これは恋のはなし

スランプに陥っている31歳のハードボイルド小説家の内海真一は、都会の喧騒(けんそう)から逃れて気晴らしのため祖母の遺した田舎(いなか)の一軒家に引っ越したところ、そこに突然、10歳の森本遥がやってくる。遥は拾った猫を自宅で飼うことができず、庭で飼わせてほしいと内海に懇願。面倒ごとが嫌いな内海だったが、なぜか遥の強い眼差しに感じるものがあり、庭で猫を飼うことを許可する。そんな環境の変化を知った担当編集者の大垣は、二人の奇妙な関係性に着目して内海に恋愛小説を書かせようと画策する。内海の家に出入りするようになった遥は次第に内海に恋心を抱くようになるが、内海は世間の目もあって遥に優しく接することができず、二人は近すぎず遠すぎずの一定の距離感を保っていた。やがて、遥が成長するにつれて家庭環境やいじめ問題、中学受験といったさまざまな問題に向き合うこととなる。

森本遥は4年前に兄を事故で亡くし、それ以来兄を溺愛していた教育熱心な母親は、現実を受け入れることができずに心を病んで入院している。父親は仕事でほとんど海外にいるため、家では遥は週に3日だけ家政婦がやってくるだけの、孤独な時間を過ごしていた。一方の内海真一は、8歳の頃に一家心中で両親を亡くしており、自分だけが生き残ったという壮絶な過去を背負っている。内海は遥の家庭環境を知り、幼い頃から孤独感を抱く遥を自分の姿と重ね合わせて、彼女が放っておけない存在となっていく。

内海真一の担当編集者、大垣薫は、内海の高校時代からの親友であり、辛辣な物言いながらも彼のよき理解者の一人。さらに二人とは小学校時代からの幼なじみで、化粧が派手なサトミも内海の家に出入りしている。実はサトミはゲイバーで働く元男性で、不思議な三人の友情関係はお互いの環境が変わっても続いている。一方の森本遥にも、親身になってくれるクラスメイトがいる。学級委員を務める杉田真宏は遥に思いを寄せており、彼女が内海の家に出入りしていることを心配している。また、曽野原詩子は小学5年生で同じクラスになった当初は、遥に陰湿ないじめを行っていたが、紆余(うよ)曲折の末に和解して遥のよき理解者となる。そんな彼らは、二人の行く末を案じながらリアルな同世代の視点で、内海と遥をつなぐ役割を担っている。