ブルーロック-EPISODE 凪-

本編『ブルーロック』（原作：金城宗幸、作画：ノ村優介）は、講談社「週刊少年マガジン」2018年35号より連載のサッカー漫画。2021年度、第45回講談社漫画賞（少年部門）を受賞した後、小説やテレビアニメのほかさまざまなメディアに展開された人気作である。そのスピンオフである本作の主人公は、2022年7月に「マガポケ」で開催された第1回キャラ人気投票で3位になった凪誠士郎。単行本巻末に寄せられた原作者・金城宗幸のメッセージによると、「僕がカッコいいと思う人間の全てを詰め込んだキャラクター」で「本編で描ききれなかった日常や場面、心の中」を描いているという。なお、本作の漫画を担当した三宮宏太は、本編の制作スタッフだったこともあり、作風や絵柄に違和感がない。本編の作画・ノ村優介も「クオリティーの高いスピンオフ」「最高以外の何者でもない」と単行本巻末で称賛している。

本作の舞台となるのは、本編同様「青い監獄（ブルーロック）」と呼ばれる育成寮。日本をW杯優勝に導く、革命的なストライカー1人を選ぶため、300人の18歳以下のストライカーを招集。「ブルーロック」に軟禁状態のうえ、数々の試験で選手をふるいにかけていく。育成寮の全員がライバルでありFWという、サバイバルデスゲームのような作風から「史上最もイカれたサッカー漫画」と話題を呼んだ。本作の主人公・凪は、初登場時はサッカー未経験者。おまけに「生きるのもめんどくさい」という怠け者。そんな凪をサッカーに引きずり込んだのが同級生の御影玲王。凪の「天才」を見抜いた玲王は本作のもう一人の主人公ともいえる。

凪は「めんどくさい」が口癖の少年で、サッカーに対してもまったく興味を持っていなかった。「ブルーロック」に入寮する際も、玲王の「絶対に退屈させない」という言葉でしぶしぶ入ったほどである。以後の試験でもやる気を見せなかった凪だが、本編の主人公・潔世一との出会いで気持ちが一変する。一次選考の「総当たりリーグ戦」で潔が所属するチームZと対戦した時である。凪は、勝ち目がないのに反撃してくる潔たちのことが理解できないでいた。しかし、彼らの熱量と猛攻にしだいに心が動かされ、初めてサッカーに熱くなる。試合はチームZの勝利に終わり、凪は初めての敗北と悔しいという感情を知る。それ以降、凪はどんな自分が未来に待っているのかを知りたいと考えるようになり、サッカーにのめり込んでいく。