ウサギが登場する漫画44 Pt.

かわいい小動物と言われて、ウサギを思い浮かべる人は多いだろう。寂しいと死んでしまうと言われるほど繊細な生き物で、実はペットとして飼うにはハードルが高い。そんなときこそ、漫画で”かわいいウサギ”の姿を見て癒やされてみては？

オムニバス形式の本作には、様々なウサギが登場する。「オオカミのボスはうさぎ」は、妙に物事を悟っている態度の大きなウサギと、彼をボスと慕う、2匹のオオカミを主役にした物語だ。飢えに苦しんでいたオオカミは、優しいウサギに助けてもらい、毛皮のもふもふ具合にすっかりやられてしまう。無茶ぶりをするウサギにツッコミを入れたり、一緒に出掛けたりといったエピソードが展開されるお話。また、「ぽぽたむさまのマフマフには敵わない!!!」は、作者の実体験をもとにした物語で、飼い主のウサギに対する溺愛っぷりが、これでもかと言うぐらいに描かれている。ウサギに癒やされたいという人には、ぜひともおすすめしたい作品だ。

本作のウサギは「逢魔ヶ刻動物園」の園長・椎名。元は人間で、呪いによって頭部がウサギになってしまった男だ。「面白いことしかやらん」と豪語し、「飼育は面倒だから」と、仕事を女子高校生の蒼井華に丸投げ。その上、椅子に寝そべりながら華の頭にニンジンを投げつけて、指図をする。「不思議の国のアリス」の三月ウサギもかくやといった自由奔放ぶりだ。しかし一方で、園長・椎名は華の動物への愛情を認めていたり、彼女がヘマをしても深く問い詰めなかったり、園の動物たちのことを仲間と呼び、絶対に見捨てないといった、熱いハートも持ち合わせている。そんな椎名や奇妙な動物たちに翻弄されされながらもめげずに立ち向かう華の姿が微笑ましい！

本作に登場するのは、もふもふとした毛玉のような、アンゴラウサギのティッピー。正式な名前は長く、「ティッピーゴールデンフラワリーオレンジペコ」といい、とてもダンディーで渋い声をしている。実はティッピーは、喫茶店・ラビットハウスの前オーナーであったチノの祖父が亡くなった時、彼の人格が飼っていたウサギに乗り移ってしまったという不思議な存在。チノの祖父は、「隠れ家のような落ち着いた喫茶店をやりたい」という夢を叶えるため、借金をして喫茶店・ラビットハウスを始めた。しかし経営状態は厳しく、チノの父が「ジャズ喫茶」に変えたことで経営難を脱したことに、複雑な感情を抱いていた。ティッピーは人間の言葉をしゃべるが、周囲には、チノの腹話術ということにしている。

主人公・宇佐見桃花はウサギグッズが大好きで、ウサギのキーホルダーや文房具を愛用している。彼女のツーサイドアップの髪型は、ウサギの耳のような形をしており、また、寂しがり屋な性格もどことなくウサギっぽい。そんな桃花は、クラスで1番の変人と言われている鳴海空大のことが大の苦手だったが、彼の優しい一面を知るたび、空大に惹かれていく。しかし彼にはすでにつきあっている彼女がいて、また桃花自身も他の男子から告白されるなど、桃花の恋には苦難がつきまとう。「好きな人のいいところは自分だけの秘密にしたい」といった、思春期特有の独占欲なども繊細に描かれている本作。桃花と空大の恋がどうなるのか、気になる作品だ。

本作に登場するウサギは、世界でも高い知名度を誇る、中学生・月野うさぎ。セーラー戦士として数々の強敵と戦ってきた戦士であり、前世では月の王国の王女・プリンセス・セレニティだった。うさぎは、周囲の人とすぐに打ち解けることができ、友人も多く、明るく前向きな性格。戦いの中にあっても、そんな性格は変わらない。特に、水野亜美、火野レイ、木野まこと、愛野美奈子ら「内部太陽系」のセーラー戦士たちとは強い絆で結ばれている。彼女たちはかつて、うさぎに手を差し伸べられたおかげで誰にも理解されない孤独から脱することができていた。うさぎと前世の恋人である地場衛との恋愛模様も見どころ。最初はケンカばかりだった、うさぎと衛が、互いを想い合って運命を乗り越えていく様子は、読者のハートを掴んで離さない。