カンギバンカ

1521年、人買いに連れられて京の都付近、稲荷山を歩いていた九兵衛と甚助の兄弟は、子供ばかりの野盗団に救われる。野盗団を率いる松永多聞丸は、いつか大名になり、「奪い奪われることのない場所（くに）をつくる」という夢を持っていた。そんな途方もない夢に感銘を受けた九兵衛は、野盗団に参加した。しかし、それから1年後、九兵衛たちは、野盗狩りの罠にはまり、九兵衛、甚助、少女・日夏だけが生き残ることになる。多聞丸は九兵衛に夢を託して犠牲になった。九兵衛は多聞丸との約束を果たすため、孤児から武士へと成り上がることを決意する。本作は、下剋上という壮大な目標に向かって突き進む、九兵衛の姿を描いた歴史ロマンである。

原作となった今村翔吾の『じんかん』は、第11回「山田風太郎賞」を受賞した本格歴史小説である。2020年11月11日掲載の、講談社「マガポケベース」によれば、松永久秀を主人公にした理由は、歴史的大悪人として描かれることが多い久秀のイメージを変えたかったからだと言う。「彼の行動は決して悪の側面だけで語ることはできないとわかってきたところがある」という今村は、「誰もが己の立身出世ばかりを考える戦国時代において、久秀は世とは何か、人とは何かを考えて挑み続けたように思えます」とも述べている。そんな今村は、原作提供だけではなく打ち合わせにも参加し、漫画だけのオリジナルエピソードも執筆した。本作は、単なる小説のコミカライズではなく、原作者・今村翔吾と漫画家・恵広史の協力により『カンギバンカ』として再生された新たな物語である。

本作で描かれる時代は、戦国時代初期から中期。絶えない戦火で民は飢え苦しみ、弱者は奪われ続けるしかないような世の中が舞台である。主人公・九兵衛（後の松永久秀）の少年時代から物語は始まるが、久秀の出自については諸説があり、前半生は謎に包まれている。したがって、登場人物の多くは実在人物だが、本作の大部分を占める九兵衛少年の活躍は創作である。また、原作者が歴史資料を解釈し直し、一般的に「戦国の梟雄」と評される久秀を、「義」を重んじる優しい人物として描いた点が、本作最大の特徴である。