何してんの神様

第1巻

県庁の観光課で働いていた天海航平は、突然何某村へ出向させられてしまう。森の中の道を車で村役場に向かっていた航平は、うっかり神社の祠らしきものを破壊してしまい、何某村の守り神であるニャンタロ様にまとわりつかれる事となる。そしてニャンタロ様は、壊された住処の代わりに、航平の家に勝手に住みつくのだった。

一方の航平は、新たな職場において、何某村を限界集落から脱却させるために村を立て直すべきと提唱。しかし、村には予算がまったくない。そこで槐コマ子からヒントを得た航平は、資金稼ぎと宣伝のために、ニャンタロ様をゆるキャラとして売り出そうと考える。コマ子の友達のつてでテレビ出演したり、地域のポスターなどで露出していくニャンタロ様だったが、その一種独特なビジュアルとキャラクター性のせいで、ちっとも売れる気配がない。こうして信用を失っていったニャンタロ様は村人たちから避けられるようになり、激しく落ち込む事となった。そんな中、ニャンタロ様の様子がおかしくなり始め、身体がどんどん崩壊していく。ついに目だけになってしまったニャンタロ様の姿に驚愕する航平だったが、これは数百年に一度起こる脱皮のようなものだという、コマ子の説明を受けて安心する。

第2巻

脱皮のため村中にまき散らされたニャンタロ様の身体のかけらは、夜になると幻想的な光を放つようになっていた。これが夜景スポットとしてネット上で大好評。何某村には、都会から若者が押しかけるようになった。これにより大きな経済効果が生まれたが、静かだった村が騒がしくなり、わざと村人に迷惑をかける連中も出現。天海航平と村人たちは、集客するためには受け入れる側にも用意が必要なのだと、苦い経験と共に学ぶのだった。

それからしばらく経ったある日、数年前にロックミュージシャンになると言って都会に出て行った原田陽一が、何某村に戻って来た。陽一は実はロックミュージシャンとしての夢をとうに諦め、絵本作家として活動していた。かたくなだった陽一の父と和解した陽一は、妻を伴って何某村への帰って来たのだ。こうしてわずかながら若者が増えた何某村は、20年ぶりに復活させたお祭りで盛り上がり、活気を見せ始める。そして村への愛着を持つようになっていた航平は、何某村を復興させた能力を買われて再び県庁に戻る事になるのだった。

そんな中、村では新たな遺跡が出土し、ニャンタロ様はそれにまつわる新しいゆるキャラに取って代わられてしまう。絶望のあまり異形化するニャンタロ様だったが、土砂崩れに襲われた航平と槐コマ子を守るために力を使い果たし、亡くなってしまう。県庁に頼み込み、再び何某村へ戻った航平はコマ子と結婚。村人たちも自分を犠牲にして村のために生きたニャンタロ様に感謝し、よりよい村になるようにと立て直しを進めていくのだった。