影繰姫譚

影と忍者と金剛器

幼い頃、高校生の灯下肇は、弟の死を目撃したのをきっかけにして、影の中に異形の存在を目にするようになった。影に怯え、異形を見て見ぬフリをして生きてきた肇であったが、ある日、クラスメートの鏃真琴が見たこともない影を連れているのを目撃。人間そっくりで、言葉をあやつる影の朔夜は、肇が影を見ることができることに気づくと、肇に真琴が持つ「金剛器」を奪ってほしいと頼む。正体不明の朔夜のことを無視しようとする肇だったが、彼女に異形の影から助けてもらったのをきっかけに思い直し、一時力を貸すことを約束する。そして、肇は真琴から金剛器を盗み出すことに成功するものの、実は影をあやつる「影繰」の力を持つ忍者だった真琴に襲われ、窮地に立たされてしまう。肇はすべてをあきらめ、死を受け入れようとするが、身を挺して自分を守る朔夜の叫びを聞いて、奮起する。朔夜の言葉に従い、金剛器を解放した肇は朔夜の依り代となり、彼女を実体化させることに成功する。真琴たち影繰忍者「鏃家」の御旗である、朔夜の鶴の一声で、真琴は矛を収める。そして肇は朔夜の力によって長年苦しめられていた、影の恐怖から解放される。再び闇の中の孤独に戻るのを恐れた肇は、朔夜と共に生きていく覚悟を決める。真琴も肇の覚悟を見て彼を仲間と認め、こうして肇は影の世界に足を踏み入れていく。

宣戦布告

灯下肇は鏃真琴と鏃の三老のもと、影繰忍者としての訓練を始めるが、そんな中、真琴が熊須累に襲われるという事件が起きる。真琴が暫定当主を務める鏃家は1年半前に兄の鏃龍堂が起こしたクーデターによって壊滅。数少ない同門の生き残りである累も龍堂に寝返り、金剛器を奪うべく真琴に襲い掛かったのだ。金剛器を奪い、その力で三老を殺そうとする累であったが、駆けつけた朔夜に成す術もなく敗れる。しかしそこに破顔が現れ、累を奪って逃走する。敵には逃げられたものの、金剛器を取り返し、肇も真琴たちとの絆を深めることに成功する。つかの間、平穏な日々を過ごしていた肇たちであったが、そこに龍堂が襲来。圧倒的な力で肇を翻弄し、朔夜をいたぶる龍堂は「夜」の支配を宣言し、鏃家を除くすべての影繰衆に宣戦布告をする。

五情の影

鏃龍堂の宣戦布告によって、それまで動向を注視するにとどめていた他勢力は龍堂の排除を決定し、鏃真琴たちに合流して龍堂と戦うこととなった。しかし、龍堂の仲間たちも精鋭ぞろいで、影繰衆たちは次第に劣勢となっていく。灯下肇も傷つく朔夜を前にして闘志を燃え上がらせ、今までにない力を発揮する。必死に龍堂に食い下がる肇であったが、力及ばず敗北。影繰衆も倒れていく中、龍堂は肇の奮闘に満足し、そのまま去っていくのだった。鐙絢音たちの力を借り、治療を受けた肇と真琴は、影繰衆最強の絢音たちと協力して再び龍堂と対峙することを決める。朔夜を守るため、強くなる決意を固めた肇は、鏃家に伝わる術書「器炭」を手に入れに向かう。かつて鏃家の本拠地だった館に忍び込む肇と真琴だったが、そこには龍堂の仲間である熊須累と海鈴ミツタカが待ち受けていた。海鈴の能力によって恐怖に支配される肇と真琴だったが、絢音との会話で「五情の影」の力に目覚めつつあった肇は逆襲を開始する。恐怖をより強い恐怖で上書きしていき、海鈴を逆に恐怖で支配して、彼を打ち倒すのだった。

意志(カタ)崩れ

灯下肇は海鈴ミツタカを打ち倒し、鏃真琴を助けて、邸宅から脱出する。器炭も無事に回収できた一行は、あらためて肇に覚悟を問い、肇はその問いに命を賭して応える。鏃龍堂との決戦が1か月後に決まったのもあり、肇は器炭と三老による特訓を受けることとなる。順調に成長していき、新たな技を身につけていく肇だったが、そんな中、彼の耳に届いたのは真琴が影繰の力を使えなくなったという知らせだった。海鈴との戦いで真琴は恐怖に負け、影を形作る意志が崩れる「意志崩れ」を引き起こしてしまったのだ。決戦を前にして戦線離脱を余儀なくされた真琴を見て、肇は一層闘志を燃やす。一方、独自に龍堂との戦いに備えていた「鈎一門」は、内通者が存在すると考え、調査をしていた。彼らは鏃家の残党が内通者と推測し、肇たちのもとに襲撃を掛ける。