テンカイチ 日本最強武芸者決定戦

基本情報

『THE KING OF FIGHTERS ～A NEW BEGINNING～』（原作：SNK）に次ぐ、あずま京太郎の連載作品。原作は［我間乱］シリーズで知られる中丸洋介。

要旨と舞台設定

架空の戦国時代末期を舞台に、織田信長が天下統一を果たした後の日本における最強武芸者決定戦「テンカイチ」を描く物語である。西暦1600年、死期を悟った信長が後継者を決めるため、各大名の代表として武芸者たちが戦う異種武術大会を開催する。

ストーリー展開

信長が死期を悟り、最強の武芸者を連れてきた者に国を譲ると宣言することから物語が始まる。徳川家康が擁立する本多忠勝と長宗我部元親が擁立する宮本武蔵の対決を皮切りに、各大名・公卿が擁立する16人の武芸者たちのトーナメント戦が始まり、日本の支配権を賭けた闘いが繰り広げられる。

ジャンル的特徴と位置づけ

本作は、実在の武芸者や歴史上の人物を登場させながらも、史実とは異なる歴史改変を取り入れた時代劇バトル漫画。武術の技法や心理的駆け引きが詳細に描かれており、各流派の特徴や思想が対決の中で表現される。

世界観の構築と設定

信長が本能寺の変を生き延び、天下統一を果たしてから10年が経過した日本という架空世界が舞台。そのため、実在した武将や武芸者が登場するが、その関係性や立場は実際の歴史とは異なっている。また、実際には交わらなかった、最強の武芸者同士の戦いを描いている点が大きな特徴。

連載状況

講談社「ヤングマガジンサード」2021年Vol.2から2021年vol.5まで連載。同誌の「月刊ヤングマガジン」との合併により、「月刊ヤングマガジン」2021年6月号から移籍連載。

時は西暦1600年。史実では織田信長も豊臣秀吉（羽柴秀吉）も亡くなった後、「関ケ原の戦い」が起きた年だが、本作では信長が「本能寺の変」で殺されておらず、天下統一を果たしてから10年が経過しているという設定。死を悟った信長が、最強の武芸者を連れてきた大名を自分の後継者にすると発表。その結果、大名たちが擁立した16人の武芸者たちによるトーナメント、代理国獲合戦「テンカイチ」が開催されることになった。

本作に登場する16人の武芸者は、一部を除いて1600年頃に生きていたであろう実在人物。本多忠勝、宮本武蔵、柳生宗矩といった伝説の剣豪・達人がほとんどだが、ほかにも、日本に漂着してサムライの称号を得たウィリアム・アダムス、宣教師の奴隷から信長の家臣となった黒人男性・弥助といった変わり種も登場する。16人の武芸者の後援者は、徳川家康、羽柴秀吉、長宗我部元親といった信長配下の大名たち。武芸者とそれを推す後援者の絆やドラマも見どころの一つである。

各武芸者が持つ「武能（チカラ）」という能力は、現実世界の武術や剣術の延長である。しかし大胆なアレンジにより、もはや異能力と呼んでもいいほどの奇想天外な攻防が繰り広げられる。例えば本多忠勝の「武能」は「金剛杵（ヴァジュラ）禁域」。約6メートルの大槍・蜻蛉切を振るうことにより、侵入即死の絶対領域を作る。あるいは、六代目風魔小太郎ならば、死に至るほどの強心作用のある劇毒を摂取することにより、無限のパワーと持久力を持つ地上最強の獣に変身できるといった具合いである。また、武芸者たちが闘うステージは、塀に囲まれた森や海上の船など、試合ごとに変わるため、戦場によって有利不利が生じる可能性があるのも特徴である。