あしたの今日子さん

人間界の征服を目指して千葉県柏市に降り立った魔王。しかし、現実は厳しく、彼はボロアパートで貧乏生活を送り、壮大な征服計画は空回りするばかり。一方、伝説の聖剣を抜いて勇者となった女子高生の市川今日子は、魔王を見かけるたびにサンドバッグのように扱うなど、勇者らしからぬ凶暴な性格の持ち主だった。物語は、そんな魔王と今日子の両方の視点から進行する。従者のマーリンと共に征服活動に励む魔王の日常と、今日子が「伝説の一行ガールズ」の仲間たちと共に送る日常が、ダブル主人公に近い形式で描かれる。

登場する「一行ガールズ」は、凶暴ながらも実は可憐な女子高生勇者、今日子を中心に、男漁りに積極的な肉体派の我孫子由や、誰よりもキュートな「男の娘」の佐倉真など、魅力的なキャラクターたちがそろっている。一方、魔王陣営も個性的なキャラクターばかりで、家庭的で獣耳と尻尾を持つ従者のマーリン、なんとなくアサシンになった猫耳の女性、パーシヴァル、ツンデレ気質の魔王の従妹、ガウェインが名を連ねている。物語はラブコメ要素が満載で、魔王に淡い思いを寄せるマーリンの健気さや、今日子が隣人の「田中太郎」が魔王であることに気づかず、彼に惹かれていく様子が、コミカルな日常劇の中で自然に描かれている。

作者のいわさきまさかずは、千葉県柏市に対して深い愛情を抱いている。2010年代の柏市を舞台に、実在する書店や駅前の風景、デパートの設備などを細やかに描写し、ご当地マスコットや観光名所を題材にしたギャグエピソードまで、地域のリアルな雰囲気を生き生きと表現している。特に、Jリーグチーム「柏レイソル」への熱い思いは際立っており、試合結果や選手ネタはもちろん、登場人物たちがユニフォーム姿でスタジアムに応援に駆けつけたり、手作りの応援グッズを作成したりするエピソードも描かれる。これらのエピソードは、サポーターのあいだでも大きな話題となった。