ピアニシモでささやいて

第1巻

複雑な生い立ちを持つ女子高校生の須佐朱は、最近外出するたびに誰かの視線を感じることに悩んでいた。そんな中、親友の中川香菜子の歌手デビューが決定。朱は香菜子のデビューを心から祝福しつつ、自分が彼女のように音楽を自由に楽しめないことに、複雑な気持ちを抱いていた。朱は過去の出来事から須佐史子に音楽を禁じられており、彼女と暮らし始めてからは大好きな音楽を封印していたのである。そんなある日、朱は高行が営むライブハウスで開催されるミニライブに参加することになる。そこには音楽業界の伝説的なミュージシャン、渡会一意も訪れていた。実は、朱の音楽の才能に目をつけていた一意は、最近の彼女の行動をひそかに見守っていたのである。そして朱は高行から、一意がなんらかの理由で音楽を辞めていた事実を知る。そんな中、朱は将来を巡って史子と口論になり、その場に居合わせた一意は朱を引き取ると言い出す。こうして朱は、実家を離れて一意の家に引き取られることが決まり、彼と東久世貴子と共に新しい生活を始める。そして朱は一意との出会いをきっかけに人生が大きく変わると同時に、封印していた音楽の世界へと再び足を踏み入れる。

第2巻

渡会一意に引き取られた須佐朱だったが、一意は朱に冷たい態度で接して、時には厳しい言葉で朱を傷つけることもあった。朱は一意の家によく出入りしている東久世貴子のやさしさにすがりながら、心の安らぎを求めるようになる。そんな中、朱は日下部大樹と出会い、ほんの少ししか知らなかった一意の過去を知る。大樹は、一意と組んで音楽業界に戻り、鷹木與一に一矢報いてほしいと朱を説得し、一意が入室を禁じていたある部屋の鍵を渡す。朱がもらった鍵で部屋に入ると、そこには長く使われていないピアノがあった。いけないとわかりながらも、ピアノに触れずにいられなかった朱の前に、一意が現れる。一意は朱に、本音を我慢せず自分の道を歩むべきだと告げる。そして朱は一意や大樹たちの助けを受けながら、シンガーソングライターとしてデビューを目指し、音楽活動を再開する。デビューに向けて活動を始めた朱たちだったが、雑誌の特集をきっかけに朱の活動に一意がかかわっていることを知った與一による妨害が始まった。そしてタカギ・プロの圧力で、朱のデビュー曲は発売中止となってしまう。それでも朱は前向きに音楽に励み、活動を通して一意に信頼を寄せていく。そんな中、街でクリスマスを祝う朱たちを見かけた與一は、焦りからある行動に出る。

第3巻

タカギ・プロの妨害にも負けずに、仲間の助けを受けながら無事デビューを果たした須佐朱は、初コンサートの開催も決定する。しかしコンサート当日、朱の出番の直前にステージ衣装が破られるという事件が起こる。またタカギ・プロの仕業だと思った朱は、ステージに立つのが怖くなって混乱してしまう。渡会一意は泣きわめく朱を必死に励まし、白井和子の助けも受けた朱は、どうにかステージに立つ。しかし、ステージ衣装を破った犯人はタカギ・プロではなかった。事件の真相を知らぬまま音楽活動を続ける朱だったが、一意が自分を励ますために言った一言が、かつて加納美枝子がよく言ってくれた言葉とよく似ていることが気になっていた。朱に美枝子との関係を問われた一意は、美枝子は自分と血のつながった姉で、幼少期にピアノを教えてくれた師でもあったと語る。自分と一意が赤の他人ではなかったことを知った朱は、美枝子のことを思い出しながら、一意と自分のつながりを心から喜ぶのだった。後日、レコード会社「ミキレコード」の協力により、朱の正式なレコード発売が決定する。一意と日下部大樹は新聞を使った大々的な広告で宣伝を始める。一方、朱のレコードデビューを知った鷹木與一は、朱にとっても身近なある人物に狙いを定めていた。

第4巻

レコードデビューが決定した須佐朱だったが、発売予定だった新曲の譜面がタカギ・プロによって盗まれてしまう。さらに盗まれた新曲は、中川香菜子が作詞、作曲した曲として発表された。これを知って激しい怒りと悔しさを覚えた朱は、周囲の静止を振り切り、香菜子が出演する音楽番組に乗り込む。番組を妨害する騒動を起こしてしまった朱のイメージは下がるが、これもタカギ・プロの策略だった。朱は激しく落ち込むものの、渡会一意の励ましを受け、自分が今まで作った曲が再び盗まれぬよう、すべての楽譜を燃やす。一方、鷹木與一に渡されていた自分の新曲が、朱の曲であったことを知ってショックを受けた香菜子は、朱との仲に大きな亀裂が入った悲しみから高行にすがる。その後、高行との子供を妊娠した香菜子は、仕事に集中するために中絶の手術を受ける。だが、その当日に無理してコンサートに参加した彼女は倒れてしまい、代わりにステージに立った朱に、ファンの心は大きく動かされることとなる。一方、無理をしてステージに立った香菜子を心配する朱は、ライバルである香菜子への友情を捨て切れずにいた。後日、調布で朱の野外コンサートが開催され、多くのファンに応援された朱は感動しながらステージを終える。そこには、一意たちが「ヌシ」と呼ぶ鷹木会長も来場していた。鷹木会長が訪れていた理由が気になった日下部大樹は、彼と朱を会わせようとする。

第5巻

タカギ・プロによる須佐朱への妨害は続き、鷹木與一の策略で朱を囲む暴力団の写真が雑誌に掲載されてしまう。憤りの中、朱はこの事件と今までの事件の裏に、東久世貴子が関係していると疑い始める。いつも優しくしてくれた貴子が、その裏で自分への憎悪を募らせているかもしれない恐怖に怯える朱だったが、貴子に直接聞くことも、渡会一意に相談することもできずに行き詰まっていた。さらに與一が朱個人だけでなくダイジュ・プロへ狙いを定めたことで、日下部大樹も動きづらい状況になっていく。そんな中、朱は與一から直接呼び出しを受け、一人でタカギ・プロへ向かう。與一の目的は、一意と引き離すためにダイジュ・プロから朱を引き抜くことだった。何があってもタカギ・プロに行くつもりはないと與一を一蹴した朱は、彼や貴子への恐怖心が消えぬまま、暴力団との関係を否定するために記者会見に出ることになる。しかし記者たちには話を信じてもらえず、朱は芸能界への信用をなくしていく。そんな中、鷹木会長が大樹や與一を含む業界関係者を招集し、朱と暴力団の事件をもみ消すと宣言。鷹木会長が介入したことで状況が一変、次の日には朱への疑いが晴れると同時に、朱の恋愛に関する噂が立っていた。その後のコンサートを機に朱の人気は一気に上がっていくが、彼女が貴子に抱く疑いや不安は晴れぬままだった。

第6巻

いくつもの妨害を乗り越えて須佐朱が活躍を続ける中、渡会一意は鷹木会長の紹介を受け、アニメ映画の音楽監督を担当することが決まる。一意の気持ちが朱や音楽に移っていることに不満を抱き続ける東久世貴子は、鷹木與一にゆすられるようになる。朱に睡眠薬を飲ませるように命令された貴子は罪悪感や葛藤に苦しみ、與一に渡された睡眠薬を大量に飲んで倒れる。朱のコンサート当日、貴子の自殺未遂の報せを受けた一意はその場を離れ、一意の代わりに日下部大樹がキーボードを務めることとなった。命に別状はなかった貴子は、一意や両親に自殺ではないと言い張る。一方、一意への思いに悩み続ける朱は、彼に対して自暴自棄な行動に出ることも増えていた。そんな朱は、相談相手になってくれたドラムの北沢と付き合うことになる。一意への未練を捨てられない朱だったが、北沢はそんな朱を受け入れようとする。そんな中、世界中のアーティストが集結する「世界ポップス祭」の国内予選がせまる。朱との交際を続ける北沢だったが、心の奥底で一意を思い続ける彼女を心から動かせるのは、一意しかいないことに気づく。北沢と別れることになった朱は複雑な孤独感を抱き、ふと須佐史子を恋しく思い、一人暮らしの母親を心配する。それでも史子と再会する勇気がない朱は、中川香菜子の自宅を訪れる。

第7巻

「世界ポップス祭」の国内予選当日、須佐史子がタカギ・プロのスタッフに襲われる。敵の脅しに乗るまいと自ら腹を刺した史子は、同僚に助けられて命を取り留める。予選のステージを終えたあと、史子が自殺未遂で入院したという報せを受けた須佐朱は、ショックを受けながらも渡会一意と共に病院へ急ぐ。史子のアパートに立ち寄った朱は、史子が朱の音楽活動をずっと見守っていたことを悟る。後日、目を覚ました史子と再会した朱は彼女を叱咤激励する。久しぶりに史子とゆっくり話した朱は、史子の生い立ちや過去を知り、一意の家を出て母親と暮らすことを決意。一方、史子がただの自殺未遂ではなく、タカギ・プロが関係していることを見抜いた一意は、朱の家族まで巻き込んだ鷹木與一を本格的につぶそうと動き出す。タレントを次々に失っていた與一は追い込まれ、一意が差し向けたカメラマンによって淫行の証拠をつかまれる。一意たちの反撃によって破滅の道をたどったタカギ・プロは、鷹木会長によって自粛休業となる。一方、與一の騒動に巻き込まれた中川香菜子は、マスコミに追われる身となる。せつ子と高行に助けられていた香菜子は実家に戻るが、家族が巻き込まれているのを悟り、すぐにその場を離れる。居場所を失った香菜子は、すがるように日下部大樹のもとへ駆けつけるのだった。

第8巻

鷹木與一と組んで渡会一意を音楽から遠ざけ、さらに須佐朱の妨害もしていた東久世貴子は、罪の意識から記憶喪失になってしまう。貴子や一意の思いを知った朱もショックを受けるが、朱にはツアーコンサートの日もせまっていた。ツアーコンサート初日、朱は貴子が記憶を取り戻したことを知る。貴子のもとを訪れた一意は彼女の謝罪を受けながら、朱への思いを語り出す。そして貴子への長年の思いも語った一意は、彼女に「一度別れよう」と告げる。東京でのコンサートが終わり、初日を独特のMCで開始した朱のコンサートは賛否両論だった。朱はこれらの結果を受け止め、自分の言葉や歌を応援してくれたファンの人々に感謝する。5月末には「世界ポップス祭」、6月には全国縦断ツアーを控えていた朱は、中川香菜子の家を訪れてある相談をする。そんな中、退院した貴子が書き置きを残して失踪。この報せを受けながらも、貴子がいつか帰ってくると信じていた一意と朱は冷静だった。鷹木会長や失脚した與一にも変化が訪れる中、さまざまな出来事に少しずつ幕が下がり、朱の周囲ではそれぞれの新しい生活が始まっていた。そんなある日、失踪していた貴子から朱あてに一通の手紙が届く。手紙を読んだ朱は、長らく顔を合わせていない一意にどうしても会いたくなり、彼の別荘へと向かうのだった。