間違いで求婚された女は一年後離縁される

シェリル･ハルフウェートは侯爵令嬢でありながら、母親の不義の子である疑いをかけられて実子と認められず、満足に食事も与えられずに召使い同然の扱いを受けていたため、恋愛の経験すらなかった。一方シェリルの夫であるグレイグ･セノーデルも30歳をすぎて初恋を経験し、それが実らないままシェリルと結婚したため心に傷を負っている。そんな二人の手探りで不器用な恋愛模様が本作の魅力で、最大の特徴となっている。

シェリル･ハルフウェートは召使い同然の扱いを受けていたため、薪（まき）の火起こしや料理、洗濯も完璧にこなすことができる。そんな中、流行病で使用人たちが病魔に倒れた際には、たった一人で屋敷を走り回り全員の看病をするなど、心優しく振る舞って気丈な一面を見せる。またグレイグ･セノーデルから受け取るはずだった支度金はハルフウェート侯爵家が詐取したため、衣服はセノーデル家のある雪深い地域には似つかない薄手のドレスしか持っていなかった。しかし、シェリルは新しいドレスをねだることもなく、わずかな暖を取って寒さに耐えていた。その後も、使用人に物腰柔らかく優しく接する姿を目の当たりにしたグレイグは、シェリルの本当の人柄を知り、妻として対等な関係を築いていく。なお当初からシェリルの振る舞いを間近で見ていた、執事のテリーをはじめとする使用人たちは、彼女の悪い噂（うわさ）がデマであることを確信していた。

シェリルの恋敵となるのは、グレイグが本来求婚するはずだったシェリルの妹であるリリア･ハルフウェート。リリアは、ハルフウェート侯爵に似た宝石のようなブルーの瞳と、艶のある金髪ロングヘアの見目麗しい美少女。夜会ではシェリルを名乗り、淑女であるリリア自身の振る舞いによってシェリルの名誉を回復すると嘯（うそぶ）いているが、その本当の目的は自らの健気さをアピールするためである。そして、裏ではシェリルのことを「高慢な男好きの尻軽女」と偽りの噂を流していた。実際のリリアは傲慢な性格で、たびたび男性と問題を起こしている。