あせとせっけん

第1巻

女性に絶大な人気を誇る化粧品・バス用品メーカー「リリアドロップ」に勤める地味系OLの八重島麻子は、極度の汗っかきがコンプレックスで、デオドラント製品が手放せない毎日を送っている。麻子はもともとリリアドロップのせっけんの大ファンで、さまざまな香りのせっけんを購入し、愛用していた。そんなある日、出社したばかりの麻子は、社内に、夏に発売が予定されている新商品のせっけんが展示されていることに気づき、かけよると期待で胸を膨らませ、幸福感に浸っていた。すると、見知らぬ男性に声を掛けられたと思った次の瞬間、男は麻子の首筋の匂いを嗅ごうとする。突然のことに驚く麻子だったが、同じ会社の商品開発部でプランナーを務める名取香太郎と名乗った彼は、新商品のせっけん開発のためにじっくり麻子の匂いを嗅がせてほしいと、わけのわからないお願いを始める。麻子は全力で拒否するものの強引に丸め込まれ、これから毎日香太郎に匂いを嗅がせる約束をさせられてしまう。汗っかきのせいで、体臭にも自信がなかった麻子だったが、香太郎から求められる毎日を過ごすうちに、香太郎から匂いを嗅がれることがそれほど嫌なことではないと感じている自分に気づく。

第2巻

汗っかきがコンプレックスの八重島麻子は、同じ会社に勤める超越した嗅覚の持ち主、名取香太郎と付き合い始めた。香太郎から日常的に匂いを嗅ぐことを求められ、大切にしてもらえることで、麻子は自分のコンプレックスと自信のなさに向き合えるようになっていく。そんな中、経理部で領収書の不備に気づいた麻子が商品開発部に連絡を取ると、そこに姿を現したのは、以前香太郎との親し気な姿を見て、麻子が嫉妬心を燃やした相手、一瀬こりすだった。こりすとのやり取りを経て、彼女から香太郎への恋心を感じ取った麻子は、二人が仕事上でつながりが深いことに、不安感を抱き始める。麻子は香太郎との関係をまだ誰にも打ち明けられないままでいたため、こりすの前では香太郎に面識がない体で振る舞うものの、こりすは麻子が香太郎と何かしらの関係を持っているのではないかと敏感に感じ取り、疑い始める。自分の中では自信がないながらも、香太郎の彼女として焦りを感じた麻子は、仕事帰りに香太郎と食事や酒を楽しんだのち、帰ろうとする香太郎を制止して、自分からホテルに誘う。二人だけの甘い時間を過ごして迎えた翌朝、出社して日常に戻った麻子は、昨日、いつもの自分では考えられないほど大胆な行動を起こしたことを改めて実感し、恥ずかしさに悶絶する。

第3巻

八重島麻子は、カゼを引いた名取香太郎の看病をしたり、香太郎を弟の八重島桂太に紹介したりと順調な交際ぶりを見せていた。そんなある日、香太郎が3泊4日の関西出張に行くことになる。同行するのは後輩の一瀬こりす。香太郎は、3日以上麻子と離れたことがないため、麻子の匂いをなんとかして出張先に持って行こうと、麻子の匂いのついた物の獲得に必死になっていた。そして香太郎は、麻子の反感を買いつつも、汗の沁み込んだハンカチを強引にゲットして出張先へと向かう。一方の麻子は、香太郎との交際を唯一知っている大蔵仁に恋愛相談をするため、彼を誘って食事に出かける。恋愛経験の少ない麻子は、最近香太郎の過去の恋愛についてとても気になっており、過去の恋人たちとの交際期間や別れた理由を気にしては、今の自分と比較して不安になって落ち込むことを繰り返していたのである。大蔵はそれを知ると、初々しい悩みに悶絶しながらも、入社以来香太郎を知る者として、香太郎の変化を語り、女性的な目線で悩みに共感。同時に、今香太郎が好きなのは麻子であるという事実を大切にすること、そんな自分に自信を持たなければ香太郎がかわいそうだとアドバイスを送る。大蔵の言葉で、大切なことに気づかされた麻子は、まだ出張へ向かったばかりの香太郎への思いを募らせつつ、電話をかける。麻子からの電話を受け、香太郎が部屋の外に出て話し始めると、そこに外出していたこりすが戻り際に通りかかり、電話の内容を耳にしてしまう。そして、その相手が麻子であること、麻子と香太郎が交際していることを知る。翌日、いつもどおり香太郎との仕事を続けるこりすだったが、仕事終わりの打ち上げの席で酒に酔い、香太郎への思いを爆発させる。

第4巻

八重島麻子は、名取香太郎と順調に交際を続けていた。そんな中、香太郎の誕生日に合わせ、有給休暇を取得して北海道旅行に出かけた二人は、2日間の観光を楽しみ、二人だけの時間を満喫して東京へと戻って来た。そんな幸せいっぱいの麻子を待っていたのは、事情を察した経理部の仕事仲間たちだった。大蔵仁、三好よりこ、坂下たちから、女子会ランチに誘われた麻子は、とうとう交際相手が香太郎であることをカミングアウトする。三人からは予想以上に暖かい祝福を受け、結局ランチだけでは時間が足りず、退勤後も四人は恋バナに花を咲かせ、改めて親睦を深める。また後日、香太郎と仕事仲間の食事会の席に麻子が呼ばれ、彼女として紹介されることになる。いつになく緊張する麻子だったが、同席した鈴村悠二、松苗沙織、一瀬こりすの三人は、麻子を暖かく迎え入れ、二人を祝福する。そして各々が話し出したのは、最近の香太郎の浮かれぶりについてだった。麻子の知らない日常の香太郎を垣間見ると同時に、言葉の端々から、改めて香太郎が仕事仲間から慕われていることを実感する。11月に入り、香太郎のもとに一通の封書が届く。それは、今住んでいる部屋の更新通知だった。香太郎は更新を選択しようとするが、麻子と過ごす時間が増えたことで、この部屋を不便に感じることが多くなってきていたのだ。麻子といっしょの時間に思いを馳せた香太郎は、ひらめくと同時に麻子に電話をかけ、唐突にいっしょに暮らさないかと切り出すが、喜んでもらえるとばかり考えていた香太郎の期待を裏切るように、麻子から返って来た返事は、考えさせてほしいというもの。そのトーンは暗く、明らかに戸惑っている様子が窺えるものだった。

第5巻

八重島麻子は、社内恋愛中の彼氏、名取香太郎から突然同棲を切り出され、困惑しながらも二人で暮らすことを決める。年末に差し掛かり、新居を探し始める前に麻子の両親へ挨拶に行く話がとんとん拍子で進み、元旦に顔を見せることが決まる。元旦、大みそかから実家に戻っていた麻子と香太郎が合流。駅まで迎えに来ていた父親の八重島勝臣と笑顔で挨拶を済ませるも、実家に向かう車内は気まずい雰囲気となってしまう。全員が緊張気味ではあったものの、香太郎の到着後、母親の八重島ゆり子や弟の八重島桂太との顔合わせも済んで、食事や恒例の家族マージャンタイムなど、八重島家の面々は和やかな時間を過ごす。しかしその後、家族の空気は一変。ピリッとした雰囲気の中、香太郎と麻子は本題である同棲について話合いを始める。勝臣は、同棲に大きく反対することはしないながらも、なぜ結婚でなくて同棲なのか、麻子を待たせる理由はなんなのかと切り出す。答えに詰まる香太郎を横目に、話し始めたのは麻子の方だった。麻子は、待たせているのはむしろ自分の方であること、二人で今できることを精いっぱいすることの延長線に結婚があることなど、自分の思うことを必死に伝えようとし、香太郎はそれに大きくうなずく。そんな二人の様子を見たゆり子は、自分と夫の若かりし日の経験談を持ち出すことで空気を和らげ、二人にエールを送る。これにより、勝臣は自分の考え方を謝罪したうえで二人を認め、今後を応援する旨を伝えるのだった。こうして大仕事を終えた香太郎と麻子は、日常に戻り、ついに二人で暮らすための部屋探しを始める。

第6巻

3月末の日曜日。名取香太郎は、もうすぐ誕生日を迎える八重島麻子にプレゼントを贈るため、二人で香水の工房へと出かけることにした。襟の大きく開いたふんわりワンピースにおしゃれ眼鏡をかけ、麻子はいつもより気合が入っていた。そんな姿にドキドキしながら、香太郎は行きつけの香水工房「ヴォトラトリエ」へと向かう。たくさん用意された香りのサンプルから、麻子に似合うものをピックアップしていくが、そこは仕事柄、匂いに詳しい香太郎が本領を発揮。あまりの詳しさにお店のスタッフも困惑してしまうが、二人の意見が一致した香水をプレゼントしてもらった麻子は、せっかくだからとその香水をまとって帰ることにした。店を出て、駅に戻ったところで香太郎はレストランへ電話をするためにその場を離れ、麻子は一人になる。すると、そこを通りかかった外国人男性のヘンリック・コールセンがその匂いを感じ取り、突然麻子に声を掛けてきた。流暢な日本語で、食事かカフェに行こうと麻子を誘おうとする。困惑する麻子のもとへ戻って来た香太郎が状況に気づき、とっさに助けに入る。自分の恋人だと告げると、ヘンリックは残念そうに麻子を誘うのをあきらめる。しかし、デート中に恋人を一人きりにした香太郎に対し、チクリとそのミスを指摘したヘンリックは、麻子に自分の名刺を渡して去っていく。麻子はホッと胸をなでおろすと、渡された名刺をなんの気なしに鞄にしまい、香太郎にお礼を言って歩き始めるが、その後も香太郎の表情は晴れないままだった。その様子を感じ取った麻子は、しびれを切らし、香太郎の顔を曇らせている原因はなんなのかを尋ねる。

第7巻

念願の同棲生活を始めた八重島麻子と名取香太郎は、初めての大ゲンカも乗り越え、穏やかな日常を送っていた。幸せいっぱいの毎日を堪能していた矢先、麻子に香太郎の実家へ挨拶に行くという過去最大の試練が訪れる。着て行く服選びから、手土産に至るまで、すべてに悩む一大事となった。そして当日、名取家の最寄り駅に到着したが、さっそくトイレにこもり、全力で汗ケアを済ませた麻子を待っていたのは、駅まで迎えに来てくれていた香太郎の妹の名取柚香だった。一瀬こりすに似た雰囲気を持つ柚香は、無邪気な笑顔と元気いっぱいの明るさを放ちながら、全身全霊で麻子を歓迎する。麻子は人懐っこい柚香にほっとしつつ、香太郎と共に柚香の車で名取家へと向かう。到着した麻子を出迎えたのは、香太郎の両親、名取真太郎と名取奏だった。目の見えない奏との挨拶を前に、緊張で体を固くする麻子だったが、香太郎と奏の再会のハグと優しい笑顔で迎えられたことで、緊張は少しずつほぐれていく。その後、食事やお酒で大歓迎を受けた麻子は、香太郎のアルバムを見せてもらったり、柚香といっしょにお風呂に入ったりと、自分の実家に帰った時のようにリラックスした気持ちで過ごす。翌朝、奏とキッチンに立った麻子は、奏の過去の話を聞き、なんとなく自分の母親と重ねては、目の見えない奏の様子に例えようのない寂しさを感じてしまう。そして帰り際、奏から抱きしめてもいいかと問われた麻子の目には、涙が浮かんでいた。