概要・あらすじ
19世紀半ばのロシア、病で聴覚を失った少年コンスタンチン・ツィオルコフスキーは独学で科学の知識を学び、次々と独創的な理論を構築していた。成長したコンスタンチン・ツィオルコフスキーはロケットにより、大気圏外へと飛行が可能であると提唱。
ここに人類の宇宙への道が開かれる。その後、アメリカではロバート・ゴダードが、ドイツではヘルマン・オーベルトとウェルナー・フォン・ブラウンの師弟コンビがそれぞれ宇宙を目指して、ロケットを開発。
やがて彼らは激動の20世紀の歴史の中で翻弄されていく。
登場人物・キャラクター
コンスタンチン・ツィオルコフスキー (こんすたんちんつぃおるこふすきー)
1857年ロシア帝国生まれの科学者。幼い時に病で聴力を失うが独学で科学の知識を身につけ、成長すると教師をしながら斬新な理論を次々と考案した。20世紀初頭、ロケットによって大気圏外を飛行する事を史上初めて理論的に証明した論文を執筆するが世の中から注目されることも無かった。 しかし、ロシア革命後、ようやくその研究の価値に光が当たる。実在の人物。
ヘルマン・オーベルト (へるまんおーべると)
第一次世界大戦敗戦後、ドイツで発足したロケット研究団体宇宙旅行協会の中心メンバー。資金難の中、ようやく確保した予算でロケットのエンジンの部品である円錐ノズルの実験を成功させるが、生活苦で活動を断念する。 その後、弟子のウェルナー・フォン・ブラウンがドイツ軍と協力してロケット兵器の開発を始めると再び招聘された。しかし、軍への協力を拒否して、ウェルナー・フォン・ブラウンとも絶縁する。 実在の人物。
ウェルナー・フォン・ブラウン (うぇるなーふぉんぶらうん)
1930年代初め、宇宙に憧れ、宇宙旅行協会に入会してきた若者だったが、ロケットの開発を推進するためにドイツ軍へ協力し、ロケット兵器の開発に従事。その際、協力を求めた恩師ヘルマン・オーベルトから拒否されたが、第二次世界大戦中に史上初の弾道ロケットV2号を開発する。 大戦後は敗戦国となったドイツからアメリカへ移住し、ロケット開発を続けた。1950年代にはアメリカ初の人工衛星の打ち上げを成功させ、宇宙開発機関NASAの長官に就任。 アメリカと対立していた共産主義の超大国ソビエト連邦との宇宙開発競争に勝つべく、有人月面飛行を目指すアポロ計画を推進。1969年にはアポロ11号が人類初の月面着陸を成し遂げた。 実在の人物。
ロバート・ゴダード (ろばーとごだーど)
1926年、史上初の液体燃料ロケットを打ち上けた、アメリカの科学者。宇宙を目指してロケットの開発を続けるが社会に正当に理解されることもなく、第二次世界大戦が始まると軍用ロケットの研究をさせられる。 しかし、最終的にそれを拒否し、失意の内に世を去った。実在の人物。
NASA (なさ)
『宇宙を夢みた男たち』に登場する機関。第二次世界大戦後、対立する共産主義の超大国ソビエト連邦との宇宙開発競争に勝つべく、アメリカ政府が発足させた宇宙開発のための機関。初代長官にウェルナー・フォン・ブラウンが就任し、有人月面飛行を目指すアポロ11号を打ち上げた。 実在するの組織。
ペーネミュンデ・ロケット研究所 (ぺーねみゅんでろけっとけんきゅうじょ)
『宇宙を夢みた男たち』に登場する機関。ウェルナー・フォン・ブラウン達研究チームがロケット兵器開発をするために、ドイツ軍がバルト海沿岸の小さな村に設立した。ここで史上初の弾道ロケットV2号が開発、製造された。 実在した機関。
宇宙旅行協会
『宇宙を夢みた男たち』に登場する団体。第一次世界大戦後の敗戦国ドイツで発足されたロケット開発団体。科学者のヘルマン・オーベルトが中心となって活動を続けるが、若手メンバーのウェルナー・フォン・ブラウンがより充実した環境を求めてドイツ軍へ協力。 これに反対するメンバーは追放され、事実上消滅した。実在した団体。
その他キーワード
ロケット
『宇宙を夢みた男たち』に登場する乗り物。燃料を外部から空気を取り込まずに燃焼させ、そこで発生したガスの反動で飛行する物体。コンスタンチン・ツィオルコフスキーが初めて、宇宙へ行く移動手段として提唱し、ロバート・ゴダードが実際に開発に取り組んだ。
アポロ11号 (あぽろじゅういちごう)
『宇宙を夢みた男たち』に登場する乗り物。第二次世界大戦後、アメリカの宇宙開発機関NASAで長官のウェルナー・フォン・ブラウンが中心となって推進した月面有人飛行プロジェクトのアポロ計画によって、開発された宇宙船。 1969年7月16日に打ち上げられ、三日後の7月20日、人類初の有人月面着陸を果たした。
V2号 (ゔぃにごう)
『宇宙を夢みた男たち』に登場する兵器。ウェルナー・フォン・ブラウンが中心となって、第二次世界大戦中にペーネンデミュンデ・ロケット研究所で開発した弾道ロケット。完成後、ドイツ軍によって、イギリスに向って発射された。 実在した兵器。
液体燃料ロケット (えきたいねんりょうろけっと)
『宇宙を夢みた男たち』に登場する乗り物。原理的にロケット花火同様の固体燃料ロケットではなく、宇宙への飛行に必要な推進力の微調整が可能なロケット。1926年3月16日、ロバート・ゴダードが史上初めて打ち上げに成功した。 実在したメカ。
クレジット
原作
栄光なき天才たち (えいこうなきてんさいたち)
偉人のエピソードを元にしたオムニバス形式の伝記漫画。一部のエピソードは伊藤智義が原作を担当している。現在では評価の低い人物を題材としたり、偉人の影の部分にスポットを当てているのが特徴。 関連ページ：栄光なき天才たち
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