青楼オペラ

第1巻

武家出身の永倉朱音は、突然自宅を賊に襲われ両親を亡くしたうえに、実家が取り潰しになってしまう。朱音はなぜ両親が殺されたのか、その真実を知るために太夫になって、自ら吉原でも5本の指に入る遊郭「曙楼」に身を沈める。曙楼の楼主と曙楼の内儀は、朱音を曙楼のお職(No.1)である朝明野に仕込んでもらう事にするが、朝明野は無下にその申し出を断る。朝明野が断った事に対して挑発的な言葉を口にした朱音は、朝明野から今すぐに客を取れば面倒を見てやると告げられる。朱音が吉原の中を歩き回って客を探している最中、神社で近江屋惣右助と出会い、初対面にもかかわらず彼に敵意を向けられてしまう。結局朱音は客を取る事はできなかったが、その晩に惣右助が曙楼を訪れ、朱音を身請けしたいと申し出る。今日来たばかりの朱音を身請けさせるのは吉原のルールに反すると、朝明野と惣右助は言い争いになる。結果、朝明野は惣右助にまずは朱音の馴染みになるよう命じ、その日まで朱音は朝明野の新造になり、教育を受ける事となった。惣右助の真意が見えない中、朱音は紫と共に新造出しに出るが、その途中で朱音の着物の帯が破れてしまう。

第2巻

新造出しの際に帯が破れた永倉朱音だったが、すぐに近江屋惣右助が助けに入った事により、大事に至らずに済む。そして朱音は、惣右助が吉原で姉を探しており、そのために神谷利一郎と手を組んでいた事を知り、好意ではなく、自分を利用するために親切にしていた事にショックを受ける。そんな中、朱音を気に入っている三橋兵衛は、彼女と一晩を過ごそうと手を尽くすが、惣右助の介入によって失敗する。あくまで利害関係で自分を助けてくれたと考えていた朱音だが、息を切らせて遊郭「曙楼」にやって来てくれた惣右助の姿に胸を高鳴らせる。一方の惣右助は、武家という存在が憎いからこそ、朱音を心底自分に惚れさせると宣言し、そのままキスをするのだった。そんな中、三橋の世間話から朱音の両親を襲った賊の手掛かりが見つかった事で、朱音はあえて三橋に近づき、酔い潰して情報を聞き出す。すると三橋は、朱音の父親が賄賂を受け取っていた疑惑があると語り、朱音は激しく動揺する。

第3巻

近江屋惣右助は吉原で自身に恨みを抱く暴漢に襲われるが、永倉朱音と共に返り討ちにする。この事件以来、朱音と惣右助は思い人同士だと吉原で噂になり、さらに朱音は惣右助から再度身請けをさせてほしいと申し出を受ける。しかし朱音は嬉しい気持ちを押し隠し、両親の仇を取るまでは惣右助を受け入れる事ができないと答える。そんな中、朱音は葵と親しくなり、葵の思い人である佐吉への恋心を聞いているうちに、自身も惣右助に恋心を抱いている事を自覚し始める。一方、身請けを断り続ける朱音に対して惣右助は、時が来たら自分が金を出して親元請け(親や親族が身請けする事)をすると告げる。自分が招いた結果とはいえ、惣右助とはふつうの夫婦になれないのだと朱音は絶望する。そんな中、葵の実家･伊勢谷が朱音の父親と付き合いがあり、朱音の父親の贈収賄の疑いに少なからずかかわっている事を知った朱音は、葵に協力を依頼する。両親の仇に関する真相に近づけたと喜ぶ朱音だったが、遊郭「曙楼」に出入りする客から、惣右助が見合いをしたと言う噂を耳にしてしまう。

第4巻

永倉朱音と近江屋惣右助は思いを通わせつつも、朱音は両親を殺害した賊が何者なのかを知るまでは、このまま新造として遊郭「曙楼」に留まる事にした。惣右助は朱音の父親の贈収賄疑惑について調べていると、松阪屋からあまり詮索しない方がいいと忠告される。そんな中、吉原では夏恒例の祭りが行われる事になり、曙楼はライバル関係にある遊郭と俄(にわか･各遊郭からの寸劇などの出し物)の演目が被ってしまう。絶対に負けたくないと曙楼の女達は気合と活気にあふれ、朱音は一時的だが親の仇の事を忘れていた。俄は朝明野の圧倒的な存在感もあり、曙楼は聴衆に絶賛される。一方、朱音に協力すると約束した葵と佐吉から、朱音の父親の贈収賄疑惑を払しょくするような情報が集まり始める。そんな中、俄での朝明野の姿にあこがれた客が朱音に接近し、朝明野と付き合いたいと毎日のように文を渡すようになる。朝明野と客のあいだに立たされた朱音は苦悩するが、惣右助の機転によって事なきを得る。そして惣右助は、その礼として朱音と同じ布団で一晩過ごしたいと告げる。

第5巻

永倉朱音の父親の贈収賄疑惑について調べていた葵と佐吉が、心中を装って何者かに殺害される事件が発生する。朱音は自分にかかわった事で起こった惨事に責任を感じて塞ぎ込み、自分のすべき事にも身が入らずに、やせ細っていく。そんな朱音の姿を見た近江屋惣右助は朱音に喝を入れ、朱音は再び前を向く決意を固める。そんなある日、朱音は惣右助と初めて同じ布団で夜を明かすが、朱音はもうこれ以上大切な人を失いたくない思いから惣右助を拒絶し、惣右助は遊郭「曙楼」に出入り禁止になってしまう。惣右助はどうにか手を尽くして朱音に近づこうとするが、朱音の決心は固く、惣右助を受け入れる事はなかった。しかし、どうにか朱音と二人きりになった惣右助は、これからは三橋兵衛と松阪屋を頼れと言い残して姿を消す。その後、三橋は朱音に手を貸すとは口では言うもののつかみどころがなく、朱音は本当に信じていいものか悩んでいた。また、裸婦を描く事で有名な人気絵師･菊川英水は、朱音の気の強そうなところを気に入り接近するが、朱音は惣右助以外の人の前で着物を脱ぐ事はできないと拒絶する。結局は惣右助以外の人を信じる事ができず、朱音は自分がどうするべきか悩む。

第6巻

永倉朱音は、三橋兵衛と松阪屋の計らいにより近江屋惣右助の愛唱に戻る。そして、葵と佐吉の殺害の黒幕は中村忠篤だと判明する。朱音、惣右助、三橋、松阪屋はそれぞれが中村を貶めれば利がある事から、四人は結託する事となった。そんな中、中村は遊郭「曙楼」を訪れ、惣右助と朱音の関係を知りながらも、わざと惣右助の目の前で朱音を寝所に招きたいと申し出る。惣右助の機転により中村の要求は実現しなかったものの、惣右助は中村に本当に自分に忠実な存在なのかと疑われ、忠誠心を試されたのだと戦慄する。そんな中、曙楼に上州池田藩藩主･真堂が訪れ、紫を自分の藩に連れて帰りたいと言い出す。最高の玉の輿だと曙楼の女達は色めき立つが、神谷利一郎に恋心を抱いている紫はどうしても受け入れる事ができない。紫は朱音に対し、以前から気になっていた利一郎との関係について真実を打ち明けてほしいと訴えるが、朱音は紫の苦しい心中を理解しつつも、親の仇に巻き込めないとなにも言う事ができない。

第7巻

朝明野の子供が熱を出し、永倉朱音は朝明野から医者を呼ぶように言われる。医者の牧村賢守は女好きで軽い性格をしており、朱音は驚愕する。一方、葵と佐吉が殺害されたとされる日に、牧村が血の臭いをさせながら遊郭「曙楼」に現われた事もあり、牧村が中村忠篤からの刺客なのではないかと、朱音は警戒心を抱く。同じく牧村の存在を怪しんだ近江屋惣右助は、彼の素性を探り出す事に成功するものの、彼に撃退されてしまう。その後朱音は、自宅の近江屋から曙楼に惣右助の所在を尋ねる使いが来た事により、惣右助が行方不明になっている事を知る。そして朱音は牧村がなにか事情を知っているに違いないと、単身牧村のもとへと急ぐ。

第8巻

このところ、永倉朱音は遊郭「曙楼」に顔を見せない近江屋惣右助に業を煮やし、吉原の門まで様子を窺いに来ていた。そこに通りかかった紫と共に曙楼へと戻ろうとしていると、何者かによって二人は誘拐されてしまう。朱音が目覚めると見知らぬ船に乗っており、なぜか惣右助も乗船していたために助けを求めようとするも身動きが取れない。結局朱音は、惣右助の目のつくであろう場所に自身のかんざしを置き、助けが来るまで自分にできる事をしようと決める。一方、曙楼から朱音と紫が行方不明になっている事を知った惣右助は捜索中に朱音のかんざしを見つけ、誘拐事件だと悟る。そして惣右助は神谷利一郎、牧村賢守と協力して調べた結果、怪しい人物として最近博打で作った借金が嵩んでいると噂されている千川家が浮かび上がる。

第9巻

遊郭「曙楼」に永倉朱音の元婚約者･誠二郎が現われ、朱音に協力する代わりに自分の妻になるよう迫る。朱音の心の中には近江屋惣右助がいるものの、両親が殺害された事件や父親の贈収賄の疑惑を晴らすためには、誠二郎の協力がどうしても必要であった。そんな中、神谷利一郎は紫に求婚している上州池田藩藩主･真堂ならば、過去の帳簿を手に入れる事ができるのではないかと提案する。しかし、紫が真堂に願い事をしてしまうと、そのまま嫁ぐ事になる可能性が高く、朱音はそれはできないと拒否する。だが、利一郎は秘密裏に紫に接近し、土下座をして真堂から帳簿をもらってほしいと懇願する。紫は利一郎への恋は叶わなかったものの、一生心に残る女性になれたと涙し、要求を受け入れるのだった。そんな中、朝明野が身請けされる事になり、曙楼は大いに盛り上がる。朱音は縁談が決まったにもかかわらず、浮れたところを少しも見せない朝明野と話しているうちに、朝明野こそ惣右助が探していた姉だと気づいてしまう。