そこに瞳阿の仲間である医師の果心居士から、現在江戸城で不死の実験が行われているという情報を聞き、確信を得た凜と瞳阿は江戸城へと向かう。

猯(まみ)の巣

浅野凜と吉乃瞳阿は、果心居士の店から盗んだ道具を持って、江戸城に続く猯(まみ)の巣穴から、城に向かっていた。百琳もこれに同行したがっていたが、凜は偽一から百琳が妊娠していることを聞かされていたため、百琳には別の仕事を頼んでいた。最近江戸では、奉行所や牢屋敷に連れて行かれた男たちが戻って来ない事件が多発していた。これは人体実験の材料にされているからなのだが、一般市民はもちろんこのことを知る由もなかった。それでも不審に思った男たちの家族が、奉行所や牢屋敷にたむろするようになっていた。そこで凜は先日竹やぶで発見した、実験体と思われる死体を家族たちに見せ、この死体は江戸城から運ばれてきたと吹聴する。これによって、大混乱となった家族たちは江戸城の城門に押し寄せていた。この作戦を、凜は百琳に任せていたのである。この騒ぎの混乱に乗じて凜たちは城内に侵入しようとするが、とうとう捕まってしまう。しかしそこへ現れたのは、逸刀流の剣士、怖畔だった。夷作と瞳阿、果心居士は逸刀流剣士であり、怖畔は事態を察した果心居士に頼まれ、凜たちを助けに来たのである。

鬼の巣

浅野凜と吉乃瞳阿は、怖畔から果心居士が作った地図を受け取り、江戸城の地理を把握する。しかし途中で怖畔とはぐれ、その先で八苑狼夷作と思われる、身体を真っ二つにされた死体を発見した瞳阿は、その場から動けなくなってしまう。こうして凜は一人で行動することになるが、さらに進んだ先で、今度は綾目歩蘭人の助手である虎右ェ門たちに出会う。歩蘭人は一度は禁固刑となったが、引き継いだ医者がことごとく実験に失敗したため、再度実験の指揮を執るようになっていた。しかし虎右ェ門は、歩蘭人の残酷すぎるやり方に疑問を抱くようになり、これまで犠牲となった実験体たちのために、自分も何かすべきではないかと考えていたのである。そんな虎右ェ門の協力を得た凜は、牢の中でついに万次を発見。そして歩蘭人を打ち倒し、万次の拘束を解こうとする。しかしその途中で、事態を察した吐鉤群が到着。二人は窮地に陥るが、万次は体内に武器を隠し持っていた。それは最初に実験体となって死亡した、出羽介が遺したかんざしだった。万次は毎日自分が実験で麻酔漬けにされるのであれば、体内にあるかんざしも麻酔漬けになっているだろうと推測していたのだ。この予想は当たり、麻酔薬と化したかんざしを目に突き刺された鉤群は、戦闘不能となる。だが、そこに山田浅右衛門吉寛とその仲間が現れ、まだ片腕の拘束が解けていない万次は危機に直面する。しかしそこに到着したのは、瞳阿と死亡したはずの夷作だった。

改臓肢儀(かいぞうしぎ)・終章

八苑狼夷作が蘇生したのは、死体の上半身を確認していた吉乃瞳阿が、まだ心臓が動いているのに気づき、真っ二つにされた下半身をダメ元ででくっつけてみたからだった。夷作は実験体にされたことから、不死になっていたのである。そんな夷作の活躍もあり、万次たちはついに山田浅右衛門吉寛を打ち倒すが、地下道では異変が起きていた。道灌濠(どうかんごう)の水がなんらかの事故であふれ出し、地下道に流れ込んできていたのだ。さらにそこに頭に袋をかぶり、異様に手足の長い何者かが飛び出してくる。その者は綾目歩蘭人が連れて来た不死身の戦士「鵺一號」だった。罪人たちをつなぎ合わせて作った鵺一號は、高い戦闘力を持つだけでなく、再生能力も万次と同様に高かった。まだ拘束が解けていない万次は、鵺一號に苦戦するものの最終的には、浅野凜の作戦が功を奏して撃破。そして万次たちは鵺一號のような、もはや人とは呼べないものを作り出した歩蘭人に激しい怒りを覚えるが、もしこの場に出羽介がいれば、歩蘭人を殺さないでくれと頼むだろうとも考えていた。そこで万次は、あえて歩蘭人を殺さずに息をひそめて隠れていた山田浅右衛門吉寛を打ち倒し、今度こそ脱出しようとする。だが、もうすぐ万次の拘束が解けるというところで、川上練造と尸良が現れる。

おとづれ

万次と浅野凜は、道灌濠(どうかんごう)の水のおかげで、川上練造と尸良と戦うことなく脱出に成功する。しかし、二人がなぜいっしょにいたのかは結局わからないままだった。こうして江戸城での事件は解決し、吉乃瞳阿と八苑狼夷作は逸刀流を抜けて新天地へ向かうこととなる。それは瞳阿が鵺一號との戦いで、逸刀流の掟を破ってしまったことに理由があった。そのため瞳阿は、たとえ天津影久が許しても、自分が納得できないために離れる決意をしたのだ。そんな二人を見送った万次と凜は、久々の平和なひと時を過ごす。一方その頃、吐鉤群は娘の杣燎と会っていた。鉤群は今回の件の責任を取って1か月後に腹を切ることとなり、その前に燎の今後の身の振り方について伝えに来ていたのである。しかし燎は、鉤群が不死実験を始めた理由を理解していた。鉤群が真に不死にしたかったのは征夷大将軍の徳川家斉であり、鉤群はずっと公儀のことだけを考えて動いていたのだ。このままでは終われないと考えた燎は、鉤群の反対を押し切って、鉤群が無骸流の解体後に作った新組織、六鬼団へ入団。鉤群が切腹するまでの残り30日間で、逸刀流を滅ぼす決意をする。

みちづれ

万次は、ある日謎の集団から、逸刀流の馬絽祐実と人違いされて襲われる。彼らは人違いとわかり去っていったが、これによって万次と浅野凜は、何者かが逸刀流を滅ぼすために動いているらしいことを知る。一方その頃、天津影久と乙橘槇絵は、英于彦と会っていた。吐鉤群に代わって新番組頭となった于彦は、鉤群とは違って、無理に逸刀流を滅ぼそうとは考えていないかった。そこで、影久が今後江戸に住む人々にいっさい手を出さず、かつ江戸から出ていくという「江戸払」の条件を吞めば、逸刀流を見逃すと約束する。影久はこの条件を吞むと共に、六鬼団の情報を得る。そして、六鬼団は決して于彦の命令には逆らえないので、今後は逸刀流を襲わせないという約束を取り付けて別れるのだった。翌日、これを知った鉤群は、江戸払は7日後から成立するため、あと7日以内に逸刀流を見つけ、滅ぼさなくてはならないことを理解する。しかし、吐家にはすでに于彦の手の者が向かっており、鉤群の妻と息子は于彦の屋敷に連れて行かれてしまうのだった。その直後、偶然街で影久に出会った凜は、先日万次を襲った集団の正体が、六鬼団であると伝えられる。

暗梟(あんきょ)

吐鉤群たち六鬼団は、逸刀流を滅ぼすために本格的に動き出していた。そこで鉤群たちは、まずは逸刀流本拠地跡を調査し、地下にも施設があると気づくが、これは凶戴斗たちの罠だった。逸刀流は、鉤群たちがここに来ることを予測しており、地下に侵入したタイミングで仕掛けを発動させ、鉤群たちの足止めを狙っていた。これによって、すでに出発している逸刀流剣士も含めて、それぞれ新天地である常陸へ向かうことを考えたのである。一方その頃、浅野凜は天津影久から、逸刀流が江戸払により、常陸に向かうことを知らされる。影久は、凜が万次と共に追いかけてきて、逸刀流と六鬼団の戦いを見届けに来ると信じて、打ち明けたのである。凜はこれに応じ、すぐに万次と出発するが、万次には一つ不安があった。万次は、江戸城での戦いで左腕を回収できず、左腕がないまま生活していたのだ。それでもしばらくは旅は順調に進むが、途中で宗理の弟子であり、凜とも親しい目黒とたんぽぽに出会ったことで事態は一変。その二人の正体は鉤群の配下であるくノ一で、逸刀流を追っていたが、途中で英于彦の手のものに襲われてケガを負っていたのだ。そんな二人を助けた万次と凜は、現在常陸に向かっている逸刀流の一団に影久を含めて数名がおらず、彼らはまだ江戸にいるのではないかという情報を得る。

鏖(みなごろし)

江戸に残った逸刀流の天津影久、凶戴斗、馬絽祐実、怖畔の四人は、江戸城を襲撃していた。あっという間に本丸までたどり着いた影久と戴斗は、英于彦と約束した通り、明日には江戸を去るつもりだった。しかし、やり残したことがあり、ここへやって来たと告げる。こうして于彦を捕獲した影久たちは、于彦に本当は特に目的はなく、ただ公儀の者たちを傷つけて、その悲惨な光景を目に焼き付けさせ、今後に生かしてもらうためだったと語る。こうして影久たちは江戸城を去ろうとするが、怖畔だけが合流できず、祐実は敵の足止めに残ると宣言し、影久と戴斗のみが脱出する。その翌朝、傷の深かったたんぽぽが目を覚まし、万次と浅野凜は、目黒とたんぽぽに別れを告げる。しかし目黒たちは、それからすぐに尸良に遭遇。尸良は現在吐鉤群の配下となり、目黒たちもその存在を知っている。しかし尸良は、六鬼団や目黒たちとは違い、万次を追うことを目的としており、鉤群さえ制御できない狂人でもあった。特に女性は、仲間であっても何をされるかわからないため、鉤群は目黒たちに尸良に遭遇したら、抵抗せず聞かれたことにはすべて答えろと言っていたのである。

改臓肢儀(かいぞうしぎ)･真説

目黒とたんぽぽが、万次と浅野凜の行き先を伝えたことで、凜が尸良にさらわれてしまう。万次はすぐに尸良を発見するが、凜はすでにどこかに連れ去られていた。そこで万次は尸良に凜の居場所を吐かせるため、ここで決着を付けようとするが、ここである異変に気づく。以前、斬られて左腕をなくしたはずの尸良が、万次の腕を付けていたのである。実は江戸城での事件の時、尸良もあの牢屋におり、綾目歩蘭人から万次の腕を縫い付けられていたのだ。さらに、ほかの実験体の時は、縫い付けられた腕はその後万次に返されていたが、尸良はそのまま返さずに脱出する。歩蘭人はこの時、万次の体内にある血仙蟲こそが不死の力の源であると気づいていた。そこで、万次の身体の一部を対象に縫い付けたまま戻さず、腕の中にいる血仙蟲に、今縫合されている身体こそが万次のものだと思い込ませれば、不死実験は成功すると考えたのである。この予想はおおむね当っており、万次の腕を付けた尸良は、今や不死に近い身体になっていたのである。万次がそんな尸良に苦戦する中、目黒とたんぽぽは、一度は尸良に従ったものの、やはり万次たちを放っておけずに助けに向かっていた。そして凜は、尸良の手によって冷たい沼の中に半身を沈められた状態で、川上練造に見張られていた。

霏々(ひひ)として

凶戴斗は天津影久と常陸へ移動中、馬で人を轢いてしまったため、影久に先へ行ってもらうことにした。しかし、馬で轢いたのが尸良であったことから、戴斗は戦うこととなる。一方その頃、万次は浅野凜を発見するが、凜の身体は重い石に縛り付けられ、簡単には救出できない状況にあった。それでも万次は縄を切る作業を始めるが、川上練造は自分がどうするべきなのかを悩んでいた。川上新夜の行いを知らない練造は、新夜が金銭トラブルの果てに万次に殺されたのだと考えていたが、次第にそのことに疑問を覚えるようになっていたのである。そこにたんぽぽが到着し、凜を救助。目黒は戴斗の助太刀に入り、尸良と目黒の戦いが始まってしまう。逸刀流には、人数が同じでない戦いには参加できない掟があるために思い悩む戴斗は、最終的にはこれを無視して参戦するが、そこに勝算を見出した万次が駆けつけて来る。不死実験当時、万次の身体と適合したのは、出羽乃介をはじめとする全体の10%程度だった。最終的に成功例といえるのは五人しかおらず、これほど稀有な例に偶然尸良が該当するのは、何かがおかしいと万次は考えていたのである。

凪て羽根は……

尸良が万次の腕を付けられても平気でいられるのは、尸良の身体が痛みを感じなくなっており、肉体の変質による苦痛に気づいていないからだった。つまり、尸良は完全に不死になったのではなく、万次には5体以上いる血仙蟲も、尸良の身体には1体しかいなかった。そのため、戦いが長引き傷が増えるほどに、治りも遅くなっていくのである。万次はこれを利用してじわじわと尸良を弱らせ、最終的に馬を回収してきた凶戴斗と共に、馬に乗って尸良を攻撃して打ち倒す。そして万次はその左腕を切り落として、やっと左腕を取り返すのだった。こうして不死ではなくなった尸良は死を待つのみとなり、万次たちに捨てられ、道に倒れているところを野犬に襲われ死亡する。しかし、これを見ていた川上練造は、殺人者という点では万次も尸良も同じなのに、なぜ尸良だけが悲惨な死を遂げ、万次は仲間に囲まれているのかと疑問に思う。これに納得のいかない練造は尸良の刀を持ち、万次たちがいる小屋へ向かう。そして命を奪うのが無理なら、せめて万次の両腕を斬らせろとせまるのだった。

壺

川上練造は、凶戴斗に説得されたこともあり、ひとまず万次を斬るのを断念。こうして目黒とたんぽぽは練造を連れて江戸に戻ることになり、万次と浅野凜は常陸への旅を再開する。一方その頃、杣燎たち六鬼団は、築波山に入った果心居士を追っていた。ここは果心居士の故郷で、彼と仲間が最も得意とする戦いができる場所でもあった。そこで燎と仲間たちは「壺」と呼ばれる戦法に苦戦する。これは果心居士が山のあちこちにある壺を開け、中に入った炭酸ガスを大量に放つことで、敵を弱らせるというものだった。ガスを吸うことによってふつうの人間は体調を崩すが、山育ちの果心居士とその仲間たちは薄い空気に慣れているため、ガスを吸っても長時間耐えられるのである。それでも燎は耐え抜き、果心居士を倒して仲間たちのもとへと戻るが、すでに戦闘不能であると判断され、江戸に連れ戻されそうになる。そこへ偶然やって来たのは、吐鉤群に助太刀するつもりの偽一と百琳だった。

鎖乱(さみだれ)

六鬼団と逸刀流の戦いの場に合流した偽一は、阿葉山宗介と戦うことになった。偽一と宗介は、かつて「講剣所(こうけんじょ)」設立記念の宴会で出会っていた。つまり、宗助にとって偽一は逸刀流剣士たちを毒で弱らせ、大量に殺害した憎き相手だったのである。しかし、そんな宗助に偽一は本来の力を発揮することができず、その場を見守っていた百琳は、業を煮やして戦いに参戦。あくまで一対一、あるいは同じ人数同士での戦いを望む逸刀流と、そんな掟のない六鬼団との戦いは、大いに混乱を来たす。そしてあっという間に六鬼団優勢となり、逸刀流は宗介を残すのみとなる。ここで偽一と宗介は一騎打ちを行い、偽一の勝利となるのだった。

道さだめ

偽一が阿葉山宗介を倒したことで、逸刀流は天津影久一行のみとなった。そこで吐鉤群は、那珂湊(なかみなと)へ向かい、港の船員たちをしらみつぶしに襲い、皆殺しにすることで逸刀流をあぶり出そうとしていた。しかし、これによって見つけ出したのは、影久一行ではないと考えられていた乙橘槇絵だった。槇絵は圧倒的な強さで六鬼団を倒すが、彼女は結核を患っており、血を吐き、今にも倒れそうになっていた。だがそこに、浅野凜に頼まれて槇絵に薬を届けに来た万次が姿を現す。これは山田浅右衛門吉寛の作った薬で、人間の肝を材料にできているため、生きる意欲のない槇絵は飲むのをずっと渋っていたが、万次はこの薬を強引に飲ませる。こうして槇絵の体調は劇的に回復するが、偽一や百琳と状況を見守っていた凜は、居てもたってもいられなくなり万次のもとへと向かう。しかしそこで、8隻の船から弓矢が降り注ぐ。この船は影久が、逸刀流剣士たちが逃げるために用意したものだった。

焉舞百景(えんぶひゃっけい)

天津影久が現れたことで、影久と吐鉤群、万次、浅野凜と荒篠獅子也、乙橘槇絵と六鬼団との戦いが始まった。しかし獅子也の強さは圧倒的で、このままではなんの役にも立てないと判断した凜は、一度二人から離れて戦いに有効な武器を探しにいく。しかし、凜が武器を手に入れて戻ると、万次は身体を真っ二つにされていた。それでも万次は再生すると考えた凜は、急いで万次に布をかぶせ、再生する場を見られないように隠す。そして自分の身体を切って、万次の血に見せかけることで、獅子也に万次が死んだと思い込ませて時間を稼ぐことに成功する。これによって無事再生した万次は、獅子也を打ち倒すが、凜の傷は思ったよりも深く、予断を許さぬ状況にあった。一方その頃、槇絵はあっさりと六鬼団のほぼ全員を打ち倒すが、そこに偽一が立ちふさがる。

寒雷散華(かんらいさんげ)

偽一は生き残った御岳から、先ほど乙橘槇絵が飲んだ薬は効果の薄いまがいモノで、あと四半刻も経てば効き目が切れて槇絵は一気に衰弱することを教えられる。浅野凜は正規の薬を購入していたが、山田浅右衛門吉寛の家は、江戸城での事件により、薬の材料を得るのも難しくなっていたため、代用品を販売していたのである。偽一は薬の効き目が切れるのを待つが、実は槇絵はもう一つ薬を所持していた。こちらは江戸城での事件が起きるよりも前に天津影久が贈ったものであるため、槇絵はこちらの薬を飲むことで回復していたのである。こうして槇絵が勝利するかに見えたが、この場に百琳が現れたことで、偽一は投降を決意。敗北を認める代わりに、生き残った自分たち三人をどうか見逃して欲しいと頼み込む。槇絵はこの申し出を受け入れ、影久のもとへ向かうが、英于彦の手の者が放った銃弾が襲う。

未知生、焉知死

杣燎は、凶戴斗の力を借りて那珂湊(なかみなと)へたどり着くが、英于彦の手の者に撃たれ、乙橘槇絵と共に死亡する。実は于彦は天津影久と吐鉤群を殺そうとしていたが失敗し、燎と槇絵はそのあおりを受けた形で殺されたのである。これに怒った影久と鉤群は于彦を討ち、そのうえで二人は、最後の決着を付けるために戦い始める。この戦いは影久が勝利を収め、決着がついたところにようやく浅野凜を連れた万次が到着する。だが万次は、そもそも影久がここまで自分たちについてきて欲しいといった理由がわからずにいた。結局影久はこれを語らぬまま、ひとまず海外逃亡するつもりでいること、そしていつか自分の子孫が再び日本の脅威となるだろうことを告げる。だが、そこへ凜が飛び出してきて影久を刺し、ついに復讐を遂げる。凜は復讐すべきか否かずっと悩んでいたが、影久が次世代まで因縁を持ち込もうとしたことで、やはり影久を生かしてはおけないと決意したのである。そして刺された瞬間、影久もまた、自らの発言がいかに愚かなものであったかを思い返す。それは影久自身が、祖父の復讐心に振り回された存在だったからである。そんな中、万次は、自分と逸刀流のことを覚えていて欲しいと願う影久のことを理解し、自分だけは忘れないと約束するのだった。

本作『無限の住人』の続編として「月刊アフタヌーン」2019年7月号から連載の『無限の住人 ～幕末ノ章～』がある。こちらは小説家の滝川廉治が原作を、陶延リュウが作画を担当した。『無限の住人』の原作者、沙村広明は、協力の形で参加している。

TVアニメ

2008年7月から12月にかけて、AT-Xにて真下耕一監督によるTVアニメ版が放送された。シリーズ構成は川崎ヒロユキ、脚本は川崎ヒロユキと金巻兼一、キャラクターデザインは山下喜光が手掛けた。万次役を関智一、浅野凜役を佐藤利奈、天津影久役を野島裕史が演じた。

配信アニメ

2019年10月から2020年3月にかけて、2度目のアニメ版『無限の住人 -IMMORTAL-』が、Amazonプライム･ビデオで配信された。監督は浜崎博嗣、シリーズ構成は深見真、キャラクターデザインは小木曽伸吾が担当した。キャストは、万次を津田健次郎、浅野凜を佐倉綾音、天津影久を佐々木望が演じた。

舞台

2016年2月、TVアニメ版で万次役を務めた関智一主演･演出による舞台が、全労済ホールスペース･ゼロにて上演された。脚本は島田朋尚が手掛けた。浅野凜役を福圓美里、天津影久役を浪川大輔が演じた。

実写映画

2017年4月より三池崇史監督による実写映画版が公開された。脚本は大石哲也、音楽は遠藤浩二が手掛けている。万次役を木村拓哉、浅野凜役を杉咲花、天津影久役を福士蒼汰が演じた。

本作『無限の住人』は、 1997年、第1回文化庁メディア芸術祭マンガ部門優秀賞を受賞している。