ハーン -草と鉄と羊-

1185年(寿永4年)3月の壇ノ浦の戦いで、平氏は源氏によって滅ぼされた。しかし、平家滅亡の立役者であるはずの源九郎義経は、虚無感に襲われていた。目的を果たしたはずの九郎は、自分の望みがわからなくなっていたのだ。時は流れて、1189年12月。兄である源頼朝と対立した九郎は、追手を逃れて蝦夷地にいた。

しかしそこも安住の地ではなく、鎌倉からの刺客が九郎を襲う。九郎は壇ノ浦で手に入れた宝剣・草薙の剣でこれを一蹴。居場所を無くした九郎は、草薙の剣を船賃代わりに、商船に乗り込む。そこにやってきたのが、楯親忠。義仲四天王の一人で、主君・源義仲を討った九郎に復讐を果たすためにやってきたのだ。親忠の策略により、乗組員全員を敵に回した九郎だったが、鮮やかな身のこなしで親忠を討つ。

復讐のためだけに生きた親忠に、かつての自分の姿を見た九郎は、自らの人生がちっぽけなものだと感じる。やがて海は大荒れになり、船は難破。なんとか命拾いした九郎は、切り立った崖に漂着する。磨崖仏が刻まれた崖をよじ登った九郎は、その先に広大な大地を見る。

そこは中国大陸だった。視界を遮るものが何一つない土地に圧倒される九郎だったが、やがて腹の底から笑いだす。日本を離れ、自由を手に入れた九郎は、生まれ変わったつもりで、第二の人生を歩むことを決意。そしてこの広大な大陸を手に入れる野望を抱くのだった。数か月が経ち、九郎は「クロウ」と呼ばれ、金という国の、とある村に住む学者(先生)の世話になっていた。

言葉を学び、歴史書を読みつくすクロウは、狩りも一流の腕前。先生には一人娘がいたため、世間では、クロウは跡取りになるのではと噂されていた。しかし、クロウは、強国とはいえ、大陸の端っこの小さな国での生活には物足りなさを感じていた。そんなある日、クロウが狩りから一人で帰ると、村人は皆殺しにされていた。

あわてて家に戻ると、先生は虫の息で、娘はすでに亡くなっていた。先生によると、これは草原の遊牧民タタル人の仕業だという。クロウは、村に残された痕跡などから、タタル人たちは、極めて高い戦闘力を持った集団であると推測する。先生たちを看取って外に出たクロウは、不意をつかれてタタル人に捕まってしまう。彼らは、戦の楯として使うために若い男を集めていたのだ。

囚われの身となったクロウは、同じくタタル人の捕虜である、モンゴル部ジャダラン氏(遊牧集団)のジャムカと出会う。4回も脱走を繰り返したジャムカは、不敵な笑みを浮かべ、一緒に高原を統一しないかと、クロウを誘うのだった。