傘寿まり子

第1巻

80歳の女性作家の幸田まり子は、夫に先立たれて小さな一軒家に息子夫婦と孫家族と四世帯同居中。本来ならば、年齢的にも悠々自適な余生を送っているはずが、日々ぎすぎすした空気に包まれ、家族みんなが互いに余裕のない、息苦しい毎日を送っていた。担当の編集者の斉藤からは、連載中の作品の減ページを言い渡され、大切にしてきた仕事すら、先細りを感じざるを得ない状況に、まり子は落胆していた。そのうえ、家族が自分に内緒で家の建て替えを計画していた事を知る。互いにゆずれない間取りに、限りある予算、そしてまり子に対してどう説明するのかなど、問題は山積みのまま、まり子抜きに話は進められようとしていた。そんなある日、旧友である服部じゅん子の訃報を受け、急ぎ向かった先で、まり子は彼女の元夫の八百坂親承と久しぶりの再会を果たす。四世帯同居中の孤独死だったというじゅん子の死にざまを聞いたまり子は、亡くなってもなお、娘に疎まれるだけの存在となったじゅん子を、自分と重ね合わせる。そして年老いた自分が、長く生き過ぎた事で家族の迷惑になっている事実を痛感し、誰にも気を遣う事なく、新しい人生を歩む決意をする。

第2巻

一念発起して家を出た幸田まり子は、ネットカフェで日々を過ごす中、出会った野良猫のクロを保護する。これによって、ネットカフェにいられなくなったまり子は、クロといっしょに住める場所を求めて路頭に迷う事になってしまう。そんな彼女に救いの手を差し伸べたのは、友人の元夫の八百坂親承だった。ひとまず場所を借り、泊めてもらう事になったまり子は、そこでかつての思い人である八百坂から、同棲を申し込まれる。嬉しさと恥ずかしさを含めたさまざまな感情に、困惑しとまどいながらも、まり子は彼と共に新たな一歩を踏み出す決意をし、念願だったクロも含めた共同生活を始める。豪華なマンションで、自由気ままな暮らしを謳歌する中で、まり子の執筆活動にもいい影響が現れ始める。先がないと思っていた仕事に、明るささえ見いだすようになり、まり子は意欲的に執筆を始める。しかし、出来上がった作品を読んだ斉藤と編集長の反応は決していいものではなかった。認めてもらえなかったと判断したまり子はこの意欲を無駄にしたくないと、若い頃に立ち返って、再び小説を書こうと決意する。一方の八百坂は、まり子と彼女の作品に夢中だった。だが、書斎を作ろうとしたり、高級すぎる机を買おうとしたり、同じ話を繰り返したりと本人そっちのけで盛り上がる八百坂の姿に、まり子は違和感を感じ始める。

第3巻

再び小説を書く事を決意した幸田まり子は、八百坂親承と共に取材旅行に出発する。しかし、八百坂が運転する車が高速道路でまさかの逆走。正面からせまり来る大型トラックとぶつかりそうになるが、間一髪のところで回避し、あわや大惨事の事故を起こしかける。ひとまずは事なきを得たものの、まり子と八百坂は警察署で取り調べを受ける事になった。そこで初めて事の重大さを実感したまり子は、八百坂自身に起こっていた異変に、あらためて気づかされる。警察から連絡を受けて、八百坂を迎えに来た娘の上月は、父親の起こした事に腹を立て、逆上して叱責する。そのうえ、まり子と同棲している事を知るやいなや、頂点まで達した怒りの矛先はまり子に向けられ、上月は事故のすべてがまり子の責任であるかのように、彼女に罵声を浴びせる。そんな様子の上月に対して、あやまる以外何もできずにいたまり子の前に現れたのは、意外にも孫の嫁の彩花だった。家族に黙ったまま、宙だけを連れて警察署にまり子を迎えに来た彩花は、ヒートアップする上月に対して冷静に、そしてちょっぴりドスを聞かせてまり子を擁護。それでもなお、まり子に対して非難をし続ける上月はさらに激怒し、まり子と父親を引き離して別れさせようとする。

第4巻

八百坂親承のもとを去り、居場所を求めて再びネットカフェに戻る事にした幸田まり子は、そこで、ネットゲームという新たな世界を知る。まったくもって未知の世界であるネットゲームの中で、まり子は同じ年頃の三原しのと出会い、彼女の家を訪問。実際に顔を合わせた彼女から、刺激を受けたまり子は創作意欲をかきたてられ、再び行動に移す。ひきこもりがちのしのを連れて、東京の町へと繰り出したまり子は、プチ家出と称して好き放題町ブラを楽しむ。そんな中、しのが行ってみたかったというゲームセンターへとやって来た二人は、そこで格闘ゲームの神プレーヤーと呼ばれるガリオと出会い、対戦プレーで友情を築く。しかしその後、しのはいっしょに住んでいる娘の三原燿子とのわだかまりから、行方不明になってしまう。燿子からの知らせを受け、いっしょにしのを探し始めるまり子だったが、責任を感じた燿子が自分を追い詰め始めてしまう。そこでまり子が思いついたのは、インターネットを活用しての人探しだった。

第5巻

新作小説の執筆に向け、前向きに取り組んできた幸田まり子だったが、長年執筆を続けていた文芸誌「群青」から、連載打ち切りを言い渡されてしまう。現実世界だけでなく、作家としても居場所を失ったまり子は、自らが執筆活動を続けていくため、そして作品を発表するための場所を求めている人たちのために、ウェブ文芸誌を立ち上げる事を決意する。とは言っても、インターネットの事などまったく知識のないまり子は、ガリオの協力を得て、少しずつ道を切り開いていく。そこで、まず協力を求めたのは、カリスマクリエイターのくらはらてつろーだった。まり子は細い細い糸を必死にたどり、なんとか本人に接触する事に成功するが、藁（わら）をもつかむ思いで訪れた事務所でまり子たちを迎えたのは、不愛想な少女のような、まだ年若い女性だった。彼女とのやり取りは、神経が薄弱しそうなほど不毛なものだったが、てつろー本人から発された言葉に、まり子はひらめきを得る。これをきっかけに、てつろーと対等に話し合う事ができ、初心者のまり子たちにとって、ウェブ文芸誌創刊に向けて、貴重なアドバイスをもらう事になった。そして、看板作家を連れて来いという彼女最大の助言に従い、まり子たちは動き始める。

第6巻

幸田まり子は、くらはらてつろーからのアドバイスを受け、三原しのとガリオと共に、ウェブ文芸誌「レトル」の創刊を目指して動き始めた。そんなある日、偶然出会った元カリスマ作家の小桜蝶子を、看板作家として口説き落としたいと考えたまり子は、蝶子の自宅まで足を運ぶ。しかしそこは、どこもかしこも物で埋まり、足の踏み場もないゴミ屋敷と化していた。それでもひるまず交渉しようとするまり子の携帯電話に、猫の写真を見つけた蝶子は、猫を連れてきてと要求。まり子は、気が進まないながらも、クロを連れて再びゴミ屋敷を訪れた。あまりの惨状に、怯えたクロが逃げ込んだ部屋は大量のゴミで埋まっていた。そこで身動きが取れなくなってしまったまり子は、偶然にも蝶子の未発表の習作を発見。すべてを忘れて読みふけり、あまりの面白さに感動したまり子は、この作品をレトルに掲載させてほしいと依頼する。しかし案の定、蝶子からの返事はNOだった。こんな物はゴミだと言い張る蝶子に対して、まり子はあきらめず、何度も足を運んでとうとう念願の原稿を受け取る。その後、レトルは準備号が発行され、蝶子の作品も世間の話題となり、すべてがうまく動き出すように思われた。しかしその時、突撃取材に訪れたネット配信番組によって、蝶子の自宅が許可なく生中継されてゴミ屋敷である事が世間に知れ渡ってしまう。

第7巻

ウェブ文芸誌「レトル」は、トラブルをうまく切り抜け、順調に走り出した。幸田まり子は、ついに看板作家の小桜蝶子に新作執筆の約束を取り付ける事に成功するが、一度作家活動を止めた彼女のブランクは長く、復帰はそう簡単ではなかった。まり子は、すっかり書く気をなくしてしまった蝶子に、なんとしても新作を書いてもらおうと試行錯誤するが、蝶子は自分が復帰するまで、まり子に代わりに書いてほしいと言い始める。それはまり子に、蝶子のゴーストライターになれという事だった。まり子は作家としてのプライドと、レトルの編集長として新作をアップしなければならない重圧の板挟みになり、苦しむ。若かりし頃、人気絶頂の蝶子に嫉妬心すら抱いていたまり子は、若い頃の自分のまま、蝶子に気持ちをぶつけてみるが、それでも新作執筆につなげる事はできなかった。いよいよ追い詰められたまり子は、蝶子を意識しながらも蝶子的に文章を書いてみようと、ためらいながらペンを持つ。すると、面白いように滑らかにペンは走り、あっという間に誰もが蝶子のものだと認める作品が仕上がってしまう。作品の出来に満足しつつ、ちょっとした気のゆるみから放置してしまった原稿は、蝶子の新作原稿として、一人歩きを始めてしまう。

第8巻

幸田まり子は、閉店した店舗が軒を連ねるシャッター商店街「ジョイフルモール」に、再び活気を取り戻す活動に取り組む事になった。考えあぐねた結果、商店街全部を使ってファッションショーを行おうと、方向性が決まった。商店街で細々と営業を続けている、シニア向けファッションの店「レディスファッションぴえ〜る」の店主、後藤忠男からの協力を得て、小桜蝶子のファッションセンスをフルに活用し、ウェブ文芸誌「レトル」と商店街がタッグを組む事になる。しかし、この提案を聞いた商店街の組合は、商店街の活性化自体に興味がないと、この企画を完全拒否。話し合い自体がまったく成立しないという不測の事態が起きる。もともとまり子たちに話を持ち掛けたくらはらてつろーも、あまりの状態に閉口。商店街の人々がやる気を失ったまま、主導権を大家の佐々木ににぎられている状態を目の当たりにして、てこ入れするには遅すぎたのではないかとこぼし、一旦この計画を白紙に戻す事を提案する。まり子は、ただ朽ち果てるのを待つだけとなってしまったこの商店街に、年老いた自分自身を重ね合わせ、どうしてもあきらめる事ができない。そんな中、おばあちゃんのファッション誌を目にしたまり子は、それをまねて商店街で自撮りした写真を発信し始める。

第9巻

シャッター商店街「ジョイフルモール」の活性化は困難を極めた。しかし、決してあきらめない幸田まり子の地道な働きかけが功を奏し、状況は少しずつ動き始める。そんな中、数少ない協力者である「レディスファッションぴえ〜る」の店主の後藤忠男が、組合長の村松杏子と揉めた事で心労がたたり、倒れてしまう。救急車で運ばれた後藤は、意識もはっきりせず、緊急入院となった。彼の様子を見たまり子は、あらためてファッションショーを成功させ、商店街の活性化を成し遂げる事を心に誓う。後藤の入院は、商店街の人々の意識を変えるきっかけとなり、次第に喫茶店「あひる」に集まり始める。そして、にわかに活気づき始めたところで、まり子はあらためて後藤の退院祝いにファッションショーを開催しないかと提案し、事は急速に動き出す。しかし、モデルとして必要不可欠な地元住民がショーに参加したがらない事や、商店街の中華屋「福禄亭」の後継者問題など、問題は山積していた。年老いてしまった人々の気持ちを変えるのは容易ではないとわかっていながらも、心が折れそうになるまり子に、最終的に助け舟を出してくれたのは、ずっと大反対だった組合長の杏子だった。