龍鎖のオリ ―心の中の“こころ”―

学園都市、アルカザムに建設されたソルミナティ学園は、剣と魔法、気術を競い合う完全な実力主義の学び舎である。2年前、ノゾム・バウンティスは、無二の親友、ケン・ノーティスと恋人のリサ・ハウンズの二人と一緒にこの学園に入学した。ノゾムは、農家の一人息子であり、本来は家業を継ぐべきであった。しかし彼は、親の反対を押し切り、恋人の夢を支える道を選んだのだ。優れた才能を持つリサは、入学後すぐに頭角を現し、あっという間にトップである「一階級」に駆け上がった。一方、才能も経験もないノゾムの成績は振るわなかった。そしてある日、「能力抑制」というアビリティがノゾムに発現してしまう。極めてまれなアビリティだが、本人への恩恵は全くない。ノゾムは、身体能力・魔力量・気量の三つを抑圧され、大きなハンデを背負うことになった。その結果、成績は一気に落ち込み、最下級である「十階級」に転落した。さらにその年の夏、ノゾムはリサから突然別れを告げられる。「原因はノゾムの浮気」という、あらぬ噂（うわさ）が学園中に広まり、ノゾムの評価は急落。友人はひとり残らずいなくなり、周囲から罵りやいじめを受けるようになってしまう。ノゾムはそんな現実から逃避するように、ただひたすら体を鍛え続けた。スパシムの森での鍛錬中、魔獣ワイルドドッグに襲われたノゾムは、シノという老婆に助けられる。スパシムの森に居を構えるシノは、東の異国出身の剣士で、Sランク級の腕前を持つ達人であった。ノゾムはシノの弟子となり、厳しい修行に耐え抜いた。そして1年半後、ノゾムは「能力抑制」さえなければ、シノに匹敵するほどの気術の技量を身に付けたのである。それでもやはり、能力抑制の影響は大きく、学園での成績は伸びなかった。気量は制限を受け、魔力にいたっては初級魔法さえ使えなかった。ある日ノゾムは、スパシムの森の奥深くで、ティアマットという伝説の龍に遭遇する。ティアマットに襲われ、ボロギレの雑巾のようになってしまうノゾム。濃密な死の気配がノゾムを包んだとき、生への渇望、強烈な生きる意志が閃光（せんこう）のように発露した。そして、ノゾムの集中力が極限まで高まり、彼の体感時間を何倍にも引き延ばした。その結果、ノゾムは自分の動きの遅さに気がついた。体を見ると、自らを重く縛り付ける鎖が巻き付いている。これが自分の枷（かせ）だと直感したノゾムは、その鎖を引きちぎった。次の瞬間、ノゾムの力はすべて解放され、彼の体はかつてないほどの気力に満ち溢（あふ）れたのだった。