戦う変身ヒーロー漫画299 Pt.

普通の人間として社会生活を送りながら、いざというときは変身して悪を倒す。戦う変身ヒーローは子どもたちの憧れだ。時代が進むに連れ、物語の幅も広がり、大人をも魅了する作品も多い。今回はそんな、バラエティに富んだ戦う変身ヒーロー漫画を紹介しよう。

本作の舞台は、テレビドラマ「仮面ライダーW」の最終回から、3年が経過した風都。変身ヒーロー・仮面ライダーWとの闘いに敗れ、秘密結社・ミュージアムは壊滅。しかし、彼らが造った「ガイアメモリ」は、裏社会で流通し続けていた。そのため、「ガイアメモリ」によって「ドーパント（怪人）」となった者が引き起こす怪事件も、収まってはいない。鳴海探偵事務所では、そんな「ドーパント」絡みの事件を中心に扱っている。ハードボイルドを気取るものの、半熟どまりなハーフボイルド探偵・左翔太郎。翔太郎のクールな相棒で、年下ながら保護者のように振る舞うフィリップ。2人は、「2人で1人の名探偵」にして、「2人で1人の変身ヒーロー・仮面ライダーＷ」 だ。そして、行動力に満ちた所長・鳴海亜樹子。固い絆で結ばれた鳴海探偵事務所の3人は、風都の平和を守るため、数々の怪事件に挑んでいく。

本作の最大の特徴は、華々しく活躍する変身ヒーローの実生活をクローズアップしている点だ。主人公・流星士郎ことプロキオンは、妻の連れ子・郁生との2人暮しを余儀なくされる。結婚自体が突然だったため、郁生は星士郎を父とは認めず、大反発。赤の他人以上に余所余所しい態度に終始する。星士郎は、なんとか郁生との関係を構築しようと懸命に努力。しかし、家庭よりも地球防衛を優先せざる得ないヒーローの立場もあって、コミュニケーションも中途半端になりがちだ。その上、星士郎は地球での常識にイマイチ疎い面があり、このことが一層、郁生の感情を逆撫でする。そんな中、娘と孫を溺愛する義父・昴七之介が登場。さらに、星士郎へ横恋慕する琴音の妹・諏訪子までやってくる。戦う変身ヒーロー・星士郎の悩みは深まるばかり。

本作は、言わば、「戦隊ヒーローものの最終回のその後」を描いたストーリーだ。街に平和を取り戻した戦隊ヒーロー・シュヴァリオンは、円満に解散。ブルー・新井蒼汰はモデル業。ピンク・さくらはグラビアアイドル。イエロー・小草川黄梨は警察官。グリーン・二色ときわは、医療の道に進むべく大学の医学部に通う。道は違えども、それぞれが第二の人生を歩んでいた。ところがリーダーであるレッド・烈人だけは、変身が解けずにヒーローの姿のまま。怪人がいなくなった街で、人間の犯罪者を相手にヒーローパワーを駆使し、はた迷惑な活動を行っていた。やがて烈人は、自らの力を制御できない危険な状態に陥っていく。そんな烈人を救うべく、かつての変身ヒーローたちが再集結する。

本作は色々な意味で、独特の立ち位置の変身ヒーロー漫画だ。まず本作の成り立ちが、人気漫画の『クレヨンしんちゃん』に由来すること。元々「アクション仮面」は、『クレヨンしんちゃん』の主人公・野原しんのすけのお気に入りの特撮ヒーロー・ドラマだった。この劇中劇の設定を引き継ぎ、新たに立ち上げられたのが本作なのだ。ちなみに『クレヨンしんちゃん』はギャグ・コメディだが、本作はシリアスな物語となっている。もうひとつ独特なのが、主人公・アクション仮面の戦いぶりだ。アクション仮面は怪人に対して力を用いず、言葉で説得を行う。怪人を倒すのではなく、真人間に戻すために戦うアクション仮面は、青少年の教育的にも正しい変身ヒーローといえる。

本作は、日本の古代史をベースに、新たな変身ヒーロー像を生みだした作品だ。物語開始の200年前、ヤマト族の故郷・日向国に隕石が落下し、日本中の土が汚染さる。土は、各地で信仰されていた神と融合し、多くの国津神を生みだす。ヤマト族は、すべての国津神を封印し、日本を平定した。ところが、200年の時を経て、国津神の封印を解く者が出現したのだ。本作の主人公・モンコは、自らが考案した芸術作品「埴輪」を広めるため、各地を旅する流浪の芸術家。特別な土「グリッタ」で作られた埴輪「輝旧土」を使用して、超常の力をふるう戦士・カムヤライドに変身することが出来る。モンコは、旅の途中で偶然、オウスの皇子と出会う。紆余曲折を経て、モンコは、オウスの皇子と共に、復活した国津神を討伐していくこととなる。