きみの絶滅する前に

本作は、「生きものとしての価値」という根源的な問題がテーマになっている。生きることは苦痛に満ちており、生産性や効率を重視することが価値を持つとされる世界において、ペンギンのペンとマールはそれぞれの視点から異議を唱えている。ペンは「生きることは苦痛だから、愛する者たちを皆殺しにしよう」という過激な考えを抱いており、一方のマールは「子作りをしなくても生きる意味はある」と信じ、拾った石を温め続けている。マールはペンの極端な思想を危ぶみ、自らの生き方を通じて命がけでペンの魂を救おうとする。

マールはペンギンとしての死を迎えたあとも、ペンを導く存在として、さまざまな動物の姿となって生き続けている。時には仲間の弔いの方を教え、時には命よりも大切なものが存在することを示し、時には他人の目を気にせず夢中になれることの素晴らしさを伝える。これらの行動と共に語られるマールの言葉が、何年もかけてペンの魂に訴えかけ、生きることは苦しいという彼の考え方を徐々に変えていく。

何度目かの転生を経て、ペンはペンギンとして生まれ変わり、再び「ペン」という名を持つことになった。そして、彼の義理の息子であるバートと共に、地球上に存在する最後のペンギンとなってしまう。自分たちが死んでしまえば、この世にペンギンが存在しなくなるというプレッシャーに押し潰されそうになり、バートはペンと共に死ぬことを決意する。しかし、ペンは命をつなぐことこそが自分の使命だと考え、この極限状態において一つの答えを導き出す。