懐かしのロボットアニメ!! 「勇者シリーズ」の魅力に迫る!!408 Pt.

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「宇宙海賊ガイスター」と「宇宙警察カイザーズ」の戦いを描いたのがこの『勇者エクスカイザー』である。「宇宙警察カイザーズ」のリーダー「エクスカイザー」は「ガイスター」を追って地球へやって来たのだが、なんと主人公の少年「星川コウタ」の家の車と融合してしまう。ある日突然自家用車が「勇者ロボ」になるなんて最高としか言いようがない。「エクスカイザー」の仲間たちも新幹線やジェット機、スーパーカーなどの乗り物と融合し日頃からパトロールを行なっている。しかしこの「勇者シリーズ」の真骨頂はここから先にある。それはロボット同士の「合体」だ。複数のロボットによる合体によってさらに強力な「勇者ロボ」へと変形する。これが最高にカッコよく、このシリーズの見所と言える。

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謎の宇宙人と戦うために生まれた「勇者ロボ」の「ダ・ガーン」と主人公の少年「高杉星史」による友情を描いたアニメがこの『伝説の勇者ダ・ガーン』だ。「エクスカイザー」との違いはこの「ダ・ガーン」は宇宙から来たのではなく、「地球の分身」として誕生した勇者。メインテーマも「地球環境」を扱っており、当時のロボットアニメとしては最先端なテーマを掲げたアニメとなっている。そしてこのアニメから主人公がロボットたちの「総司令官」というスタンスを確立しているのもポイントである。

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『勇者特急マイトガイン』はこれまでのシリーズにあった「勇者ロボは未知なる生命体と地球上の機械が融合した姿」といったいわゆる「トランスフォーマー」の流れから完全に脱却し、人間の手で一から作り上げられた存在となった。主人公の「旋風寺舞人」も高校生でありながら「旋風寺コンツェルン」の総帥にして「勇者特急隊」の隊長というこれまでと違い設定がかなり盛られたものとなっている。合体後のデザインも非常に秀逸なため今でもファンが多いアニメの一つ。

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世界初の少年警察官「友永勇太」と「勇者刑事デッカード」の活躍を描いた『勇者警察ジェイデッカー』はこれまでの「勇者シリーズ」と比べて実に面白い設定となっている。今までのシリーズでは「勇者ロボ」は主人公としか交流を深めてこなかった。しかしこのアニメでは主人公以外の人間との交流も含まれており、人間とロボットの恋愛まで描かれ、実に面白い作品となっている。シリーズならではの「心を持ったロボット」ゆえの葛藤や苦悩を描くことにより、ロボットも人間と同じように成長していくというこれまでにないストーリーが用意されている。

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『勇者指令ダグオン』も新しい試みが取り入れられている。このアニメでは複数人いる主人公たちが変身をする。「スーパー戦隊シリーズ」をイメージしてもらえれば間違いない。そしてそこから乗り物と「融合合体」して巨大ロボへと変身を遂げる２段構え。このアニメは特に女性からの人気が高く、アニメの放送終了後も、ドラマCDやキャラクターソングといった商品展開していった。

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『勇者王ガオガイガー』は「勇者シリーズ」の完成形であり、最後のアニメとなった。実によく練られたストーリーはもちろんのこと、キャラクターデザインやメカニックデザインも「勇者シリーズ」と言わずロボットアニメを全て引っくるめても最高峰と言える。さらに注目すべきは主題歌だ。「勇者王誕生!」と名付けられたこの主題歌は非常に情熱的で、作詞は監督「米たにヨシトモ」が、作曲はアニメ音楽界の大御所「田中公平」が手がけている。オープニングからエンディングまで濃厚な作りになっている『勇者王ガオガイガー』は是非とも味わっていただきたい。