絶滅動物物語

第1話「ステラーカイギュウ」

1741年11月。医師・博物学者のゲオルグ・ヴィルヘルム・ステラーを乗せた聖ピョートル号は、アラスカ探検の帰途、アリューシャン列島で遭難。とある無人島に座礁した。クジラ並に大きいステラーカイギュウの存在を認めたステラーたちは、彼らを捕獲。カイギュウは、飢えた乗組員の体力と健康増進の源となった。1742年8月13日、無人島脱出に成功したステラーたちは、大型のカイギュウのことを報告。この報告をきっかけに、カイギュウはラッコ漁に向かった漁師たちの食料源として駆られ続け、1768年に絶滅する。

第2話「モーリシャス・ドードー」

1866年の春。少女・アリスは、チャールズ・ドドソン=ルイス・キャロルに本を読んでもらっていた。そこに登場するドードーに興味を持ったアリスは、その鳥がかつて実在していたことを聞かされる。キャロルに連れられ、ドードーの剥製があるというアシュモレアン博物館に向かうアリス。彼女はそこで、モーリシャス・ドードーの幻に会い、彼らが絶滅した経緯を知る。

第3話「アメリカバイソン」

アメリカバイソンは、20世紀の初めには絶滅の危機に瀕していた。その原因はアメリカによる西部開拓にあった。1867年頃。ネイティブ・アメリカンは、その生活のほとんどをバイソンに依存していた。それを知った陸軍省南西方面司令官フィリップ・シェリダンは、バイソンの絶滅を計画。大規模なバイソン狩りを奨励し、間接的にネイティブ・アメリカンの根絶を狙う。1890年、アメリカは「インディアン戦争」に勝利。6000万頭いたバイソンは、1894年には家畜化したものも含めて1000頭未満になり、野生個体にいたってはわずか20頭になっていた。1905年、ニューヨーク動物学協会会長ウィリアム・ホーナディは、第26代アメリカ大統領セオドア・ルーズベルトに手紙を送る。動物園で繁殖しているアメリカバイソンを、野生に戻すための、新たな保護区を作ってほしいというものだった。

第4話「オオウミガラス」

1847年。ベルギー王立自然史博物館館長ベルナール・デュ・ビュス・ド・ジジニーのもとに、オオウミガラスの剥製が届けられる。剥製を届けたディーラーによれば、これが最後の個体だという。この頃、オオウミガラスの数が少なくなった途端、ヨーロッパ中の博物館が展示用の剥製を欲しがっていた。この世のすべての鳥のコレクションを目指す館長は、心のなかで「ぎりぎり間に合った」とつぶやくのであった。

第5話「ピレネーアイベックス」

2003年、スペイン。アラゴン州土壌栄養学研究技術センター研究員ホセ・フォルクは、クローンによって、絶滅したピレネーアイベックスを復活させようとする。絶滅直前に採取し、冷凍保存されていた皮膚を使って「クローン胚」を作成。208個のクローン胚を57頭の山羊に移植するが、妊娠に至ったのはわずか7頭だった。しかもそのうち6頭は流産。残すはただ1頭のみとなった。

第6話「リョコウバト」

19世紀初頭。リョコウバトは世界で最も数の多い鳥だった。その数はおよそ50億羽。当時の世界人口を遙かにしのぐ数であり、アメリカにいる鳥類の40パーセントを占めると推定されていた。しかし、そのリョコウバトも、西部開拓時代の乱獲によって激減。1914年には、アメリカ・シンシナティ動物園にいる「マーサ」が最後の１羽となっていた。

第7話「キタシロサイ」

1990年代。反政府組織・スーダン人民解放軍（SPLA）は、武器弾薬購入資金の一部を、象牙やサイの角の密売によってまかなっていた。解放軍のキールとコアンは、キタシロサイの角を求めて、コンゴ民主共和国（旧ザイール）・ガランバ国立公園にやって来る。キタシロサイの縄張りへの侵入に成功する二人だったが、公園では、密猟者を狩るパークレンジャーたちが厳重なパトロールを行っていた。

第8話「ニホンオオカミ」

ニホンオオカミは、かつて田畑を荒らす鹿や猪を退治する「農耕の守護神」として崇められていた。しかし、1736年以降、その神格は喪失してしまう。長崎で発生した狂犬病が、瞬く間にニホンオオカミの中で拡大。「危険な猛獣」と化したニホンオオカミは、害獣として狩られるようになっていく。