テキパキと仕事をこなす！「本家」イギリスのメイド漫画オススメ５選26 Pt.

学生寮を含む緑尾館全体を所有しているのは、英国貴族バーリントン伯爵。アベルの祖父だ。伯爵の息子とその妻、つまりアベルの両親は浮わついた人たちで、伯爵家の財産を食いつぶす勢いだった。怒ったバーリントン伯爵は、子どもたちには財産を残さないと宣言。緑尾館も自分が生きているうちに売りに出すと言う。緑尾館に思い入れのあるアベルは、祖父に緑尾館を譲って欲しいと頼み込んだ。祖父はアベルに、ある条件を出す。息子たちのようにギャンブルに手を出さないこと。そして、まともな家庭を築くこと。それができたら結婚祝いとして、緑尾館の所有権を譲ってくれるという。しかしアベルはそんな事情を抜きにして小麦を愛するようになり、小麦もまたアベルに想いを寄せるようになる。

ロウランド伯爵家当主アーサー・ロウランドには、正妻と複数の愛人、8人の子どもたちがいる。当然ながら、彼らの関係は複雑。この複雑さが、作中で様々な人間ドラマを巻き起こす。序盤の冬の物語編では、ロウランド伯爵の愛人グレースの子である、ライナス・キングが主人公。伯爵家に引き取られた彼が、母の死の真相を探るために孤独な戦いに身を投じることになる。続く春の賛歌編は、冬の物語編から4ヶ月後の物語だ。主人公はロウランド伯爵家にやってきた家庭教師レイチェル・ブレナンになり、彼女の目から見た伯爵家の問題が描かれる。本作の魅力は、当時のイギリスの風俗が作者の下調べのもと細かく描かれている点。当時の使用人の生活をリアルに知ることができる。

旧家の3男坊で、貿易商社の社長でもあるヴィクター。 42歳の彼は上流階級の人間でありながら、社交パーティやオペラよりも大衆パブや場末の安芝居のほうが好きだという変わり者だ。かつては詩人になることを夢見て、修行の旅に出ていたヴィクター。その旅の最中、置いてきた妻が病で亡くなってしまい、以来彼の顔から笑顔は失われていた。そんな彼の心を癒やしたのが、メイドのアンだ。アンは純粋で心優しい15歳の少女。同じ時を共有するうちに、ヴィクターとアンは互いに惹かれ合うようになる。しかし2人の間には、年の差と身分の差という大きな壁があった。障害を乗り越えて、2人は結ばれることができるのか。主人とメイドの恋の難しさが描かれた作品だ。

父を亡くしたことを嘆く暇もなく、親類たちによってヨークシャーにあるデスデモーナ女子寄宿学校に追いやられたクリス。デスデモーナ女子寄宿学校には、8歳から15歳までの良家の子女が25名在籍しており、生徒たちを経営者兼校長であるミス・デスデモーナが支配していた。クリスはミス・デスデモーナから嫌がらせを受けるのだが、協力者に恵まれてたくましく日々を過ごしていく。本作で注目してもらいたいのは、クリスや寄宿学校の生徒たちだけではなく、寄宿舎で働くメイドたちもである。彼女たちもまた物語に大きく関わってくる重要キャラクターだ。一口にメイドと言っても、彼女たちの仕事に対するスタンスや主人への思いは違っている。それぞれのメイドたちがクリスにどう関わっていくのかにも注目だ。

作家ヴィクター・フランクスは謎めいた人物だ。彼の素性の一切は隠されており、会おうと思って会えるような存在ではない。ところが、華子を拾ってくれたアリスは、ヴィクターについて何か知っている様子。アリスは華子に、自分ならヴィクターに会いたいという華子の願いを叶えてあげられると告げる。しかしそれには、交換条件があった。華子をヴィクターに紹介するための条件はたった1つ。それは「私を殺してほしい」というもの。実は彼女は英吉利では罪となる同性愛に苦しんでいたのだ。あえてアリスの提示した条件を受け入れて「共犯者」となり、彼女を救う方法を考える華子。秘密の共有は2人の距離を近づけていく。華子とアリス、2人の物語がどのような結末を迎えるのか見届けよう。