ピアニシモでささやいて 第二楽章

第1巻

音楽を愛する少女の須佐朱は、伝説のミュージシャンである渡会一意と出会い、彼のプロデュースを受けながら再び音楽の世界に踏み込む。歌手としても女としても成長を遂げた朱は、音と魂で惹かれ合い、強い恋心を寄せていた一意と再会して愛を告げる。しかし、婚約者の東久世貴子を捨てられない一意は、朱と訣別するために過ごした夜を境にお互い二度と会わないと誓い合い、二人の関係は静かに幕を閉じる。それから十数年後、一意の妻となった貴子は不治の病にかかり、彼と三人の子供を残して亡くなる。一方の朱は、世界的に有名なシンガーソングライターとなり、一意への思いを押し殺しながら、順調に音楽活動を続けていた。貴子の死から半年後、朱はスタジオを訪れていた東久世日輪と出会い、彼女が一意と貴子の娘だと知る。後日、朱のライブ中に演奏担当者が負傷するというトラブルが発生するが、自ら助けに入って代わりの演奏を務めたのは一意だった。朱は音を聞いた瞬間、演奏者が一意であるとすぐに気づき、ライブは滞りなく終了。ライブ後に一意と14年ぶりの再会を果たし、久しぶりに言葉を交わす朱だったが、彼から突然のプロポーズを受ける。一意の真意がわからず違和感を覚えて困惑し、プロポーズを断った朱は後日、日輪と一意がケンカしている場面に遭遇する。

第2巻

東久世日輪を突き放すような渡会一意の冷たい言葉を聞いた須佐朱は、昔とは変わってしまった彼に失望して怒りを覚え、自分が日輪を預かると口走ってしまう。勢いで日輪を自宅に連れ帰った朱だったが、反抗的な態度ばかりの日輪はなぜか朱を嫌っている様子だった。日輪の気持ちがわからずに悩む朱は、東久世貴子の死と一意の言葉に苦しむ日輪の姿を見る。日輪と過去の自分を重ねた朱は、かつて貴子がしてくれたように、大人として日輪と正面から向き合おうと決意。朱がさっそく、家にこもりがちな日輪に外へ出かけるか学校に行くようにうながすと、日輪は遊園地に行きたいと答える。そこは日輪が家族とよく行っていた遊園地で、彼女は家族の思い出を語ることで、一意を思う朱を傷つけようともくろんでいた。しかし朱は、日輪や貴子が幸せに生きていたことに安堵し、傷つくどころか嬉しそうな表情を見せるのだった。そんな朱を見た日輪は、嫌味を言いつつも少しずつ彼女に心を開いていく。そんな中、朱もダイジュ・プロも関与していない謎のシークレットライブが開催されるという噂が流れ、当日には実際にライブが敢行されたという報せも入る。驚いて急遽会場に駆けつけた朱たちにはファンやマスコミから激しい非難の声が上がり、朱は何者かの策略でライブをドタキャンしたことになっていた。

第3巻

須佐朱に引き取られ、新しい暮らしにも慣れ始めた東久世日輪だったが、東久世貴子が亡くなる直前に朱にあやまっていたことや、渡会一意と朱の関係が貴子を苦しめていたことから、朱と一意に恨みを抱いていた。一方の朱は何者かの妨害を受け、コンサート前のアクシデントが連続したり、マスコミに批判的な記事を書かれたりすることが増える。黒幕がわからないまま、さらにはバンドメンバーやスタッフが次々とダイジュ・プロを去り、歌う場所を次々となくしていった朱は気力をなくしていく。それでもなんとかしようとする朱と日下部大樹だったが、過去にさまざまな困難を乗り越えられたのは一意がそばにいたからだと気づく。そんな朱を見かねた中川香菜子は彼女と大樹に対し、「朱を助けていた一意はもういない、幻想から目を覚ませ」と強く叱責。香菜子の助けを受けながら一つの仕事を終えるものの、朱はずっと幻想に対して歌っていたことに虚無感と喪失感を覚える。そんな朱を心配した香菜子は、日輪のもとを訪れて朱や貴子の過去を話す。それを聞いた日輪は、貴子が苦しんでいたのは一意への思いや、朱への嫉妬心によるものだったと知る。貴子や朱への認識を大きく誤っていた日輪は、自分の誤解と朱にやって来たことに、激しく混乱して後悔するのだった。そんな中、朱は消えたバンドメンバーたちが、一意のバックバンドになっていることを知る。

第4巻

須佐朱の周囲に起こっていたトラブルの一部は、朱を嫌う東久世日輪の仕業だと知るが、大きな妨害はある人物と手を組んだ渡会一意の仕業であったことが判明。朱は日輪や大樹と共に一意を問い詰めるが、彼のバックには世界的な権力者であるビル・コスナーがいた。朱と意図的に再会した一意は、経営が傾いた三元重工を立て直してもらう代わりに、朱に固執するビルの妨害工作に加担していたのである。再会以来、朱や日下部大樹が一意に対して抱いていた違和感の数々も、彼をビルが裏であやつっていたのが原因だった。すべては東久世貴子と築き上げた家族を守るためにやったことだと告げる一意だったが、一意が自分を裏切った事実を知った朱は強いショックを受け、その場で倒れてしまう。目覚めた朱はさまざまな悪意の罠と一意に裏切られたショックから声を失い、気力もなくして抜け殻のようになっていた。そのまま芸能界を引退し、家にこもったままの朱を心配する日輪は、さまざまな方法で朱を励まそうとする。生きる気力も声も失った朱を救ったのは、日輪の歌声とピアノ演奏、そして世界中で愛されている音楽だった。日輪の奏でる音楽と貴子への思いで声と気力を取り戻した朱は、芸能界を引退したままで、新しい音楽活動を模索し始める。そんな中、朱のファンを名乗る鈴木学が現れ、朱は彼と日輪の協力を受けながら徐々に歌う場所を取り戻していく。

第5巻

芸能界を離れた須佐朱は、鈴木学や東久世日輪の助けを受けながら新しい音楽活動を始める。そんな朱への妨害の手を緩めないビル・コスナーと渡会一意は、何があってもあきらめない彼女の強い気持ちと毅然とした態度に、ますます苛立ちを覚える。一方、朱にあこがれて音楽を始めた日輪は一人で路上に立ち、ストリートライブに挑戦。一意から受け継いだ天才的な才能を持つ日輪だったが、緊張から声が出ずに無言で立ち尽くすのを繰り返していた。落ち込む日輪は学から朱の話を聞いて励まされ、緊張を克服してストリートデビューを果たす。正式にマナブ・コーポレーションに入った日輪は、ストリートミュージシャンに誘われて合同ライブへの出演が決まり、朱や学に見守られながらプロデビューへの第一歩を踏み出す。ステージを見守っていた学は、ライブ会場でビルに遭遇。また、学から日輪のデビューを聞いていた一意も、仕事を抜け出してライブを見に来ていた。後日、一意はサミットの歓迎式典でオーケストラの生演奏に合わせて歌う仕事を朱に依頼。罠だと知りつつも、朱は真っ向からビルたちに立ち向かうために依頼を受ける。だが、当日に朱たちを待ち受けていたのは、オーケストラが一人も来ないというアクシデントだった。一人ではどうにもならず窮地に陥った朱は、学が呼んだ鈴木久の助けを受けてステージを成功させる。

第6巻

仕事先のエレベーターが故障し、その場にいた須佐朱と渡会一意は止まったままのエレベーター内に閉じ込められてしまう。久しぶりに一意と二人きりになった朱は悪態をつきながらも、彼が東久世日輪を託した真意を探ろうとする。一意が朱に大きな信頼を寄せていたこと、音楽への熱意が消えていないことを悟った朱は、理解できないことばかりだった彼への認識を改める。そんな中、朱は光瞭高校の吹奏楽部に音楽指導するというボランティアを依頼される。部長とマネージャーに直接会い、事情を知って快諾した朱はさっそく光瞭高校へと向かう。吹奏楽部は指導の先生が変わったことでチームワークが乱れ、部員たちも自信を失っていた。そんな現状と部員たちの音楽への情熱を悟った朱は、部を立て直そうと決意。演奏を聞いた朱はすぐに細かい指導に取りかかり、次のコンクールに向けての厳しい特訓が開始される。朱の厳しい指導にとまどいながらも、部員たちは互いに励まし合いながら、チームワークと自信を取り戻していく。朱のアドバイスで音を一つにした吹奏楽部は、1週間後のコンクールに向けてさらなる練習に励んでいた。だが、ビル・コスナーの妨害で光瞭高校と別の私立高校の合併が決まり、吹奏楽部が廃部になるという事態が発生。コンクールも出場停止となり、悲しむ部員たちを見た朱は三元重工へ急行し、一意にある依頼をする。

第7巻

さまざまな困難にも負けずに順調に仕事を増やしていく須佐朱は、鈴木学を通してバリアフリーコンサートの依頼を受ける。そのコンサートに参加する高橋はるは、耳が聞こえない少女だった。さっそくはるの家に赴いた朱だったが、感情のこもっていない演奏を聞いた朱は、はるが楽しそうに弾いていないという理由で依頼を断ろうとする。はるの演奏を再び聞いた朱は、彼女の演奏に込められた音楽への熱意を確信するが、はるは朱に「私は自動演奏器だから」と冷たく答える。それを聞いた朱は、はると衝突を繰り返しながらも彼女の家に通うようになる。しかし、はるに厳しい教育を施してきたはるの母にとっては、ピアノはあくまで教育の延長線でしかなく、耳が聞こえないはるの中に本当の音楽があるわけないと決めつけていた。母親の冷淡な言葉にショックを受けるはるの苦しみを悟った朱は、何度も彼女を励まそうとする。そんな中、東久世日輪のシングルがセールス1位を獲得したという報せが入る。ストリートライブで楽しそうに歌っている日輪を見た朱は、急遽はるを家から連れ出し、日輪のライブを見せる。日輪の弾けるような旋律を全身で感じ取ったはるは、音符が頭の中で鮮明な譜面としてイメージされていく感覚を覚え、自分の中にも音楽があることを悟るのだった。

第8巻

さまざまな妨害を受ける須佐朱は、自らの強い意志と仲間との信頼関係を武器に困難を乗り越え、音楽の持つ愛の力を見せつけていく。その活動の中で、朱の周りには音楽でつながった心強い仲間が増えていく。そんなある日、ラジオで流れていた渡会一意の新曲を聞いた朱たちは、彼の才能に大きな陰りを感じる。長らく一意と会っていない東久世日輪は、父親の曇った音色を聞いて複雑な思いを抱き、朱もショックを隠し切れずにいた。それでもふだんどおりに仕事をこなす朱は、静岡でみっちゃんが倒れてしまい、急遽鈴木学と二人だけで仕事をすることになる。一方、温かく見守ってくれている学に恋心を抱くようになった日輪だったが、彼が朱に片思いしている事実に悩み、告白しないまま思いを封印していた。デビュー後の仕事も順調にこなしていたが、セールス1位を獲得してからは周囲の人たちに冷たくされることも増え、日輪は芸能界の厳しさに直面する。そんな中、ビル・コスナーと遭遇した日輪は「君は一意の力で売れている」と聞かされ、意気消沈してしまう。そのショックから勢いで学に告白するもののふられてしまった日輪は、傷心のまま東久世家を訪れるが、弟妹が家族との思い出を忘れて新しい環境になじんでいることを知り、強い孤独を感じる。自分の居場所も頼る人も失った日輪は、逃げ出すようにある場所へ向かう。

第9巻

東久世日輪が、ビル・コスナーのもとへ向かったと知った須佐朱と渡会一意は、ビルの部屋へ急行して日輪と再会。一意を拒絶する日輪はマナブ・コーポレーションを離れ、ビルのレーベルで新たな音楽活動を始めることを朱に告げる。日輪の決意の固さを知った朱は、マネージャーをみっちゃんにして同居させるという条件を出したうえで、ビルのもとで活動することを許す。それと同時に日輪と同じ最前線に立って彼女を守るために、芸能界への復帰を決意。朱は復帰の準備を進める中で、ビルの真のターゲットが一意であったこと、一意の今までの行動は日輪と朱を守るためだったことを悟る。朱が復活ライブを終えたあと、日輪はビルの開発した最新ホログラムで世界デビューをすることになった。だが、朱のライブに価値観をゆるがされて調子を崩していたビルは、ホログラムのプログラムでミスを犯していた。駆けつけた朱と鈴木学は、ビルを助けながら世界中の知人に呼びかけてプログラムを修正し、日輪の世界デビューは無事に成功する。ビルと過ごす中で彼の過去と孤独を知った日輪は、彼の思い出の地である三重県を訪れる。そこでビルの祖母が遺した日記を発見した日輪は、凍ったビルの心を溶かすべく、急いで東京へ戻るのだった。一方、すべてを失った一意は放浪の身となり、孤独の中で大阪の街をさまよっていた。