Mr.CB ミスターシービー

東京湾岸地域をホームとする、プロ3部リーグに所属する「東京ワンダーズ」は、毎年昇格のチャンスを逃し、低迷していた。そのため、スタジアムも作ってもらえず、その建設予定地も放置状態だった。元日本代表のカリスマCB(センターバック)で、東京ワンダーズの象徴的存在である吉永衛は、さびれたスタジアム建設予定地に来ていた。するとそこに、高校生の先客があり、涙を流しながら工事現場の塀をバンバン叩いていた。

あまりの大泣きに心配する吉永だったが、少年は涙をぬぐったかと思うと、次の瞬間には何事もなかったかのようにその場を立ち去った。あまりの切り替えの早さに驚き、吉永は彼の後を追った。電車内で、少し遠くから少年を観察する吉永。エナメルバッグには湾岸総合高校の文字があり、バッグからユニフォームがちらりと見えた。

どうやら彼はサッカー少年で、背番号は「3」、CBのようだった。名前を確認しようと、吉永が彼に近づいた時、電車が大きく揺れた。少年にぶつかってしまった吉永は、彼を倒してしまうと心配して手を差し出した。しかし倒れたのは吉永の方だった。カリスマCBである自分が当たり負けした事に呆然とする吉永だったが、バッグに書かれた少年の名前を確認する事は忘れなかった。

バッグには「千明明」とあった。「怪我はないか」と気遣う少年に別れを告げ、電車を降りた吉永は急いで東京ワンダーズのクラブハウスに向かう。その日は契約更改の日だった。吉永は、新しくGMに就任した桂木という青年と交渉に入る。

桂木は契約書を提示するが、そこに記載された年俸は0円だった。いわゆる「0円提示」である。吉永はその提示にあっさり「OK、わかった」と答える。その態度に桂木は表情を険しくし、入団時の言葉を忘れたのかと問いかける。4年前の東京ワンダーズ設立記者会見。鳴り物入りで同クラブに入団した吉永は、最短の3年で1部リーグに昇格し、4年目には世界の舞台までチームを引き上げると宣言したのだ。

しかし実際は、3部リーグになるまで2年。その後2年経っても2部リーグにすら昇格できていないのだ。にもかかわらず、あっさりと引き下がろうとする吉永の態度に、桂木は怒り、責任を追求する。しかし吉永の答えは意外なものだった。解雇を受け入れたわけではなく、0円で契約して来年はただ働きをするという。

桂木は驚き、自分の非礼を詫びる。実は契約更新は決定事項で、吉永の気持ちを確かめるために、うその0円提示をしたのだ。吉永は、5000万円の金額が書かれた本当の契約書を受け取るが、「0円」の契約書にサインする。慌てる桂木を尻目に、吉永は「GMの独断で契約して欲しい選手がひとりいる」と話す。それは、その日偶然出会った高校生の事だった。

吉永は少年の名は「センメイメイ」だと言った。そしておそらく湾岸総合高校のサッカー部のCBだという事以外は、ほとんど知らなかった。吉永が引っかかっていたのは、電車内で自分が当たり負けした事だった。なぜ自分が倒されたのか解らない事に、期待感を抱いたのだ。その話を聞いて、まったく常識はずれだと言い放つ桂木だったが、謎の高校生の獲得を決定する。

「吉永が5000万円を蹴って、それと引き換えに無名の高校生を獲得」というセンセーショナルなネタに宣伝効果があると判断したためだ。翌日。さっそく桂木は高校生を探し、獲得交渉をするが、「プロでプレーする自信がない」と入団を断られる。連絡を受けた吉永は、桂木と高校生が待つ、湾岸総合高校のグラウンドへと向かった。

そこには昨日の高校生「千明明」がいた。名前の読みは「センメイメイ」ではなく、「ちぎらあきら」だった。明がプロ入りを断った理由は、フィジカル面での不安だった。身長が伸びない事に悩んでいたのだ。吉永はグラウンドの隅に転がっていたテニスボールを手にし、明の身長が伸びるかどうか、テニスボールで確かめてやると言った。

あっけに取られる明と桂木を尻目に、吉永流の実力テストが始まった。