そんなものまで擬人化しちゃいます!? オススメ漫画５選37 Pt.

国民性という言葉があるように、国によって異なるその国の風土や歴史に基づく気質というものがある。本作は、そんなお国柄を見事に擬人化したコメディで、第二次世界大戦を中心に近代史を扱っている。例えば主人公であり、タイトルの元となっているイタリアは、陽気だけど戦闘に対する志気は低め。捕虜になってものんきに歌っているようなヘタレなキャラクターとして描かれる。美人を見ればすぐナンパというエピソードも、多くの人が抱くイタリアのイメージに合致するだろう。そんなイタリアと同盟を結ぶドイツは、反対に超真面目で質実剛健な性格で、イタリアに振り回されてばかり。絶妙に擬人化された各国のキャラクターたちを通して、ゆるく楽しく歴史や世界の国々について学べる作品だ。

47都道府県を、ご当地神「ゆる神」という形で擬人化していた本作。「ゆる神」は「会いに行ける神」として、人間のように普通に存在する設定。それぞれの都道府県への郷土愛や県民性が、見た目にも性格にも反映されたイケメン揃いだ。例えば、「大阪さん」は常に大小問わずボケをかまさずにいられないキャラだし、「鹿児島さん」は、がっしりした見た目で、男気あふれる薩摩隼人といった感じだ。近隣他県にライバル意識を抱いたり、同じ文化圏としての同胞意識があったりと、自分の地元の「ゆる神」がどう描かれるのを見るのも楽しいだろう。個性も癖も強いゆる神たちの中を、地味で消滅寸前の「鳥取さん」が、いかにして勝ち抜いていったのかも読みどころだ。

一家に一台が当たり前ともいえる、お馴染みの家電たちが、まるで家族のように暮らす様子が描かれる。テンション高めの主人公、デジカメのカメラくんは、在庫一掃セールでこの家にやってきた存在。入手経路もリアルでよくある感じだ。みんなのお母さん的存在ともいえるTV兄さんは、昔は一番の人気者だったけど、PC兄さんが現れてからは、注目を集めることは少なくなった模様。そのせいか、PC兄さんとはちょっぴり仲が悪かったりする。夏の必需品・エアコンさんは双子の兄弟。クールだけど優しい室内機さんと、いつも外で一人寂しげな室外機さんとして登場するあたり、芸が細かい。家電あるあるが随所にもりこまれ、多くの読者のツボにはまるはずだ。

日本各地に伝わる伝統の焼き物。それぞれ特徴や違いがあるとはいえ、門外漢にはよくわからないというのが素直な感想だろう。主人公であるクレイもそこは同じ。父親の無茶ぶりでやってきたほむら焼き物博物館で彼を出迎えたのは「長らく人に愛された焼き物たちの因果が実を結び人の容（かたち）を得た精霊」＝焼器霊たち。高級磁器の祖・伊万里は、鑑賞用としてのプライドが高く、心にすぐひびが入るタイプ。素焼きが特徴の備前は、何かというと裸の付き合いをしたがるし、九谷は現代文化の吸収に貪欲で美しさのためには手段を選ばない。親しみやすさと存在感を兼ね備える美濃は、殺人的な天然ぼけキャラ。個性豊かな焼器霊たちが、焼き物蘊蓄をまじえながらハイテンションなコメディを展開していく。

本作では、昭和に放映されたウルトラマンシリーズはもちろん、平成のウルトラシリーズの怪獣たちも網羅しており、ファンなら存分に楽しめる作品になっている。テレビシリーズでは、恐ろしかったり、コミカルだったりした怪獣が、その特徴を活かしつつ、かわいい女の子に擬人化されているところは必見。テレビシリーズを知らない読者でも、その可愛さと怪獣の個性を盛りこんだコスチュームデザインは見て損はない。もちろん、その能力や嗜好も活かされている。例えば、ベムスターはテレビシリーズと同じくお腹に口がありガスを好むし、バードンがあらゆる肉が大好きという設定もそのまま。そんな可愛いだけじゃない怪獣娘たちによる、ウルトラマンシリーズへの愛のこもったパロディが展開する。