うわさの姫子

主人公である梅宮姫子が色んなことに打ち込んでいく学園ストーリー。1巻は昭和50年に刊行されたが、生き生きとした魅力的なキャラクターたちの織りなす人間模様は、現代においても色あせることはない。

本作『うわさの姫子』は、「小学六年生」などに掲載されていた。対象となる読者の年齢層に合わせ、第二次性徴を迎え始めた男女の心の揺れ動くさまを描いている。

物語で描かれる時代は昭和50年代の日本。もちろん携帯電話などは普及しておらず、描かれている電化製品なども昔のもの。主人公である梅宮姫子の家は古い日本家屋で、その時代においても古い造りの家屋として描かれている。ちなみにお風呂は薪で沸かす仕組み。

主人公の梅宮姫子は腕っぷしも強く、正義感にあふれる性格だが、作品が描かれた時代のせいか、ところどころで男女差別を感じさせるようなシーンが出てくる。バンカラの学生が岡真樹を殴り倒すなどの暴力的なシーンや、未成年の前で喫煙、飲酒するシーンもある。

全14章で構成されており、アイドルになって一世を風靡する物語や、体操で世界を相手に競ったりと、各章が独立したテーマを持っている。章が完結して新しい章に入ると、過去のことにはまったく触れず、すべてがリセットされたかのように別の物語が開始されるという特殊な構成となっている。このため、作中で5年生から6年生に進級はするものの、以降はどれだけ時間が流れても主人公たちは小学生のままだったりする。

第一部 飛び出せ! 姫子(1～2巻)

明星学園に転校してきた小学5年生の梅宮姫子は、見た目は上品な美少女だが、実はスポーツマンでちょっぴりおてんばな女の子。母親とは生き別れ、父親は事故で他界し、姫子は祖父と2人暮らしをしている。同じクラスの岡真樹は女の子をいじめてばかりで、姫子にもちょっかいをかけてくる嫌な奴だったが、姫子を助けてくれたことがあった。彼の情の深い一面を知り、姫子は少しずつ、真樹に惹かれていく。

第二部 それいけ! 姫子(2～3巻)

明星学園は生徒指導に厳しく、とりわけ教頭先生は学業第一を提唱している。そこに現れたのがピエール・志賀先生。生徒思いの彼は型破りな教育方針で生徒たちを伸び伸びと育てていたが、学業第一と考える教頭先生からの受けが悪かった。そんななか、梅宮姫子は学級委員長に選ばれるが、ピエール先生を快く思わない笠井美奈や、男子生徒が仕掛けるいたずらで苦労が絶えない。さらに美奈は姫子と岡真樹の仲を引き裂こうと思案するが、姫子はやがて本気で真樹のことを好きになっている自分に気づく。

第三部 チャレンジ! 姫子(4巻)

梅宮姫子たちは小学6年生に進級したが、相変わらずクラスの男子と女子の間にはケンカが絶えない。意地の張り合いから、姫子と岡真樹はタレントオーディションを受けることになってしまう。2人は予選を勝ち抜き、テレビで生放送される公開オーディションまで進むが、結果は落選。その後、学校で百人一首大会が行われることになり、姫子たちは豪華賞品をかけて特訓する。そんなある日、姫子の下駄箱に百人一首を詠んだラブレターが入っていた。姫子たちは百人一首が得意な芝浦進のラブレターだと思い込む。

第四部 センチメンタル姫子(5～6巻)

アメリカに住む母親から小包が届いたことをきっかけに母親に会いたいと思った梅宮姫子は、岡真樹とペアでテレビのクイズ番組に出場し、優勝賞品のアメリカ旅行を手に入れる。姫子が自分から離れようとしていると勘違いした姫子の祖父は、最初はアメリカ行きに反対していたが、その後はアメリカの母親のもとで暮らすようにと手紙をしたためる。

スクリーントーンがあまり使われておらず、服の模様や髪の色、背景なども手描きの箇所が多い。これにより、温かみの感じられる作風となっている。

主人公の梅宮姫子、岡真樹と彼らと仲の良いクラスメイトは物語全体を通して登場するが、新しい章ごとに、その章にしか登場しない人物たちが描かれる。彼らを中心に物語が語られていくのだが、章が変わると姫子たち以外の登場人物は思い出としても描かれず、別のエピソードで再登場するということもない。

主人公の梅宮姫子はスポーツ万能という設定で、50メートルを小学5年生ながら6秒9で走る。剣道や柔道にも精通しており、体操では世界レベルの選手と互角に渡り合っている。ジャンプ力は人並み外れていて、神社の鳥居に飛び移って不良からの攻撃をかわしたこともある。この能力を活かし、アイドルからスポーツ選手と、エピソードごとに多彩なジャンルで活躍する。

新しい章に入るたびに、梅宮姫子のライバルとなる人物が登場する。姫子に意地悪をしたり、卑怯な手を使って陥れようとするパターンが多いが、最後には理解し合って仲良くなる黄金のパターンが用意されている。

梅宮姫子が瀬戸内海の小さな島で育ったことや、父親が事故死したことなど、彼女の設定にまつわるエピソードを描いた別作品『おはよう姫子』が存在する。小学館のてんとう虫コミックスから発行されている。

トミーから「姫子のファッションデザイナー」という少女向けのおもちゃが発売された。内容は、梅宮姫子の髪形、トップス、ボトムのパネルを組み合わせて版画のように紙に映し出す仕組みのもの。

主人公である梅宮姫子の髪形は、当時の人気アイドル、麻丘めぐみと同じお姫様カット。転校してきた姫子を見たクラスメイトの男子が「かあわゆい! 麻丘めぐみみたい」と叫ぶシーンがある。時代が一巡りし、現在でもコスプレイヤーに人気の髪形となっている。昭和レトロ風の可愛らしい姫子の服装も注目すべきポイント。