黄門さま～助さんの憂鬱～

元禄年間は町人文化が花開いた一方で、天下の悪法と批判されることが多かった「生類憐れみの令」が施行されていた時代でもある。主人公の進ノ助が光圀の諸国漫遊に同行することで、百姓の過酷な生活や、身体を売る食売女が集う宿場町の様子、遊女の死体が投棄される投げ込み寺など、同時代の暗黒面が克明に描写されている。史実の光圀の長い人生に照らし合わせると、物語の舞台は彼の晩年に相当する時代設定となっており、ほかにも同時代を彩った人物として現役の将軍である綱吉や、『好色一代男』などの浮世草子で知られる井原西鶴が登場する。

「黄門さま」こと光圀は、危険な世直し旅を趣味として楽しむ変わり者であり、道中の警護は「源さん」ことお庭番頭の源内(げんない)が担っている。旅の基本構成は、水戸藩士から募った「助さん」「格さん」、そして伊賀の若い娘から選出されたくノ一を加えた五人組だが、源さん以外のメンバーは戦力として機能しているとは言い難く、その命は軽視されていた。旅先で命を落とした者も多く、進ノ助が光圀の護衛を任された時点で、助さんが三人、格さんが四人、くノ一が六人殉職している。四代目の助さんに就任した進ノ助は、歴代でも最強の護衛であり、徳川に恨みを持つ刺客を返り討ちにする主戦力として期待されている。

従来の徳弘正也が得意とする下ネタや過度なリアクションに加え、新たな試みとして時代劇ギャグが取り入れられている点が特徴となっている。『水戸黄門』はもちろん、『旗本退屈男』『子連れ狼』『木枯らし紋次郎』『JIN-仁-』など、さまざまな新旧の時代劇のパロディが散見される。また、シャンプーハットをかぶったり、直訴状をシュレッダーで処分したりと、元禄年間の日本には存在しないアイテムを用いたギャグも頻繁に登場する。