キャラクター

複写された悪

漫画家を目指している山城圭吾は、絵は抜群にうまいながらも、生き生きとした悪役を描くことができず、アシスタントを続ける日々を送っていた。ある日、いつものように民家のデッサンをしていた山城は、船越家の殺害現場に偶然出くわしてしまい、犯人である両角修一の顔を目撃する。殺害された四人は食卓の椅子に紐で固定され、犯人もその食卓にしばらく座っていたという異様な事件だった。第一発見者として警察に事情調査される山城だったが、刑事の清田に犯人は見なかったと嘘をついてしまう。帰宅した山城は、目撃した犯人をモデルにしたキャラクターを、取り憑かれたかのように一心不乱に描く。いい人すぎてこれまで悪人を描けなかった山城だったが、実際の殺人鬼を目にしたことで、ついに読者の心をつかむような悪役を描くことに成功する。そんな中、船越一家殺人事件の犯人として辺見敦という男が逮捕されるが、その男が犯人ではないことは、報道番組で辺見の顔を見た山城だけが知っていた。事件から一年後、山城は船越一家殺人事件を基に描いた漫画「34」の連載を開始し、売れっ子漫画家の仲間入りを果たしていた。その作品に登場する殺人鬼「ダガー」は、ひそかに両角をモデルとしていたが、その事実は妻の夏美にも秘密にしていた。その後、山中の車内で原一家の四人が刺殺される事件が発生する。その事件の状況が「34」のストーリーと酷似していたため、刑事の清田は再び山城を訪ねるが、山城は当然関与を否定する。そんなある日、山城にファンだと名乗る一人の男が声をかけてくる。その男こそ、一年前に目撃した船越一家殺人事件の犯人である両角だった。

影なき共作者

山城圭吾の前に姿を現した殺人鬼・両角修一は、自分のためにリアルで芸術的な作品を描いてくれてありがとうと、山城に感謝を述べ、「34」のストーリーを模倣すべく山中の車内で原一家四人を殺したと伝える。そして車内に隠した凶器の包丁は、船越一家を殺した時の凶器と同じであることを山城に耳打ちして姿をくらます。両角の言葉を受けて山城は、「34」の中でも二つの事件の凶器が同じであったとのストーリーを展開させる。その後、現実に起こった山中での原一家殺害現場で発見された凶器が、鑑識の結果、船越一家を殺害したものと同じであることが判明。船越一家殺人事件の容疑者として逮捕、勾留されていた辺見敦は起訴を見送られ、釈放となった。後日、妊娠中の妻・夏美と共に病院を訪れていた山城の前に、再び両角が姿を現し、夏美に「34」を山城と共作していると告げるのだった。身の危険を感じた山城はその場を逃げ出し、妻と刑事・清田にすべてを告白し、「34」は休載を決断。そして再び山城の前に現れた両角は、休載しても自分は殺人事件を続けると宣言し、別の四人家族を惨殺。さらには辺見を言葉巧みにあやつり、清田を刃物で刺させる事件を起こす。

善悪の境界

清田が刺されたことを知った山城圭吾は、すべてを終わらせるために「34」の最終回を執筆する覚悟を決める。しかも、両角修一が最終回のストーリーを模倣するであろうことを見越して、自分たち一家が囮となって両角を捕まえるストーリーを描く。だが両角は姿を現さず、山城は夏美が狙われることに気づく。一方、病院で意識を取り戻した清田も夏美のもとへ向かう。山城が夏美のもとへ駆けつけると、護衛の刑事は殺されており、夏美にも刃物が向けられていた。

映画

本作『キャラクター』は、映画『キャラクター』を原作としている。原作映画版は2021年6月に公開され、監督を永井聡がを務めた。キャストは、山城圭吾を菅田将暉、両角修一をSEKAI NO OWARIのFukase、清田を小栗旬、夏美を高畑充希、辺見敦を松田洋治が演じている。

小説

原作映画版『キャラクター』の小説版『キャラクター』が、小学館文庫より刊行されている。作者は原作映画版の原案と脚本を手掛けた長崎尚志。内容は、原作映画版の第何稿目かのシナリオを基に小説化したもので、後半からラストにかけてのストーリーは映画版とは大幅に異なったものになっている。