あおざくら 防衛大学校物語

第1巻

高校3年生の近藤勇美は、優秀だが家が貧しく、進路に悩んでいた。そんなある日、勇美は幼なじみの桂木吾郎から、防衛大学校に進学するのはどうかと勧められる。これをきっかけに防衛大学校に関心を持った勇美は、防衛大学校が学費ゼロであるだけでなく、入学した時点で特別職国家公務員となるため、給与まで出るという特別な仕組みを知り、進学を決意する。こうして見事合格した勇美は、親切な上級生･松平容介や、同室となった同級生･沖田蒼司や原田忠と出会い、一度は問題なくやっていけそうだと安堵する。しかし、入校式を済ませた勇美を待ち構えていたのは、驚くほど過酷な学校生活だった。部屋長、サブ部屋長である坂木龍也と西脇鷹史は別人のように厳しくなり、特に父親が自衛官で、性格もおっとりしている蒼司は、上級生達から執拗に狙われるようになっていく。そんな蒼司を哀れに思った勇美はこっそり蒼司の仕事を手伝うが、それはすぐに龍也と鷹史に気づかれてしまう。そしてある朝、勇美達が朝食から戻ると、龍也と鷹史によって部屋が荒らされ、勇美のベッドは外の木の上に放り投げられていた。

第2巻

近藤勇美は、坂木龍也と西脇鷹史による数々の理不尽な行動が理解できず、本人に直接尋ねる事にした。龍也曰く、自分達が勇美達にした行動は指摘通り、特に理由のない理不尽なものである。しかし、有事の際適切な行動を取るには、つね日頃から理不尽な出来事に慣れ、精神を鍛える必要があるのだという。それでも納得できない勇美だったが、龍也が誠実に答えてくれたのは事実であるため、ひとまず受け入れる事にする。そしてとうとう入校式から続いた基本教練が終了し、銃貸与式が訪れた。そこでまず勇美達は銃の分解･結合を学ぶ事になるが、作業中、原田忠がパーツを一つ紛失してしまう。その後、パーツはどうにか発見できたものの、その日から忠は小さなミスを繰り返しては叱られ、そのたびに勇美達は連帯責任を負わされるようになっていく。それでも忠は気丈に振る舞っていたが、これを危険視した龍也は、ある日、勇美に忠を孤立させないようにと忠告する。龍也の予想通り、ある夜、忠は脱柵して行方不明になってしまうが、騒ぎになる前に勇美と龍也が捜索を開始。勇美の必死の説得により、忠は学校に戻り、もう一度頑張る決意をするのだった。

第3巻

5月。近藤勇美達一学年は、所属する校友会を決める時期になった。どこに入会すべきか悩む勇美だったが、そんなある日岡上乙女から、勇美の弱点は協調性に欠けるところなので、それを改善できそうな校友会はどうかと勧められる。そこで勇美は、乙女といっしょに儀仗隊の見学へ行き、その技術に感動する。さらに儀仗隊の上級生からも向いていると太鼓判を押された事で、勇美は儀仗隊入会を決意するのだった。同時期に沖田蒼司は剣道部、原田忠は應援團(おうえんだん)リーダー部に入会。こうして校友会を決めた勇美達は、防衛大学校での生活にも慣れ始め、特に同部屋のメンバーはすっかりなかよくなっていた。しかし、武井寅明だけは馴染まず、それどころか蒼司や忠を見下すような態度を取っていた。だが、ある休養日に寅明は帰校遅延をした事で、服務事故となってしまう。激怒した坂木龍也は、たるんだ勇美達一学年を鍛え直すため「地獄週間(ヘルウィーク)」の開催を宣言する。

第4巻

「地獄週間(ヘルウィーク)」とはその名の通り、近藤勇美達一学年に対して坂木龍也達上級生が、普段以上に厳しい指導や理不尽な振る舞いをする期間の事であった。しかし、そもそもの発端となった武井寅明だけは罰を受ける事なく生活しており、寅明自身もまた、服務事故の件はもう済んだ事なので、自分は地獄週間を受ける必要はないと主張していた。これによって寅明は一学年から強い怒りを買い、ますます孤立していく。これに以前の原田忠を重ねた勇美は、寅明を気遣う。しかし寅明はにべもなく、謝罪もせず、結果地獄週間は終わらないという、最悪の状況が続いてしまう。この状況を打破したい勇美は、寅明がどのような人物なのか知る必要があると考え、やがて寅明のSNSアカウントにたどり着く。そこで勇美は、寅明の思わぬ本音と、それに伴う勇美達への誤解を知る。そして勇美は寅明も交えたうえで、同部屋のメンバーにこれを暴露。お互いに関する誤解を解き、もっと交流を深めていこうと全員を説得する。これによって寅明はついに心を開き、深く反省。地獄週間にかかわった全員にたった一人で謝罪に回った事で、龍也は寅明の反省を認め、地獄週間を解除する。

第5巻

夏期定期訓練が始まり、近藤勇美達一学年は、1か月後の8キロ遠泳をクリアするため、水泳の練習を始めた。しかし勇美は、実は泳げないうえに、教官の吉田稔郎との相性も悪く、遠泳特別プログラムを受けても一向に上達せず、悩んでいた。そんな勇美を見かねた岡上乙女は指導を申し出て、二人はいっしょに練習する事になる。こうして乙女の丁寧な指導でみるみる泳げるようになった勇美は、いよいよ本番に向けて海面での訓練に挑むが、その途中でクラゲに刺され、海で泳ぐのが怖くなってしまう。勇美はそれでも、少し前まではまったく泳げなかった自分を助けてくれた人々の顔を思い出して何とか乗り越えようとするが、別の訓練中も海を見るだけで悪い想像をしてしまい、精神的に追い詰められていく。しかし8キロ遠泳当日、勇美達の応援にやって来たのは、別の訓練の帰りでクタクタのはずの坂木龍也達であった。龍也達の激励に感激した勇美は、折れそうになっていた気持ちを立て直し、見事8キロ泳ぎ切るのであった。そしてとうとう前期解散日が訪れ、一一五号室は解散となった。勇美達は龍也からの最後の挨拶を聞き、待ちに待った夏休みをスタートさせるのだった。

第6巻

夏休みが始まり、近藤勇美は、東京都調布市の自宅に戻って来た。そこで松井常代や桂木吾郎と再会した勇美は、実家の店を移転する作業をしながら、休暇を楽しむ。しかし桂木は、勇美に防衛大学校を勧めた事について、密かに責任を感じていた。そんな桂木から、勇美は将来自衛隊員として、国のために命を投げ打つ覚悟はあるのかと問われ、勇美は悩む。しかし、今はまだその覚悟はできていないが、少なくとも自分は防衛大学校に入った事を後悔していないと、率直な気持ちを伝えるのだった。こうして完全な休暇は終わり、勇美は岡上乙女と共に、儀仗隊の夏休み合宿へ向かう。そこで久しぶりに学生舎に入った勇美は、夏休みであるにもかかわらず、ずっと学校に残っている一学年･土方俊明と出会う。勇美は俊明の行動を不思議に思いつつも、中期からは相部屋である事もあり、ひとまず妙な人物だと思うに留める。そんな俊明は、その学年で最も期待される学生が務める「小隊学生長付」を目指す、非常に優秀な学生であった。しかし小隊学生長付発表日、選ばれたのは俊明ではなく、勇美であった。この結果に納得できない俊明は、その日から勇美をライバル視するようになる。

第7巻

一学年の小隊学生長付となった近藤勇美は、これまで以上に多忙な日々を送り、心身共に疲弊していた。しかし、そんな勇美が気に入らない土方俊明は、もし今後勇美の監督行不届きで誰かが退校するような事があったら、勇美は責任を取って小隊学生長付を辞退すべきだと言い出す。この挑発に乗った勇美は、誰一人として脱落するような事がないよう、リーダーとしてより丁寧な指導を行っていく。だがそんなある日、勇美は平山吾郎が退校を決意し、すでにその話し合いを始めている事を知る。勇美以外の仲間達は、平山が思いとどまるよう説得しようとするが、勇美はこれを危険視していた。もし自分達が、平山に退校してほしくないという個人的な感情だけで意見をしたら、気持ちが揺らいでいる平山は、従ってしまうのではと考えたのである。そこで勇美は、平山が考え抜いて出した結論であれば、退校した方がいいと伝える。そして平山は、もう一度考えたうえで退校していくのだった。これを知った俊明は、勇美に小隊学生長付辞退を迫るが、勇美はこれを拒否。自分は適切な判断をしたと伝えると共に、今は意見が対立している俊明の事も、今後リーダーとして必ず理解してみせると宣言する。

第8巻

秋季特別訓練が始まり、近藤勇美達は北富士演習場で訓練をする事になった。その初日土方俊明は、東堂進をかばってケガをしてしまう。それに気づいた勇美は、教官に報告すべきだと勧めるが、俊明は軽傷なので問題ないと言うばかりであった。仕方なく勇美は、俊明の様子を見守る事にする。一方その頃俊明は、自分は怪我を誰にも言わず耐えているのに、仲間は何かあるとすぐ休みたがったり、感情的な態度に出たりする事に、苛立ちと強い孤独を感じていた。これによって俊明は、とうとう揉め事を起こしてしまう。そこで勇美は、なぜ俊明がここまで自分にも他人にも厳しいのかを知るため、以前から俊明を知る学生に話を聞き、本人にも直接たずねる事にする。そこで発覚したのは、俊明には医師を目指す兄がいるが受験がうまく行かず、やがて家族はめちゃくちゃに壊れてしまった。そして俊明は、そんな家族を切り捨てるように防衛大学校に入学したという過去であった。勇美はそんな俊明に、俊明の苦労はわかるが、少し他人に冷たすぎるのではないかと意見をぶつける。これによって二人は喧嘩になるが、勇美がそれでも仲間としていっしょに歩みたいと伝えた事で、二人の関係は一つ深まるのだった。

第9巻

秋。秋季特別訓練やコント大会を経た近藤勇美と土方俊明は、以前よりも少しだけ親しくなっていた。そして11月の開校祭に向けて準備が始まるが、儀仗隊に入っている勇美はそちらが優先されるため、目玉競技である棒倒しには参加できないのだという。しかし勇美は、現在の部屋長である岩崎林太郎たっての希望で、結局参加する事になる。これによって勇美は小隊学生長付、儀仗隊、棒倒しの三つの業務に追われる事になるが、それを知った俊明は、勇美にできる事が自分にできないはずはないと言い出し、急きょ自分も棒倒しに参加する。こうして二人は、同じチームでありながらも、また競う事になる。しかし、アメリカンフットボール部で体力もある俊明に対し、体力不足気味の勇美は苦戦し、練習中うまく動けず悩む。そんな勇美を案じたサブ部屋長は、勇美の強みは体力面ではなく頭脳面なので、それを活かした戦術を練ればいいとアドバイスする。こうして自分らしい戦い方をつかんだ勇美は、ようやくほかの業務との掛け持ちにも慣れ始める。そんな勇美を見て安堵した岡上乙女は、開校祭と音楽まつりが無事に終わったら、いっしょに出掛けようと誘うのだった。

2019年テレビドラマ化。10月31日深夜24:59からMBSの「ドラマ特区」枠にて放送。主人公を近藤勇美を本郷奏多が演じる。