鉄道オタクへの入り口!?鉄道お仕事漫画オススメ５選67 Pt.

日本の鉄道網は発達しており、特に都市部では路線が縦横無尽に走っている。年間の利用者数は約250億人にのぼる。人が多ければそれだけトラブルも増えるのが道理というものだろう。そんな鉄道の安全を守る鉄道警察は、その名の通り警察組織だ。鉄警隊と呼ばれ、スリや置き引き、車内暴力のほか、迷惑行為の取り締まりも行う。青空が勤務している埼玉県犬宮駅は利用者数の多い駅で、トラブルも多いようである。日常的に鉄道を利用する人には頼もしい存在であるが、鉄道警察があることを知っていても、どのような人が働いているのか、実際に目にして認知している人はあまり多くないのではないだろうか。警察官たちは捜査や警備の際には私服を着用し、一般客に交じって駅や列車内を巡回している。事件に遭遇しなければ、存在を認知することも難しいだろう。多くの鉄道利用者を人知れず守っている。その姿に、頭が下がる思いだ。

どのような鉄道でも鉄道会社の社員が乗車し、様々な業務にあたっている。中でも、特急や新幹線といった長距離列車では、乗客に対する業務にあたっているため、読者にもなじみ深い存在だ。カレチとは長距離列車に乗務する、客扱専務車掌を指す国鉄内部での呼称である。主な業務は旅客用のドアの開閉、事故や故障時の対応、駅での出発信号の確認と出発合図、そして旅客に対する案内など多岐にわたる。乗客にとってカレチは、長距離列車内での御用聞きのような存在といえるだろう。とはいえ、客の要望すべてに応えることはできない。作中では、悪天候により列車に遅れが出ていた。荻野らは少数の客の利便のために虚偽の申告をし、乗り換えの列車の運転を見合わせたことについてもやもやとした気持ちを抱いている。乗客を優先するか、駅で待つ人を優先するか。どちらが正解と言い切れない以上、悩みは深い。けれど、どちらかを選択した時、誰かが救われることもあるだろう。鉄道は人を助けるものというセリフが心にしみる。

指導する者を師匠、指導される側を弟子と称する。師弟というと、単純に先生や生徒、指導担当と新人というよりも密接な関係という印象を受けるのではないだろうか。指導車掌として見習いの指導を担当することになった芹沢と、研修を終えたばかりの見習いである榛葉も、師弟の関係になっていく。車掌は、車両を運転する運転士の補佐的な業務を行っている。乗客向けのアナウンス、発車時の安全確認、列車のスケジュール管理など様々だ。芹沢には相棒となる運転士の高村がいるが、見習いとの師弟関係はまた別だろう。車掌見習いは、指導者から日々の業務のことだけではなく、生活態度や仕事に対する心構えなどもマンツーマンで学んでいくのだ。新人指導を担当するのに試験があるというのも驚きだが、鉄道は乗客の命を預かっている。指導者にも相応の知識や覚悟が必要ということなのだろう。ともあれ、どんな業種でも、新人の指導をするときには苦労するもの。社会人ならば共感できる部分が満載だ。

鉄道が高速化したことにより、運行を終えた列車も数多い。中でも、昭和30年代より数多く誕生した寝台列車は数を大幅に減らしている。寝台列車は昼夜問わず長距離を走るが、寝台車の他に食堂車もついている。文字通り、食事をとるための場所だ。食堂車は、調理されたものを搬入するのではない。車内に調理設備があり、列車が走っている間も調理を行っているのだ。基本的には予約客のみが利用できるものだが、かつては、列車によっては誰でも気軽に利用できる場合もあったらしい。列車内で食事をとるというだけで非日常的な高揚感を得られるものだが、食堂車というと少し高級そうなイメージがある。そのイメージ通り、本作に登場する「北斗七星」の料理長はフランスの三ツ星ホテルを経て東京のホテルでは長く総料理長を務めた人物であり、食堂車の内装も優雅だ。寝台列車での旅を特別なものにするための一助となっているのだろう。決められたスペースの中で、できる限りのおもてなしをしようとする姿に、職人のプライドを感じる。

テレビの中のイケメンを眺めて癒しを求めることもあれば、身近なところでイケメンを探すこともあるだろう。近場にイケメン駅員ばかりの駅があったらどうするか。最寄り駅ではなくとも利用してしまうのではないだろうか。本作に登場する南北沢駅は、駅員がイケメンばかりで占められている駅である。真面目に仕事をしているかといえばそうでもない。彼らは本業がアイドルだったり、大金持ちだったり、男装の麗人だったり……駅員として業務を行ってはいるものの、どちらかといえば駅に行けば会えるアイドルのような存在だろう。利用客を増やそうという鉄道会社の策ならば、あながち間違いではない気はする。朝日は仕事はできないのだがやる気は人一倍という新人だ。個性的な駅員たちに囲まれ、日々奮闘している。かわいらしい容姿に癒されるだけでなく、真っすぐに頑張る姿にも元気をもらえるだろう。憂鬱な朝に、満面の笑顔を拝みたい。