ファンタジー漫画ですが舞台は温泉！オススメ５選55 Pt.

物語の舞台はモンスターが運営している、モンスターのための保養施設だ。和洋の特徴を持った2階建ての建物で、木々に囲まれた山際にひっそりとたたずむ姿は風情がある。入り口には立派な門と、ぐるりと施設を取り囲むように壁があるが、人通りが限りなく少ない立地だけに隠れ宿のような印象だ。従業員は法被にハチマキを着用しており、岩風呂や竹垣など日本人にも馴染みのものも多い。モンスターが傷を癒やすためにやってくる場所であるため、ここで働く人間は元勇者のロキだけだ。しかし、モンスターと戦っていた経験があるロキの心中は複雑なものがあった。温泉は傷を癒やす効果があるが、人の心を緩ませる力もある、当初は働くことに乗り気ではなかったはずのロキの気持ちの変化に要注目だ。

いわゆる異世界転生ものでは、異世界人やモンスター、悪役令嬢などが定番の転生先となっているが、お湯そのものへの転生という設定は斬新ではないだろうか。誰かが入浴することで熱美の温泉としての経験値がたまり、レベルアップをする。そうして、温泉施設としての設備が充実していくというのが面白い。やがてレベルアップした熱海は利用者と意思疎通が図れるようになり、設備のグレードも変化する。温泉に浸かると肌が柔らかなお湯に包まれる感覚を味わえるが、温泉自体も誰かが入浴すると気持ち良いらしい、というのも発見だろう。前代未聞の温泉転生、どんな結末を迎えるのか見届けたい。

舞台となっている水上温泉郷は実在する。伊香保、草津と並ぶ群馬県の有名温泉地だ。利根川上流の渓流に位置し、渓谷の崖沿いに宿泊施設が並んでおり、古くからの温泉街と渓谷の優美な景観は趣があり、フォトスポットとしても人気が高い。主人公・郷虎がアルバイトをしている温泉宿も、水上温泉郷の中にある。温泉を愛する郷虎は日々アルバイトに精を出しているのだが、泉術師となって邪悪な魂である荒魂（すだま）と戦うことになってしまった。極装具と呼ばれる変身アイテムは、古くからある温泉地に伝わるアイテムで、温泉地の土地神の力が宿っている。その土地神に認められなければ泉術師に転真することができないため、郷虎が転真できたのは、水上温泉郷を愛しているからなのだろう。温泉地を守る美少女戦士たる泉術師は、歴史のある各温泉地に存在しているらしく、人知れずその地を守る人がいるからこそ、のんびりとお湯に浸かって癒やされることができるのかもしれない。

此花亭は狐耳の少女たちが仲居を務める、不思議な温泉宿だ。外観は純和風だが豪奢で、高級そうな雰囲気が漂っている。人だけではなく妖（あやかし）や神様も泊まりに来るのだが、一見さんはお断りという格式が非常に高い温泉宿なのだ。柚たち仲居は少女の姿をしているが、様々な事情を抱えるお客に寄り添い、仕事に抜かりはない。柚は穏やかな性格で、少々ドジなところがあるものの仕事には誠実で、心からお客様をもてなそうと奮闘している。温泉や宿自体の設備も重要だが、やはりゆったりと過ごせるか否かは従業員の接客態度が重要だろう。柚をはじめとした仲居たちのおもてなしは少し賑やかだが、とても心地が良い。あの世とこの世の間にあるということは、あの世に行く前に此花亭に寄ることができる、ということだろう。心づくしのおもてなしを受け、温泉に浸かりながらのんびりと過ぎた人生を偲ぶ。そんな終わりも良いかもしれないと思わせてくれる。

温泉むすめは皆一見すると普通の高校生だ。まだ見習いの彼女たちは、温泉むすめ師範学校に通って立派な温泉の神様を目指している。日本各地の温泉地の名前が冠されており、名字を見ればあの温泉地かとすぐに想像することができるだろう。地名や特色に詳しくなくとも、地域の特徴が見られる温泉むすめもいるのでとても分かりやすい。例えば宮城県仙台市にある秋保（あきう）温泉の温泉むすめ・秋保那菜子（ななこ）は、なまりのあるしゃべり方をし、ずんだ餅をすすめてくる、といったような感じだ。そんな地元を愛する温泉むすめたちだが、何故かアイドル活動をすることになった。とはいえ、彼女たちは温泉の神様で、普通の高校生とは少々勝手が違う。結衣奈は家業の温泉宿を手伝いで忙しく、箱根温泉の温泉むすめ・箱根彩耶（さや）は巫女として活動している。アイドルなんて、と尻込みしている彼女たちがどう変わっていくのだろうか。神様でもあり普通の少女でもある温泉むすめたちの奮闘と友情に、胸が熱くなる。