百獣の王「獅子（ライオン）」の異名を持つキャラ特集！オススメ漫画５選40 Pt.

本作での獅子とは、「獅子王リガルド」だ。半人半妖の限界を超えた力を持つ男性覚醒者である。同じく男性覚醒者であるイースレイに戦いを挑み、敗れたのちは彼に付き従う。覚醒すると銀眼のライオンのような姿になり、おそろしい戦闘能力を発揮する。クレアとの戦いでは、あと一歩のところまで彼女を追いつめるも覚醒したクレアの力に敗れた。「クレイモア」とは大剣の名称だ。組織に属するクレアらも、妖魔を討伐する際に用いる大剣から「クレイモア」と呼ばれる。妖魔と孤独な戦いを続ける彼女たち、半人半妖の女戦士の悲哀を描いた作品である。前作『エンジェル伝説』もギャグ漫画でありながら孤独を描いた作品であった。そんな作者の感性が存分に発揮されたのが本作である。

同名テレビ番組のコミカライズである本作は、登場する怪人のおどろおどろしさ、戦国時代のものものしさを描き切っている。はじめに獅子丸が戦う「ヤマワロ童子」に村人が殺害される様子などは、当時学習誌に連載されたものであるが、なかなかに残酷である。そして特撮の見どころのひとつである殺陣も迫力をもって描写される。子ども向け作品ながら、現在においても大人の鑑賞に足る作品だ。円谷プロの「ウルトラマン」シリーズをはじめ、特撮ヒーロー作品のコミカライズを多く手掛けた作者による作品のひとつだ。特撮プラス時代劇のいいとこどりともいえる本作は、原作であるテレビ番組の良さを損なわず、さらに新たな魅力を付け加えている傑作である。

主人公・ラインハルトは戦争の天才であり「金髪の有翼獅子（グリフォン）」、「獅子帝」などの異名を持つ。本作は彼の幼少期から始まり、時系列順に展開される。没落貴族のもとに生まれたラインハルトは、下町に移り住み、そこで生涯の親友ジークフリード・キルヒアイスと出会い、友情をはぐくみ成長していく。そんな中、最愛の姉が皇帝に奪われたことで、ラインハルトは皇帝打倒を誓い、キルヒアイスとともに軍人を志すのであった。大人気SF小説を大胆なアレンジで描いた本作は、原作の良さを損ねることなく、スタイリッシュな作画で物語は進行する。『封神演義』、『屍鬼』のコミカライズを描き切った作者ならではの高い手腕がうかがえる傑作だ。

獅子のような限りなき強さと優しさを持つといわれる「ライオンハート」。村でシシと出会った20代目のマー・ライオンは、心技ともに未熟ながらも継承者の証「獅子の紋章」を持ったシシに後継者の才能を見出す。そんなとき、村を金虎党が襲う事件が起きる。次期ライオンハートを探し出し抹殺すべく、金虎党は村人を殺害していくのであった。村人の仇をうつため、シシはマー・ライオンと修行の旅に出る。代表作『キン肉マン』終了後の1990年代にさまざまな格闘・バトル漫画に挑戦した作者の労作である。2011年に復活した『キン肉マン』に連なる作品のひとつであり、その王道の遺伝子は本作にも少なからず宿っている。

彼女らのユニット名「ダンデ・ライオン」とは、タンポポの英名であり「ライオンの牙」を意味する。可憐な風貌に不釣り合いなネーミングではあるが、腕利きの調査員である彼女らのユニット名にはぴったりだ。冒頭、依頼により「帝王ハワード食品」に派遣社員として潜入する「ダンデ・ライオン」。社には、とある事件を巡って自殺した社員の名前で脅迫文が届いていた。内容は社の主力商品に未承認の遺伝子組み換えジャガイモが使われていると告発するものであった。彼女らは真相を暴くため、まず脅迫文の差出人は誰か調査を開始する。タンポポの綿毛のように軽やかに社会悪を挫く正義の美女3人。彼女らがスタイリッシュに事件を解決していく様子は痛快そのものだ。