猫と紳士のティールーム

店主の瀧静は、オールバックに髪をまとめ、口ひげをはやし、丸メガネ、蝶ネクタイにギャルソンエプロンと、きちんとした出で立ちで、初めて来た客は、瀧のイケオジぶりに驚く。瀧は極度の人見知りで、すぐ緊張してしまい、人の目を見て話すことができない。ただ紅茶の質問をされると、紅茶オタクの瀧は聞かれたこと以上の説明をまくしたてるため、看板猫のキームンが強引な方法で止めに入る。客はさまざまな思いを抱えて店を訪れるが、美味しい紅茶とお菓子、瀧とキームンのやり取りを楽しみ、癒されていく。

CAMELLIA TEA ROOMの内装は、ヴィクトリア調の家具やインテリアでそろえられ、茶器はかわいいものから繊細なデザイン、シンプルなものまで用意されている。客に合わせて選ばれたティーセットにはレースが引かれており、客はゆったりとした優雅なひとときが過ごせる。このお店では、紅茶2杯にお菓子がセットで700円という破格の「本日の紅茶」というメニューがある。店主の瀧は客の好みに合わせた茶葉を選び、その紅茶の味を引き立たせるお菓子を提供する。茶葉の仕入れ価格からすると、適正価格は今の3倍だと身内から説教されているが、瀧はまず紅茶の美味しさを知ってもらいたいと、学生にも手が届く値段設定にしている。

この作品では、ポットを温め、茶葉を入れ、お湯を注ぎ、抽出時間を計るところまで、瀧が紅茶を入れる工程を丁寧にテンポよく描いている。紅茶を飲んだ時やお菓子とのマリアージュ、味や香りを客や瀧が独白で詳しく解説してくれる。美味しい紅茶を飲んだ時の驚き、思わず「美味しい」と口走ってしまう客の表情がとても良く、しだいに読者も紅茶が飲みたくなってきてしまう。また、瀧が解説する紅茶の産地、茶葉によって変わる淹れ方のコツなど、連載当初は作者独自の調査だったが、2巻から紅茶教室スシーラティー代表の吉田直子が監修として参加している。