ベストブルー

本作で描かれるスポーツは、高校を舞台にした「競泳」である。連載のきっかけとなった読み切り版は、「一月半で何か描けないか?」という、担当編集のむちゃぶりが始まりだったという。「とりあえず男同士の熱いプライドのぶつかり合いが描きたい」という平方昌宏は、ジャンルにはこだわっておらず、編集者が水泳経験者という理由で、競泳漫画が誕生した。読み切り版のコンセプトは連載版に引き継がれており、競泳のテクニックや必殺技よりも、努力・根性でぶつかり合う、ライバル同士の熱い戦いに重きが置かれている。

青野拓海は、小笠原諸島の離島に住む中学3年生。6年前、インターハイの競泳メドレーリレーをテレビで見た拓海は、「天海の伝説」を目撃する。それは、4泳法のすべてで高校記録を出して優勝した天海高校の勇姿だった。特に自由形のアンカーに憧れた拓海は、いつか伝説を塗り替えることを夢見て、毎日一人でクロールの練習を続けていた。夏休みのある日、拓海に運命の出会いが訪れる。アルバイトでやって来たプールの監視員が、「天海の伝説」のアンカー、神楽淙太だったのだ。未熟ながら、拓海に「底なしの精神力（メンタリティ）」を見いだした淙太は、彼を東京に連れていくことを決意し、特訓を開始する。それから半年後、東京都の競泳の強豪・春雨高校に合格した拓海は、水泳部コーチに就任した淙太の下、競泳にのめり込んでいく。

春雨高校水泳部は、全国レベルの実力者が揃っており、全国でも3番目ぐらいの強豪である。しかし、さらに上を目指す彼らは、伝説のスイマーである淙太をコーチとして招聘したのだ。春雨高校水泳部の特徴は、先輩後輩関係なく食い合って上を目指すという風潮である。それは「鮫の檻」に例えられ、仲間も食らうつもりじゃなければ生き残れないといわれている。拓海は、そんな厳しい水泳部で、大会のレギュラーを目指して、ライバルたちとしのぎを削る。