シリウスの痕

本作『シリウスの痕』の世界は、好戦的な国家「シュワル」が原因でその周辺諸国は常に緊迫感に包まれており、闇市では銃火器が流通しているなど、戦争や紛争などの争いが身近にある状態となっている。その「シュワル」に対抗する存在として、軍事力すら有する巨大複合会社「アルビオン」がある。「アルビオン」は軍事産業に利用するためのさまざまな研究を行っており、人体実験すら辞さない非人道的な側面を持つ。また、そうした技術を利用して作り出したサイボーグたちを戦わせる賭博「闘犬」を非合法に開催しており、ブルジョワから一般市民に至るまでがこの賭博に熱中している。主人公である橘小夜子はこの「闘犬」に使用されるサイボーグとして自身の体を提供した過去を持つ。サイボーグとしての闘争心に覆われた本能と、人間としての理性を持つ小夜子。そして「アルビオン」と「シュワル」が争う背景が密接に絡みあって、本作の魅力を作り上げている。

本作『シリウスの痕』の時代設定は近未来。だが、軍人たちが使用する兵器や銃火器はどことなく古くさい、現代で言う型遅れ品や骨董品が多い。それらは旧世紀の技術によって作られたものであり、好戦的国家の「シュワル」と巨大複合会社「アルビオン」が、互いに旧世紀の技術を復活させるためさまざまな研究を行っている。その結果、作中における最先端技術として、ジェット戦闘機やそれに搭載される誘導ミサイルなどが登場する。その一方で、サイバネティクス技術は現代では考えられないほどに進んでおり、橘小夜子をはじめとするサイボーグたちが作り出されている。過去、現在、未来の技術が混じり合った独特な時代設定が本作の魅力的な世界を構成している。

街道沿いの街にあるノミ賭博場へ、1人のコート姿の少女が訪れていた。バーテンであるカーチスはノミ賭博に不似合いなその少女に声を掛けるが、少女は大型モニターに映し出された「闘犬」のインターネット放送を見つめたきり一言も言葉を発さない。無視されているのか、と落胆するカーチスだったが、次の瞬間、警察がノミ賭博を検挙するために押し入ってくる。騒動に巻き込まれた少女が捕まりそうになるのを見たカーチスは、彼女を裏口へと案内しノミ賭博から逃げ出す。だが、街の人混みへと紛れた2人を、突然の銃撃が襲う。銃撃は少女を狙ったものだった。混乱するカーチスを尻目に、少女は迎撃するために身にまとっていたコートを脱ぎ去る。現れたのは、顔以外のすべてを機械仕掛けにした「闘犬」の鋼の体。刺客を返り討ちにし、燃えさかる炎の中に立つ少女を見たカーチスは、少女こそ「闘犬」において30連勝を達成し、「シリウス」の称号を受けながら自我を取り戻して脱走したという無敵の帝王「白の13番」であることに気付く。別れ際に、カーチスは少女に本来の名前を尋ねる。「シリウス」と謳われる少女は微笑みとともに、橘小夜子と名乗るのだった。

本作『シリウスの痕』では主人公である美しい少女、橘小夜子が醜悪とも言えるサイボーグの肉体を持って戦闘を行うという対比的な表現を用いているのが特徴となっている。小夜子は、戦闘において自身の肉体の損壊を気にせず戦う。そのため、戦闘ごとに腕や足、あるいは胴体が吹き飛ぶといった容赦のないダメージ描写がなされる。この表現はさまざまな意味を持ち、小夜子の体が改良され人間味を帯びていくにつれて、非道な戦闘サイボーグの損壊から、1人の少女が傷つくという描写へとスライドしていくこととなる。

高田慎一郎は福岡県北九州市出身の漫画家。1994年にエニックス主催の第7回ビッグルーキー大賞で『ROUGH STONE』が佳作を受賞。これが「月刊少年ガンガン」平成6年3月号に掲載され、漫画家デビューを果たした。主にエニックスの雑誌で執筆していたが、のちにWebコミックサイト「COMICメテオ」にてWebマンガの連載を中心に活躍するようになった。過去の活動として、複数の作家が参加したクロスオーバープロジェクトである「ヒーロークロスライン」という企画に『青の橘花』という作品で参加していたことがある。その他、同人活動としてサークル「風鈴屋本舗」のオリジナルシューティングゲーム「ACLLA」の制作にも関わっており、同名の漫画作品としても発表している。