美しき時代を描く「杉山小弥花」特集！オススメ漫画４選25 Pt.

虎之助はひょんなことから世話になることになった真神家で千越に出会い、彼女の許嫁が狼であることに気づく。狼、特に白狼は山神の使いとして、また地域によっては「ヤマズミサマ」と呼ばれ信仰の対象になっている。そして真神とは、狼を指す言葉だと言われていたのだ。真神家の当主は狼と結婚しなくてはいけない。そして結婚とは「喰われる」こと、つまり生贄を指す。村人たちが虎之助を真神家に連れてきたのは、生贄となる真神家の血を絶やさないため、千越との間に子供を生す種馬が必要だったからだ。虎之助は千越を連れてその場を逃走。その後、虎之助は彼女の保護者として共に東京で同居生活を始めることになる。虎之助と千越、2人が徐々に距離を縮めていく様子を見守ろう。

元々はお嬢様として恵まれた暮らしをしていたおりょう。しかし震災で両親を亡くし、住む場所を失くした彼女が生きるには、スリをするしかなかった。そんな彼女に近づいてきた、自称・陰陽師の烏丸。烏丸曰く、おりょうには巫女のような力があり、魔物にとっては栄養満点のご馳走。そのためおりょうの周囲には、魔に取り憑かれた人間が現れやすいのだ。悪霊から帝都の平和を守ることを使命としている烏丸は、おりょうに悪霊退治の手伝いをしてもらうべく、度々彼女のもとを訪れるようになる。当初は烏丸の存在を煙たく思っていたおりょうだったが、彼と行動を共にするにつれ、徐々に心を開いていくようになる。不良少女と陰陽師。異色のバディの活躍と、2人の関係の行方に注目だ。

本作には6つの作品が収録されており、それぞれが独立した短編集となっている。共通しているのは、どの作品もスポットが当てられているのは高校生だということだ。高校生を主人公にした少女漫画と言うと、心ときめく異性との交流や、キラキラした青春模様を想像する人は多い。しかし本作で描かれているのは、思春期だからこそ抱えてしまう痛さや鬱屈した気持ち、繊細さだ。爆弾を作ってみたり、大人相手の恐喝組織を作ってみたり、成人したらどうしてそんなことをしたんだろう、と頭を抱えてしまうようなことをしてしまいがちな高校生の不安定さが美麗な絵で表現されている。物語は必ずしもハッピーエンドで幕を下ろすわけではない。しかしそこがまたリアルで読者の胸を打つだろう。

菊乃は好奇心旺盛で、古いしきたりを嫌い新しいものをどんどん取り込もうとする少女だ。英語に憧れ、断髪令が出れば髪を切り、袴が許されれば袴をはく。そんな娘に両親は頭を抱えていたが、菊乃は自分の道を譲るつもりはなかった。一方、全てを諦めて周囲に抗う努力をやめてしまったのが清十郎だ。清十郎は忍びだったが、雇い主である藩や大名の一切の権限は新政府に移り、新政府は忍びを必要としていなかった。清十郎たち忍びは、リストラされてしまう。菊乃は不満があるなら新政府に抵抗すればいいと告げるが、清十郎は頑張っても報われない、ならば何も望まないことが賢さだと告げる。菊乃と清十郎の考え方は真逆だった。そんな2人が互いに歩み寄り、共に新しい時代の生き方を模索していく。