ベクター・ケースファイル 稲穂の昆虫記

本作『ベクター・ケースファイル』における「ベクター」とは、衛生害虫のことを指す。本作は、これらの昆虫が引き起こすさまざまな事件を、昆虫に詳しい女子高校生・榎稲穂が、その知識を生かして解決していく物語となっている。その際、問題となる昆虫の特徴や習性、人間にとって何が問題であり、どのように対策すべきかが、稲穂によって詳細に語られる。時には環境破壊などの社会問題にも踏み込むこともあり、身近な問題に警鐘を鳴らすサスペンススリラーとしても楽しむことができる。また、各巻の巻末には「補足 ムシちく!」というコラムが設けられており、作中で登場した昆虫について、さらに深い知識を得ることができるようになっている。

稲穂は人付き合いが苦手で、小・中学校時代は引きこもりがちな生活を送っていた。高校でも変わり者として知られ、友人は里美あずさと、そのあずさと親しい北村八重子くらいしかいない。だが、一歩間違えれば命の危険さえある事件に対して、自らの昆虫に関する知識を惜しみなく生かし、誰に対してもいっさいの見返りを求めずに解決していく、その姿は周囲の共感を呼び起こす。そしていつしか、孤独だった稲穂は、学校のクラスメートたちだけでなく、刑事やインテリヤクザからも信頼を得るようになり、彼女の周りにはにぎやかな人間関係が構築されていく。本作では、そんな稲穂の活躍がシリアスに描かれる一方で、事件に対峙していない時はほのぼのとしたコミカルなシーンや、時にセクシーなシーンを交えながら物語が展開される。

稲穂が自然や昆虫について学んでいるのは、8年前に東南アジアのジャングルで調査中に消息を絶った父親・榎教授を捜すという、強い決意から来ている。一方、物語が進むにつれて、作中では「グリーン・プラネット」という組織の名がたびたび登場するようになる。この組織は環境保護のためなら過激な抗議活動を辞さない自然保護団体であるが、それは表向きの顔で、裏では昆虫などを使って事件を引き起こし、それを利用して巨額の富を得ている疑いがある。その活動内容から、稲穂は彼らの起こした事件にかかわり、しばしばその計画を阻止することとなる。こうして意図せず強大な組織と対立する中、稲穂はグリーン・プラネットが榎教授の失踪に関与しているのではないかと、疑念を抱くようになっていく。